El Gordon Ramsay Bar & Grill Budapest abrirá sus puertas a finales de julio, un lugar donde convergen las filosofías de Londres y Budapest

IL: De hecho, he vivido y trabajado en el extranjero durante mucho tiempo. Crecí en Eslovaquia y dejé mi país hace muchos años. A lo largo de los años, he participado en numerosos proyectos de preapertura en Londres y Oriente Medio, que fueron fundamentales para mi desarrollo profesional.

Estoy muy ilusionado con mi actual proyecto por varias razones. Por un lado, Gordon Ramsay Bar & Grill es una marca destacada, sólida y de gran prestigio a nivel mundial, y es una enorme responsabilidad representarla en Europa Central y abrir un local en Budapest. Por otro lado, también es especial a nivel personal, porque siento que he podido volver a mis raíces, cerca de casa, después de muchos años. Así que este proyecto supone una motivación tanto profesional como personal para mí.

¿Qué significa para ti la gastronomía húngara y qué te hizo regresar aquí?

IL: Creo que la gastronomía húngara es fundamentalmente hermosa. Es muy rica, tiene carácter y muchos de sus platos son conocidos en todo el mundo. Sin embargo, siempre es una experiencia diferente disfrutar de la cocina de tu propio país que en el extranjero, especialmente al representarla.

András, ¿cuáles fueron tus hitos más importantes en el extranjero antes de regresar a casa desde la capital inglesa?

KA: Regresé a Hungría hace unos siete años. Desarrollé toda mi trayectoria académica y profesional en Londres, donde tuve la oportunidad de trabajar en varios lugares reconocidos y prestigiosos. Después de un tiempo, sentí que era hora de volver a casa. Siempre quise formar una familia en Hungría. Por eso elegí conscientemente restaurantes —The Savoy, Corinthia London, The Fat Duck, Gordon Ramsay Restaurant— donde pudiera aprender lo máximo posible, para que al regresar a casa contara con una sólida base profesional.

A menudo, la construcción, el diseño o un presupuesto ajustado se consideran las partes más difíciles de una inauguración. Lilla, ¿cuál es tu opinión? ¿Es posible predecir si un proyecto tendrá éxito?

IL: Yo lo veo al revés. La construcción, el diseño o los aspectos técnicos son las partes más fáciles de controlar. El mayor desafío en cualquier proyecto previo a la apertura es crear una cultura de equipo. Este es un componente invisible, pero decisivo, para una buena experiencia en un restaurante. Si pensamos en nuestras propias experiencias en restaurantes, hay lugares donde sentimos que algo es mucho más agradable, mejor, más acogedor. Hay buena química entre los camareros. Nos gusta ir a esos lugares. En el caso de esta apertura, las capacitaciones de Marriott y Gordon Ramsay, en conjunto, nos dan la seguridad de que podremos crear la cultura de equipo que es esencial para esto.

¿Quién mantiene unida esta cultura en un proyecto de esta envergadura? ¿El responsable de recursos humanos, la dirección, o quizás un consultor o coach externo?

IL: A largo plazo, como líder, por supuesto que es mi misión hacer cumplir las normas, pero en realidad es un esfuerzo de equipo. Desde el principio, es fundamental que todos tengan una visión compartida, y esto no es tarea de una sola persona, sino una responsabilidad común. Nos ayudamos mutuamente. No existe el concepto de "mi departamento" o "tu departamento": este es nuestro proyecto. Recursos Humanos, marketing, la cocina, el equipo de servicio, la gerencia, todos comparten la misma mentalidad. Y ya puedo sentirlo, lo cual es una base muy sólida.

András, ¿cómo se puede crear esa misma cultura en la cocina?

KA: El equipo también es la base de la buena cocina. Si nos fijamos en la historia de Gordon Ramsay, todo se basa en pensar en equipo. La comunicación es clave: hay que trabajar con instrucciones claras e inequívocas. Lilla y yo tenemos una excelente relación; compartimos la misma filosofía. Mucha gente aún asocia un restaurante de este tipo con un "chef estrella", pero en realidad se trata de un esfuerzo de equipo muy sólido y coordinado.

¿Echas de menos algo de Londres?

KA: Lo que más echo de menos es la efervescencia (no es fácil describirla en húngaro, pero es esa efervescencia). Budapest también tiene su propia energía, pero en Londres había una pulsación y una competencia constantes. Allí sentías continuamente que "tenías que mejorar". Si no te mantenías al día, te quedabas atrás. Es una presión constante, pero también inspiradora porque siempre te impulsa hacia adelante. Desde que volví a casa, he estado buscando esa inspiración para mí misma.

