Aliza Abarbanel celebró la victoria de los Knicks con vodka de coco

Miércoles, 10 de junio. Café solo. Normalmente, mi novia, Shirley, se encarga del café, pero no está en casa, así que preparo una cafetera francesa y me tomo un sorbo mientras reviso algunas correcciones y correos electrónicos. Luego preparo el desayuno.

Acabo de regresar de visitar a mi hermana en Portland, donde recogimos una cantidad increíble de fresas en Topaz Farm, en la isla Sauvie, y logré traer algunas intactas en un recipiente de plástico en mi equipaje de mano. Estas fresas son de una variedad de Oregón llamada Sweet Sunrise, y quizás sean las mejores que he probado. No son como esas fresas hidropónicas perfectas que venden en envases de plástico en supermercados de lujo; son nudosas y tan pequeñas que ni siquiera necesitan cortarse. Pero al morderlas, son fresa pura y concentrada, rojas por dentro y jugosas. Las mezclo con la misma cantidad de yogur griego, casi como si fueran cereales y leche, y les añado semillas de chía, pistachos y un chorrito de miel.

Para el almuerzo, reviso la nevera y decido preparar una ensalada de col rizada y radicchio, ya que las verduras deben usarse pronto. Mezclo una lata de garbanzos con aceite de oliva, sal y baharat, y luego los tuesto en el horno tostador con unos tomates cherry que no están lo suficientemente ricos como para comerlos crudos. Mientras los tomates se abren y los garbanzos se vuelven crujientes, corto un aguacate en rodajas, desmenuzo unas sardinas enlatadas y preparo un aderezo rápido al estilo César batiendo ajo rallado, anchoas, mostaza Dijon, mayonesa Kewpie y un poco de yogur griego en el fondo de la ensaladera. He vivido en Nueva York durante nueve años, tiempo durante el cual nunca he tenido lavavajillas, así que si hay una manera inteligente de evitar ensuciar un tazón extra, lo haré.

Después de terminar mi jornada laboral, tomo el metro hasta Gowanus, donde mi amiga Ava organiza una exposición de arte de fin de curso con los trabajos de sus alumnos. Leo fanzines infantiles sobre el concepto de justicia y me conmueve profundamente. Después, un grupo de nosotros vamos a la Taquería Nenes, que está cerca. Llevo años yendo al local original de Bushwick. Pido una quesadilla de birria y un taco de nopales, y pruebo un poco de flan, que es uno de mis postres favoritos de la ciudad. Es tan espeso y cremoso, casi como un pastel de queso.

Como todos, queremos ver a los Knicks. (No soy fan de los Knicks de toda la vida, pero he estado siguiendo de cerca a este equipo y me encanta verlo junto con toda la ciudad). Probamos un par de bares y terminamos en Forever Brewing. Pido una sidra Graft (seca y peculiar) y me pongo cada vez más nervioso por el partido, así que salgo en el descanso para reunirme con Shirley, viendo el comienzo de la improbable remontada de 29 puntos a través de las pantallas que bordean las calles de camino a casa. Compartimos una kombucha y terminamos el último cuarto en casa. Nos damos cuenta de que nuestra televisión está en diferido cuando nuestros vecinos empiezan a gritar de alegría. Entonces nosotros también gritamos.

Jueves, 11 de junio. Shirley nos prepara un gran café en una cafetera Chemex. Yo preparo tostadas de aguacate con furikake y sirvo un poco de café en un vaso alto lleno de "buen hielo", que es como llamamos al hielo que compramos en la tienda de la esquina y guardamos en recipientes reutilizables en el congelador, a diferencia del hielo casero que siempre sabe a congelador rancio y con olor a humedad, sin importar qué bandeja elegante usemos.

Ediciones, correos electrónicos, etc. Quiero preparar un almuerzo rápido antes de ir al centro para grabar para el podcast Taste, así que pongo la arrocera y preparo un revuelto de tofu, una comida de último minuto a la que recurro. Como no tengo tiempo para prensar el tofu y no necesito cubos perfectos, exprimo puñados sobre el fregadero y lo desmenuzo en una sartén caliente y seca para tostar el exceso de agua. Mezclo pasta de tomate, miso, ajo rallado, sal, cúrcuma y pimentón ahumado, luego lo agrego a la sartén con aceite de oliva y lo mezclo hasta que el tofu esté ligeramente crujiente y de un rojo intenso. Fuera del fuego, agrego un poco de jarabe de arce y mayonesa Kewpie, luego acompaño el revuelto con un poco de col rizada salteada sobrante, Lao Gan Ma y el arroz. Esta comida siempre triunfa.

