Herramientas del oficio con Reiko Kaneko

Ceramista, diseñadora y educadora, probablemente hayas visto sin darte cuenta el trabajo de Reiko Kaneko en restaurantes de toda la capital. Fundó su estudio creativo en Londres en 2007 y desde entonces ha creado vajillas, cristalería y otros artículos para restaurantes y galerías de todo el país, incluyendo The Fat Duck, el hotel The Connaught, el restaurante Paradise y muchos más.

Con la expansión de su negocio, Kaneko decidió mudarse a Stoke-on-Trent en 2012, cuna de la fabricación industrial de cerámica en Gran Bretaña, para así controlar cada parte de su cadena de suministro. Aquí descubrimos más sobre cómo se inspira en su herencia japonesa, cómo vuelve a lo esencial y cómo funciona el proceso de principio a fin.

Empezando

Me dedico principalmente a la cerámica, que vendo a galerías, restaurantes y tiendas, aunque también he diseñado muebles. Empecé en el sector de los artículos de regalo, pero ahora me gusta trabajar en proyectos a medida para clientes específicos.

El confinamiento me ha dado tiempo para desarrollar algunas ideas y conceptos en los que he estado trabajando. Últimamente he estado creando muchas piezas inspiradas en la botánica y volviendo a mis orígenes, reflexionando sobre los materiales. En cierto modo, he recuperado la mentalidad de principiante y me estoy cuestionando. Ha sido un buen ejercicio preguntarme cuál es mi fuente de inspiración. Además, soy mitad japonesa y practico kyūdō (tiro con arco japonés), así que las cuestiones de la verdad, la belleza, la imperfección y la perfección son importantes para mí. Esas preguntas, un tanto etéreas, me interesan mucho a un nivel más amplio.

Próximos pasos

Normalmente, cuando recibo un encargo, el cliente tiene una idea muy específica de lo que busca, ya sea un plato para un plato concreto o un recipiente para un cóctel específico. Por lo general, los restaurantes y bares de alta gama con los que trabajo ya tienen un concepto definido en torno al plato o la bebida, así que el encargo es bastante específico. Se trata de conocerlos, comprender sus expectativas y, finalmente, satisfacerlas.

Me gusta recibir a mis clientes en mi taller para que vean la gran variedad de materiales que utilizo, así como las decoraciones y los esmaltes. ¡Tengo un taller en Londres, en mi jardín, repleto de muestras antiguas!

Colaboración con Rémy Martin

Creé un recipiente de porcelana negra con decoración de engobe blanco y un sutil esmalte rojo intenso en el exterior, con textura. El encargo de Rémy Martin consistía en reflexionar sobre el proceso de elaboración del coñac. Utilizan fuego, calor y tiza como parte de su proceso, así que quise incorporar esos aspectos, y las texturas del exterior realmente transmiten una transición de lo rústico a lo refinado.

Fue una colaboración muy natural, en cierto modo. Mi taller de jardinería está en Tottenham, y cuando llegaron impecablemente vestidos con trajes de tres piezas, pensé: «¡Dios mío, qué pensarán!». La entrada trasera no está pensada para recibir clientes. Pero una vez que nos sentamos, nos conocimos, preparamos el almuerzo y compartimos la comida, todo fluyó con naturalidad y congeniamos de maravilla. Descubrimos que compartíamos la misma visión sobre lo que queríamos crear.

Querían piezas artesanales de altísima calidad, y eso es precisamente lo que me enorgullece hacer, en lugar de producir en masa. Así que coincidíamos en cuanto a los materiales, pero también en personalidad y propósito. Todo funcionó a la perfección.

Las herramientas

Las piezas son de porcelana fina, así que la técnica que más utilizo es la fundición. Al principio, cuando el equipo estuvo aquí, diseñamos la idea en un programa 3D para ponernos de acuerdo sobre la forma. Después, mandé imprimir el modelo en 3D y tomé un molde a partir de él.

Moldeé la base y la taza por separado y las uní en arcilla. Luego comencé la decoración con engobe. Para ello, utilizo un pincel de caligrafía japonesa, ¡y todo a mano! Uso un paño para crear texturas en la porcelana de hueso, dándole un aspecto más rústico. Una vez seca, la cocí en un horno de cerámica y, tras enfriarse, la sumergí en arcilla y la volví a cocer. Finalmente, estampamos nuestros logotipos en la parte inferior y en el lateral.

Siempre hay dificultades en el proceso de creación, pero lo más complicado es que lleva mucho tiempo. Hay muchísimas texturas y piezas separadas que hay que combinar. El refinamiento lleva mucho tiempo, al igual que todo el trabajo con pinceles. ¡Todo el proceso dura unos tres meses, si los clientes me lo permiten!

El cóctel Flint, elaborado con Rémy Martin XO y servido en un vaso diseñado a medida por Reiko, está disponible en el bar The Connaught.