Lilla, ¿cómo ha cambiado tu idea de la experiencia del huésped a lo largo de los años?

IL: Existen enormes diferencias regionales en el mundo. En el Reino Unido, la experiencia del cliente se centra en un servicio profesional, rápido, preciso y casi imperceptible. En Oriente Medio, en cambio, predominan la creación de relaciones y la experiencia: los clientes pasan mucho tiempo en el restaurante, la atención y la conexión personal son importantes para ellos, y si son clientes habituales, se valora conocerlos. Nos complace ver al cliente no como un consumidor, sino como una persona. Creo que Budapest se encuentra ahora en un punto intermedio entre estos dos estilos de hospitalidad. Debemos ser profesionales y cercanos a la vez. Esto es lo que esperan los clientes: autenticidad y conexión.

KA: Exacto. La clave es que el cliente no solo venga a un restaurante, sino que podamos crear un ambiente donde se sienta como en casa, como si lo recibiera en mi propio hogar. En los restaurantes que visitamos con el equipo de Gordon Ramsay en Londres, incluso durante las cenas completas, procuraban tener una palabra amable para todos.

IL: Hablamos mucho sobre la satisfacción del cliente tanto en las capacitaciones de Marriott como de Gordon Ramsay; es de suma importancia para ambas marcas internacionales. ¿Cómo se recibe a un huésped en casa? ¿Cómo se quiere que se sienta? No se trata de un simple servicio, sino de hospitalidad. Si alguien aprende las claves de esto y las aplica conscientemente, entonces ese es el estándar artístico para crear una buena experiencia en un restaurante.

KA: Y cuando eso se combina, crea una experiencia verdaderamente memorable. A menudo, el recuerdo de una relación agradable es más fuerte que la comida que comemos en un restaurante.

András, ¿cómo se pueden armonizar las normas internacionales con las materias primas húngaras?

KA: La marca trabaja con estándares muy altos, y esto debe mantenerse en todas partes. Los platos emblemáticos de Gordon Ramsay deben prepararse de la misma manera en todos los establecimientos. Participamos en cursos de formación intensivos, donde aprendimos estas complejas recetas en la cocina, de primera mano, directamente de la fuente. También conocimos a varios chefs extraordinarios que se han convertido en maestros de un plato icónico de Gordon Ramsay a lo largo de décadas. Fue una gran experiencia aprender de la maestría de estos profesionales excepcionales. El Beef Wellington, por ejemplo, se prepara igual en todas partes: tres días de preparación, receta precisa, proceso estricto...

Hungría cuenta con ingredientes de excelente calidad y su gastronomía está en pleno desarrollo. El reto consiste en encontrar el equilibrio: armonizar la calidad londinense con los ingredientes locales. Existen diferencias, por ejemplo, en la disponibilidad de mariscos, pero Hungría destaca por su carne de caza, como el ganso mangalica, el ganso y el pato. Cada país tiene su propia identidad, que debe estar conectada con los estándares internacionales. El equipo inglés también es un socio fundamental en este proceso; nos pidieron específicamente que priorizáramos los productos locales.

Lilla, ¿cómo ves el futuro del restaurante?

IL: Quiero que este restaurante tenga tanto éxito como la propia marca, y la base para ello es la concentración y la constancia.

¿Tienes algún plato favorito del menú?

IL: No destacaría ningún plato en particular del menú, ya que todos son excelentes, pero el Beef Wellington y el Sticky Toffee Pudding que mencioné antes me resultaron especialmente memorables. Este último me encantó desde que probé la receta de Gordon Ramsay.

András, ¿cómo ves el futuro?

KA: Creo que será un proyecto exitoso y podemos convertirnos en un referente, ya que somos los primeros en Europa Central y Oriental. Para Marriott es fundamental brindar a los jóvenes la oportunidad de desarrollarse, por eso se creó el Programa Marriott Voyage. Sería ideal que, posteriormente, vinieran aquí desde otras unidades para aprender, y que nos convirtiéramos en un punto de referencia.

Por último, también nos gustaría compartir con nuestros lectores la fecha exacta de la apertura de verano. ¿Cuál sería?

KA: El restaurante abrirá sus puertas el 31 de julio. También puedo decirles que, si bien el concepto de sushi y parrilla ha estado presente en la gastronomía mundial durante mucho tiempo, será una novedad absoluta en Hungría en esta forma.