Hace tanto calor y humedad afuera que parece que estoy dentro de una boca. Cuando me bajo del tren en Columbus Circle, me tienta comprar una limonada de arce de Vermont en el mercado de temporada Smorgasburg, que surgió de la noche a la mañana, pero me resisto hasta llegar al estudio, donde encuentro una Yuzuco Yuzu-ade en la mininevera. Es ligeramente efervescente y dulce, con un toque ácido. El azúcar me reanima. Grabo algunos segmentos B con mi copresentador, Matt Rodbard, y una entrevista con Kim Vallejo, quien dirige las operaciones de She Wolf, la panadería de masa madre favorita de Greenmarket.

Al final del día, tomo el tren hasta Stars. Mi amiga publicista, Phoebe Ng, ha organizado una reunión informal conmigo, mi cofundadora de Cake Zine, Tanya Bush, y los fundadores de Toothsome, una revista gastronómica relativamente nueva con sede en Londres que están en la ciudad. Stars solo tiene 12 asientos, así que nos sentamos en la única mesa en la acera, donde hace demasiado calor para hacer algo más que picar algo y mi único requisito para el vino es que esté frío. Phoebe pide manzanas encurtidas en cava, bolsitas de zanahoria rellenas de pepitas, hierbas, pasas y más zanahorias, almendras marcona y una botella de Grape Republic Rosato Yamagata, un rosado japonés. Hablamos de nuestros próximos números y le echamos cubitos de hielo al vino.

En casa, me doy una ducha fría y me vuelve el apetito, así que preparo un paquete de fideos de soja con trufa de Moon Moon Food, una popular cadena de restaurantes taiwanesa. Si tuviera que adivinar qué cadena taiwanesa está destinada a alcanzar la fama mundial de Din Tai Fung, sería Moon Moon. Normalmente soy escéptico con la trufa, pero Shirley y yo nos obsesionamos con estos fideos (y con todo en Moon Moon) cuando visitamos a su familia en Taiwán hace dos años: la soja combinada con la trufa negra crea capas de umami mucho más aromáticas y complejas que el aceite de trufa solo. Ahora llenamos nuestras maletas con ellos en nuestros viajes anuales y los racionamos durante todo el año.

El viernes 12 de junio me despierto y encuentro el apartamento vacío y sin café. Todavía no tengo hambre, pero tengo una cita médica en una hora, así que mezclo mantequilla de cacahuete con mermelada de frambuesa y mojo un plátano en el bol mientras trabajo.

En la consulta del médico, la enfermera intenta distraerme mientras me sacan sangre charlando sobre nuestros planes para ver a los Knicks el sábado. Empiezo a sentirme un poco mareado, así que me da un paquete de ositos de goma con sabor a zumo de frutas que saca de su bolso. El de piña es el mejor. De camino a casa, me detengo en Hungry Ghost para tomarme un café frío que me parece bien merecido. Compro un sándwich de jamón y queso suizo en una baguette del tamaño de mi antebrazo y me lo llevo a casa, donde le añado mayonesa de Dijon, gochugaru y cebollas encurtidas. Me lo como poco a poco mientras trabajo, y luego picoteo unos anacardos tostados.

Los truenos comienzan a retumbar ominosamente mientras me dirijo a Strange Delight para encontrarme con Tanya y nuestra amiga Bre para cenar. Bre y yo esquivamos por poco el aguacero torrencial, pero Tanya llega completamente empapada, y nuestro camarero amablemente le da unas toallas de bar para que se seque. Pedimos panecillos caseros calientes con mantequilla, ensalada de brócoli chino espolvoreada con levadura nutricional, arroz sucio con cangrejo y una torre de mariscos repleta de camarones al vapor, varios bivalvos y paté de pescado. Mi parte favorita de la torre de mariscos aquí siempre es la remoulade de camarones y las galletas saladas fritas, que son increíblemente mantecosas y crujientes. Strange Delight no tiene carta de postres; simplemente le dan a cada mesa un plato gratis de pudín de pan con una base de crema de Sazerac. Es ligeramente especiado y profundamente reconfortante, un detalle perfecto de hospitalidad.

