Una nueva herramienta de análisis ayuda a acelerar y mejorar la innovación en panaderías que promueven la salud intestinal

Esta herramienta, denominada Puntuación de Potencial Simbiótico (SPS, por sus siglas en inglés), ayuda a los equipos de desarrollo de nuevos productos a identificar qué combinaciones de probióticos y fibras prebióticas funcionan mejor juntas.

Permite identificar de forma más eficiente y sistemática mezclas prometedoras en las primeras etapas del desarrollo, reduciendo el tiempo y los recursos que a menudo se invierten en un enfoque basado en el método de ensayo y error y, en consecuencia, acelerando su disponibilidad para su uso en nuevos productos de consumo.

El SPS se ha presentado como parte de un nuevo estudio revisado por pares del centro de investigación APC Microbiome Ireland en el University College Cork, que fue financiado en parte mediante subvenciones de Tate & Lyle y Research Ireland.

Los investigadores analizaron ocho cepas probióticas y su crecimiento en presencia de diversos ingredientes prebióticos conocidos, como Euoligo FOS y Promitor Soluble Fibre de Tate & Lyle, en diferentes concentraciones. Los resultados mostraron que las distintas cepas probióticas responden de manera diferente a las fibras prebióticas específicas, incluso cuando se prueban individualmente o no. Esto subraya la necesidad de un proceso de desarrollo más específico y complementario para lograr mejores resultados en la salud intestinal.

Will Ballantyne, director de servicio técnico de Tate & Lyle para la región EMEA, afirmó que la relevancia de los prebióticos y simbióticos en la panadería está creciendo, a medida que la innovación en salud intestinal se extiende a formatos cotidianos más allá de los suplementos y los lácteos. «Históricamente, la fibra, más allá de los cereales integrales, en la panadería a menudo ha respaldado un posicionamiento centrado en la reducción de ingredientes —como un menor contenido de carbohidratos netos o de azúcar—, pero ahora estamos viendo un cambio hacia la "nutrición positiva", donde los productos ofrecen más beneficios funcionales», comentó.

Ballantyne afirmó que las fibras prebióticas son ideales para la panadería, especialmente en panes y productos básicos donde el enriquecimiento con fibra resulta intuitivo para los consumidores. En la repostería dulce, la oportunidad es igualmente prometedora, señaló, y añadió que «el éxito en este sector radica menos en las limitaciones y más en aplicar los conocimientos técnicos adecuados para ofrecer productos nutricionalmente equilibrados y enriquecidos con fibra que, además, deleiten por su sabor y textura».

El director de Tate & Lyle también reveló cómo están surgiendo vías de formulación alternativas, como la incorporación de probióticos en rellenos o inclusiones para productos de panadería que evitan el procesamiento a altas temperaturas, lo que podría proporcionar un sistema de administración más viable en ciertas aplicaciones. «Si bien aún no hemos visto que estos enfoques se implementen a escala comercial, ponen de manifiesto la amplitud de la innovación en marcha», afirmó.

Sin embargo, Ballantyne destacó cómo las estrictas regulaciones en Europa (y el Reino Unido) dificultan enormemente la comunicación de los beneficios de los prebióticos en el envase. Esto significa que las marcas y los formuladores tienen un papel fundamental que desempeñar a la hora de comunicar la información científica con mayor claridad —a través de la educación, la transparencia y marcos de validación fiables— para ayudar a los consumidores a tomar decisiones más informadas, añadió.

La demanda de productos de panadería funcionales se ve impulsada en parte por el mayor uso de medicamentos para bajar de peso (GLP-1), y los minoristas y proveedores están respondiendo con una gran cantidad de innovaciones. Algunos ejemplos recientes incluyen la gama Nutrient Dense de pan y galletas de M&S, un nuevo concentrado de pan con alto contenido de fibra de Millbio y una cartera especialmente diseñada de "Soluciones Inteligentes GLP-1" del especialista en ingredientes Nexture.

Según datos de Worldpanel de Numerator GB, el gasto en alimentación en Gran Bretaña ha aumentado en 780 millones de libras esterlinas en los últimos dos años gracias al impacto del GLP-1, que actualmente lo utilizan 1,9 millones de adultos en el Reino Unido. Se prevé que esta cifra aumente con la aprobación regulatoria de comprimidos para personas con problemas de peso específicos, lo que significa que quienes temen a las inyecciones ahora tienen una solución.