La noche de filete perfecto de Scarlett Kapella, bailarina de Jumbo, en Los Ángeles

'Mi comida perfecta: aderezada con martinis y una buena salsa de pimienta'

Scarlett Kapella, bailarina del Jumbo's Clown Room, nos habla de sus asadores favoritos, la cantidad correcta de aceitunas en un martini y su pedido ideal.

Tras dos décadas en Los Ángeles, Kapella ahora frecuenta sus lugares favoritos en el sur de California. Recuerda los filetes que cenaba a altas horas de la noche en el ahora cerrado Pacific Dining Car, en el centro de Los Ángeles, y su antiguo romance con Musso and Frank Grill, que ya se ha enfriado. "Recuerdo haber terminado [en el Pacific Dining Car] de madrugada, sentada junto a una trabajadora sexual y su cliente, pero luego disfrutando de un filete perfectamente asado", dice Kapella. "Me encanta todo lo que se sirve en familia. Realmente extraño ese lugar".

La trayectoria profesional de Kapella abarca diversas facetas de la industria de la hostelería. Además de su trabajo en Jumbo's, donde actúa bajo el nombre artístico de "Pantera", Kapella es la creadora de "Bitch! You Strippin'", un proyecto fotográfico que da visibilidad a bailarinas de todo el país. Kapella también solía presentar un espectáculo de cena pop-up con striptease llamado "Topless Tapas" junto al fallecido chef Jonathan Whitener. "Existe un nicho de mercado en lo que respecta a la gastronomía y los clubes, como los clubes de striptease", afirma.

Kapella señala The Lodge, un club de striptease en Dallas donde las bailarinas emergen de cuevas, como ejemplo de cómo esos mundos pueden encontrarse. «Si trabajara allí, saldría vestida como una cavernícola con un garrote», dice. «Tienen los mejores filetes que he probado en mi vida». Recientemente, Kapella publicó Wine Me, Dine Me, 69 Me, un libro de cocina que combina recetas como la tarta de lima con fotos de las icónicas bailarinas de Jumbo's.

Hoy en día, puedes encontrar a Kapella sentada en un reservado de cuero rojo en una sala con poca luz, frente a un New York strip o un filet mignon (cocinado al punto) y no menos de dos martinis y medio de vodka sucio. "Soy una perra salada", dice. "Me encantan las aceitunas".

Eater habló con Kapella sobre sus asadores favoritos, su pedido ideal de carne y por qué cree que este género sigue siendo tan atemporal. Esta entrevista ha sido editada para mayor claridad y brevedad.

Rebecca Roland: ¿Cuáles son tus asadores favoritos?

Scarlett Kapella: Me ha encantado el Venice Room en Monterey Park; consiste en asar tu propio filete. Me gusta ese sitio precisamente por su ambiente cutre y extravagante. Creo que tienen karaoke casi todas las noches, así que hay un toque de entretenimiento. Y luego están esos murales increíbles, supongo que de Venecia. Obviamente, [asar tu propio filete] requiere algo de trabajo y tienes que confiar en tu habilidad. No hay nada peor que comprar algo y estropearlo tú mismo. Es como dormir al lado del cargador del móvil, pero que luego no esté enchufado en toda la noche.

También me encanta Dear John's en Culver City de principio a fin. Su letrero es precioso. Siento que es tan oscuro ahí dentro que podrías asesinar a alguien y salirte con la tuya, lo cual obviamente viene bien. Preparan las ensaladas César en tu mesa y se lo toman muy en serio. En el fondo soy una chica sencilla. Así que cualquier sitio que ofrezca una ensalada César perfecta, me apunto.

Venice Room y Dear John's son casi como restaurantes hermanos en mi mente. Sé que, obviamente, no lo son, pero dependiendo de la zona de la ciudad, me recuerdan a esos elegantes reservados rojos. Si Jumbo's tuviera un hijo asador, probablemente sería uno de esos, ya sea el de carnes a la parrilla para preparar uno mismo o el Dear John's de Culver City.

Un buen lugar clásico, ideal tanto para negocios como para el ocio, es Smoke House en Burbank: sirven bebidas fuertes y es un buen sitio para reuniones de negocios. Y Fia Steak, ¡ese sitio es increíble! Su menú degustación es espectacular. Conserva cierto encanto del viejo Hollywood, pero con un toque moderno muy acertado. Todo en su carta es delicioso, casi infalible.

¿Cuál es tu pedido ideal en un restaurante de carnes?

No quiero sonar como una chica superficial, pero me encantan los cócteles con queso, sobre todo los buenos. No digo tres martinis sucios, pero sí dos y medio. Si hay aceitunas con queso azul, siempre las pido. Cualquier sitio que ofrezca un Hugo Spritz es perfecto para cambiar de actitud. Saben a Sprite y entran de maravilla.

Cuando se trata de cortes de carne, siempre me gusta el New York strip o, por supuesto, el filete, pero soy una fanática de las salsas. Si hay salsa de pimienta, ¡me la como! Es todo lo que quiero en la vida, esa salsa de pimienta. Es mi pasión. Supongo que esa sería mi comida perfecta: bien acompañada de martinis o un Hugo spritz y una buena salsa de pimienta.

