El propietario de Promise Gluten Free adquirirá Pat the Baker e Irish Pride

Si la Comisión de Competencia y Protección del Consumidor (CCPC, por sus siglas en inglés), el organismo regulador de fusiones y adquisiciones de Irlanda, aprueba la operación, ambas empresas se unirán a otras marcas irlandesas como Promise Gluten Free y Gallaghers Bakehouse bajo el paraguas del Grupo Ceres, la sociedad holding de Mayfair para sus activos de panadería.

En el consorcio respaldado por Mayfair Equity Partners también figuran dos empresas estadounidenses: Rudi's Bakery en Colorado y Three Bakers en Pensilvania.

Mayfair, con sede en Londres, notificó a la CCPC la adquisición propuesta el 23 de diciembre de 2024. El plazo para que terceros presenten comentarios finalizó la semana pasada, como parte de la primera fase de la investigación. La finalización de la transacción también está sujeta a las condiciones de cierre habituales.

De aprobarse, la adquisición implicará que Pat the Baker e Irish Pride firmen un acuerdo de fabricación con Promise Gluten Free y Gallaghers Bakehouse, que operan en la misma planta en Cashel, cerca de Ardara, en el condado de Donegal. El objetivo es solucionar las limitaciones de capacidad de la marca Gallaghers, de rápido crecimiento, cuya gama de panes de masa madre, pan de soda, bollos y panecillos se distribuye a minoristas del Reino Unido e Irlanda, entre ellos Tesco, Asda, Spar, Dunnes, Centra y SuperValu.

Según se informa, tanto Pat the Baker como Irish Pride conservarán sus equipos directivos actuales, su independencia operativa y sus marcas diferenciadas bajo el paraguas de Ceres.

Pat the Baker fue fundada por Pat Higgins en 1953 y actualmente emplea a más de 400 personas en su planta de producción en Granard, condado de Longford, desde donde distribuye una variedad de panes, productos para el desayuno, bollos, panecillos y bollos a los principales supermercados de toda Irlanda. Además, cuenta con ocho centros de distribución.

La familia Higgins mantuvo el control del negocio tras el fallecimiento de Pat en 2007, y posteriormente invirtió 4,9 millones de libras esterlinas en la compra de Irish Pride, que se encontraba en concurso de acreedores, en 2015. Esta operación la convirtió en la segunda mayor empresa panadera de Irlanda, por detrás de Brennan's, al hacerse cargo de la planta de Taghmon, en el condado de Wexford, mientras que otra panadería en Ballinrobe, en el condado de Mayo, fue clausurada.

Promise Gluten Free fue fundada por Declan Gallagher en 2011, y seis años después Mayfair adquirió una participación mayoritaria. Suministra una variedad de panes, masa madre, brioches, bagels, muffins, wraps y pasteles sin gluten a clientes minoristas en Irlanda y el Reino Unido, entre los que se incluyen Sainsbury's, Tesco, Morrisons, Aldi y Lidl.

Todas las partes involucradas rechazaron hacer comentarios sobre la transacción.