El sábado 13 de junio, paso todas las mañanas de sábado que puedo en el mercado de agricultores de Fort Greene. El problema es que normalmente no me levanto lo suficientemente temprano como para evitar las multitudes de cochecitos de bebé y perros, y mucho menos las multitudes de cochecitos de bebé y perros. Pero Shirley tiene una sesión de fotos temprano, lo que me despierta a una hora competitiva. Salgo corriendo de casa soñando con fresas, con la esperanza de que ya estén a la altura de la Costa Oeste.

Lamentablemente, la ola de calor ha destruido las fresas en Toigo Orchards; se han secado en los campos y las venden como "fresas para mermelada" en una oferta relámpago. Pienso en comprar una pinta, pero tengo demasiado tiempo para hacer mermelada este fin de semana, y parece que hay que usarlas de inmediato. Compro una pinta de tomates cherry, lechuga mixta de Lucky Dog Organic y una gran cantidad de guisantes tirabeques de Wilklow Orchards. Luego camino por la zona de productos artesanales del mercado hasta Zeena Bakery, un puesto de panadería palestino-estadounidense. Me encantan su ma'amoul y su focaccia, especialmente la versión con mermelada de tomate, que es la versión de Zeena del galayet banadoura de su abuela. Es muy sabrosa y suave, con una capa superior ligeramente crujiente, casi como una tarta de tomate de Filadelfia en forma de focaccia.

Hace demasiado calor para cocinar, así que me preparo un gran plato para picar: guisantes, pepinos persas, queso Gouda curado, yogur griego con limón y sal, y una gran rebanada de focaccia de tomate. Decido tomar el tren A a Rockaways con mis amigos Jeffrey y Manh. Para un tentempié playero, pongo pepinos en rodajas, guisantes y un melón coreano en un recipiente grande de charcutería con mucho jugo de lima y un poco de sal. Jeffrey es un gran cocinero que dirige el restaurante pop-up Mr. Jong. Trae unas batatas japonesas asadas súper cremosas y conservas sorprendentemente buenas de Trader Joe's, además de una botella grande de té de bardana casero endulzado con bayas de goji y azufaifo. Entre chapuzón y chapuzón en el mar, apilamos las ostras ahumadas enlatadas y los calamares sobre grandes trozos de batata.

Me dirijo a casa para prepararme rápidamente para ir a ver a los Knicks. Habana Outpost ha estado proyectando el partido en la enorme pared que da a su patio en Fort Greene. Toda la intersección se ha convertido en una fiesta para ver el partido cada vez más grande durante las Finales. Unos amigos ya llevan un rato ocupando la acera de enfrente. Shirley y yo cogemos nuestras sillas de camping para unirnos. Justo antes de salir, me preparo un cóctel rápido con tequila y una botella de Chelate Lemon, una bebida de limón espumosa y con un toque ácido que es un producto de culto en las tiendas de conveniencia de Japón debido a su altísima cantidad de vitamina C y ácido cítrico. Es lo único que tengo en la nevera que se pueda mezclar, pero funciona.

La multitud ya es enorme, y falta una hora y media para el inicio del partido. Nos acomodamos en la acera con unas Modelos y una pizza de queso de Not Ray's Pizza mientras la multitud sigue creciendo, y creciendo, y creciendo.

A mitad del segundo cuarto, reviso mi teléfono y veo un montón de llamadas perdidas y mensajes. Además, es la noche de los Premios James Beard, ¡y un artículo de Cake Zine ha ganado un premio por primera vez! Se trata de un texto de nuestro séptimo número, «Fruta Prohibida», de Sithara Ranasinghe, sobre la vida cotidiana de la dependienta indocumentada de su frutería local en Barcelona.

En el descanso, la policía aparece y apaga la proyección para intentar dispersar a la multitud, ahora realmente enorme. Por suerte, el partido se ve por todas partes: en las televisiones de las tiendas, en los portátiles de las escaleras de las casas, proyectado en los edificios. Nos unimos a una gran multitud en las aceras frente al Saraghina Caffè, donde un ciudadano ejemplar de los apartamentos de arriba está proyectando una retransmisión en directo en la pared del restaurante.