Obviamente, pido mi bistec a término medio. Crecí en una casa donde cocinaban los bistecs a fuego muy bajo, y no sé por qué. Tenía mucha experiencia cocinando bistecs. Gordon Ramsay habría dicho "sándwich idiota" a cualquiera que le presentara un bistec tan poco hecho. Pero ahora ya sé que me gusta a término medio.

Creo que toda buena salida debería terminar con una copa en Jumbo's, con un Dirty Shirley y viendo a Lola o Delilah bailar al ritmo de los Arctic Monkeys. Esa es la noche perfecta para mí. Asador, copa en Jumbo's, y listo. (Nota del editor: Kapella también recomienda las galletas de chocolate caliente de la camarera Michelle, que se pueden servir en forma de torre para ocasiones especiales. «Invito a Lola a que se gaste todos sus ahorros; es mi bailarina favorita y mi primera cita en la cárcel», dice).

¿Qué debería incluir la lista de reproducción de un restaurante de carnes?

Una lista de reproducción perfectamente apetitosa, en mi opinión, sería una mezcla de temas sensuales y poco conocidos, junto con clásicos familiares. Cuando lancé Wine Me, mi banda sonora incluía referencias a comida y bebida como "I Need Lunch" de Dead Boys, "Spill the Wine" de Eric Burdon, "Peaches" de Stranglers y "Ice Cream" de New Young Pony Club. Otros géneros relajantes, ideales para una cena, incluyen la música exótica de los años 50 y 60 y el surf rock japonés. Como siempre, ante la duda, ¡pon Air!

¿Cuál es tu mesa favorita en un restaurante de carnes en Los Ángeles?

Mi mesa ideal sería el rincón más oscuro disponible (cualquier iluminación superior a 3200 Kelvin es inaceptable). Por favor, siéntenme lejos de las puertas batientes de la cocina y fuera del alcance del oído de la estación de ayudantes de camarero.

¿Cuántas aceitunas lleva tu martini?

Yo diría que soy de las que prefieren tres aceitunas; dos para mí y una para compartir.

¿Por qué crees que los restaurantes de carnes son tan atemporales?

Creo que ir a un restaurante de carnes tiene un toque de confort. Si voy a uno, ya tengo una idea de lo que ofrecerá el menú. La gente respeta y aprecia mucho la cultura del viejo Hollywood. Buscamos un lugar con un aire oscuro y extravagante, pero a la vez cálido y acogedor. Me parece que, a menudo, en los restaurantes de carnes, los camareros se lo toman muy en serio. Hay camareros que piensan: "Esta es mi profesión". Son tiempos difíciles, y si vas a gastar mucho en una cena, es agradable que alguien se enorgullezca de ese aspecto, y te sientes especial.

Intento transmitir esa misma energía al saludar a la gente en Jumbo's, al conocerlos, al asegurarme de que tengan cambio o de que sepan cómo funciona. Siento que en los restaurantes de carnes, es más común que los camareros se enorgullezcan de su trabajo. ¿Cuál es el eslogan de Olive Garden? ¿Cuando estás aquí, eres parte de la familia?

Para mí, ir a un restaurante de carnes, una cita en un restaurante de carnes o una salida también es una oportunidad para lucir zapatos de suela roja y el primer día de un peinado impecable. Te aseguras de que tus uñas estén bonitas. Quizás eso sea importante para mí, no el aspecto teatral, sino el tiempo y el esfuerzo que le dedicas a lo que te vas a poner. Es todo un juego de seducción con juegos previos.

Aunque no pidas el menú de cuatro platos, es la experiencia completa. ¿Ofrecen servicio de aparcacoches? ¿Puedo llevar mi Chevy Vega del 72? ¿Puedo aparcar yo mismo? Supongo que ir a un restaurante de carnes solía ser algo para ocasiones especiales, pero ahora que puedo, gracias a mi vida en Jumbo's, decir: «¡Al diablo! Vamos a pedir el menú degustación de 99 dólares. Lola está teniendo un mal día. Llevémosla al Venice Room y que me vea arruinarle el filete». Es algo accesible, clásico y reconfortante, pero que aún conserva ese aire a Frank Sinatra.

Scarlett Kapella es una bailarina y artista visual radicada en Los Ángeles, especializada en temas eróticos. Es conocida por sus actuaciones en Jumbo's Clown Room y por su serie fotográfica BITCH! You Strippin', que destaca a bailarinas de todo Estados Unidos. Entre sus trabajos artísticos se incluyen el lanzamiento de PornHub x Richardson Magazine A12, The Other Art Fair, la fiesta de Dave Chappelle en Dave & Buster's, Cakeland de Scott Hove y Jeffrey Campbell x Bettie Page, donde también colaboró ​​como programadora. Su obra ha aparecido en Dazed, Juxtapoz, Drome, Bad Seed, LA Weekly, Swill, Exotika, ID y Richardson Magazine. Es cocreadora de Topless Tapas, una experiencia gastronómica pop-up con strippers. Recientemente, Scarlett fue destacada en Los Angeles Magazine y Playboy. Su debut literario, Wine Me, Dine Me, 69 Me, fue reseñado en Los Angeles Times.