El ambiente pasa del optimismo a la euforia cuando la victoria se hace evidente. Alguien empieza a lanzar fuegos artificiales en la calle, mi amiga Diane y yo terminamos rociadas con champán, y la multitud empieza a cantar "New York, New York" mientras un camión de bomberos pasa por la calle encendiendo las luces y la sirena en señal de celebración. Una pareja que lleva una botella de licor me pregunta si quiero un chupito, e inmediatamente digo que sí, sintiendo instintivamente que es la respuesta correcta cuando uno está viviendo un momento histórico. Me aclaran que es vodka con sabor a coco. Francamente, suena asqueroso, pero estoy viviendo un momento histórico, así que abro bien la boca.

Es en este punto donde sigo tomando las decisiones que uno esperaría de una celebración histórica: chupitos de tequila. Caminamos por el barrio durante horas, encontrándonos con amigos y desconocidos que disfrutan del ambiente: la calle Fulton se cierra al tráfico con multitudes mientras la gente se sube a los autobuses de la MTA averiados para cantar a coro sin parar "Empire State of Mind".

Domingo, 14 de junio. No hay nada que desee más que dormir hasta tarde, pero ya me he comprometido a ayudar a organizar una gran jornada de empaquetado de alimentos y actividades comunitarias para One Love Community Fridge. Me levanto de la cama a las 8 de la mañana y voy a Peckish a tomarme un café frío grande y un bizcocho de arce.

Al llegar al Museo de Brooklyn, me encargan ayudar a envolver cientos de huevos duros en servilletas de papel para el programa de alimentos. Es una tarea angustiosa, sobre todo con resaca: detesto los huevos incluso en las mejores circunstancias, una manía personal que me cuesta mencionar, pero que ya no puedo evitar. Diane también es voluntaria y me trae un batido verde de su tienda de la esquina para que recupere energías. Mis manos huelen ligeramente a huevo, pero me lo trago con náuseas.

Una vez que las pilas de productos están listas para empacar y llegan los participantes, me encargo de la estación de postres, donde principalmente ayudo a la gente a entender el hermoso y muy editorial postre creado por sum studio. Es una mesa repleta de grandes círculos de gelatina cristalizada con sabor a fresa y azúcar de palma. Parecen cultivos de kombucha o flores de algas (de cortesía). Pruebo un trozo de fresa: es crujiente por encima, con un interior deliciosamente suave.

Al salir, me como la mitad de un bagel con todo y tomo un "picnic bowl" de Sweetgreen con pollo ennegrecido y quinoa de la mesa de almuerzo de los voluntarios. Desafortunadamente, no es mi favorito: las verduras asadas están demasiado blandas, las cebollas crujientes ya no lo están, y el aderezo ranch de jalapeño asado no pica nada. Lo como a regañadientes, y luego Shirley y yo vamos en bicicleta al Parque Herbert Von King para celebrar el cumpleaños de Ava en Public Service, la serie de fiestas de baile gratuitas al aire libre. Tomo un Gatorade amarillo grande de la bodega y me meto entre la multitud, que está en pleno fervor por los Knicks, el Orgullo de Brooklyn, el Desfile del Día Puertorriqueño y la Copa del Mundo. Hacemos una pausa para comer grandes trozos de sandía fría y un pastel helado de chocolate y vainilla de Carvel, que tiene "Feliz Cumpleaños, ¡Vamos Knicks!" escrito con glaseado azul y naranja.

Después de todo el caos del fin de semana, sienta de maravilla preparar una cena sencilla en casa. Shirley hace una ensalada verde con guisantes tirabeques y vinagreta de mostaza, y yo preparo una pasta con tomates cherry. Salteo una chalota grande y mucho ajo, añado los tomates con mantequilla y los cocino hasta que empiecen a reventar. Luego, enriquezco la salsa con un poco de pasta de tomate, miso y chiles calabreses. Desglaso con vino Shaoxing para darle un toque dulce, ya que los tomates aún están al principio de la temporada, y termino con un poco de agua de la pasta, mantequilla y parmesano rallado. Cubro cada plato con más parmesano y pan rallado panko tostado. Comemos en el sofá y repetimos.