Una nueva investigación identifica formas de reducir las pérdidas de alimentos y mejorar la nutrición en Kenia
NAIROBI, Kenia, 8 de septiembre – Una nueva investigación ha identificado el almacenamiento en los mercados como una de las principales causas de pérdida de alimentos en Kenia, lo que pone de manifiesto la necesidad de una mejor coordinación del mercado y de soluciones comercialmente viables para reducir el desperdicio y mejorar el acceso a alimentos nutritivos.
Los resultados se presentaron el martes en Nairobi durante una reunión organizada por TechnoServe, que congregó a investigadores, funcionarios gubernamentales, donantes y actores del sector privado para revisar tres años de investigación e implementación del programa NutriSave.
Financiado por la Fundación Gates y el Ministerio de Asuntos Exteriores, de la Commonwealth y de Desarrollo del Reino Unido (FCDO), el programa ha examinado formas de reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos, al tiempo que mejora el acceso a frutas y verduras asequibles entre las comunidades de bajos ingresos.
Una investigación realizada por NutriSave y el Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias (IFPRI) rastreó tomates, mangos y verduras de hoja verde oscura a través de los mercados mayoristas de Nairobi, siguiendo la trayectoria de los productos desde los proveedores hasta los minoristas informales.
La investigación reveló que las pérdidas de alimentos se producían con mayor frecuencia durante el almacenamiento en los mercados, ya fuera durante el horario comercial o durante la noche, que durante el transporte.
Las pérdidas también se concentraron entre los vendedores más grandes, que manejaban mayores volúmenes de productos y, por lo tanto, tenían más probabilidades de tener existencias sin vender al final del día.
Los resultados sugieren que reducir el desperdicio de alimentos requerirá una mejor coordinación entre la oferta y la demanda, en lugar de centrarse únicamente en aumentar la producción de alimentos.
Sebastian Oggema, director nacional interino de TechnoServe, afirmó que los vendedores ambulantes de alimentos informales son una parte importante de los esfuerzos para reducir las pérdidas de alimentos y, al mismo tiempo, mejorar el acceso a alimentos nutritivos.
“Los vendedores ambulantes de alimentos fueron fundamentales para lograr los dos objetivos de NutriSave: reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos, a la vez que se mejora el acceso a alimentos nutritivos para los consumidores de bajos ingresos. Necesitamos invertir más en su labor si queremos lograr una transformación significativa del sistema alimentario en Kenia”, afirmó Oggema.
La investigación identificó oportunidades para redirigir el excedente de producción a empresas y organizaciones que puedan procesarlo, al tiempo que se consideraron soluciones de almacenamiento en frío cuando la inversión tuviera sentido comercial.
Los investigadores señalaron que se necesitarán más datos y análisis de costo-beneficio para determinar qué intervenciones pueden implementarse de manera rentable y a gran escala.
NutriSave también ha probado soluciones basadas en el mercado, incluyendo la colaboración con Six Square Limited para transformar productos excedentes y con imperfecciones estéticas en productos listos para cocinar mínimamente procesados.
El programa también se asoció con Baba Mboga, una plataforma de entrega de comestibles que conecta a consumidores y vendedores informales con verduras frescas y preparadas.
TechnoServe afirmó que la experiencia del programa demostró que reducir la pérdida de alimentos requiere soluciones que tengan en cuenta los incentivos y los desafíos a los que se enfrentan los diferentes agentes del mercado, al tiempo que se comprueba si las soluciones pueden seguir siendo comercialmente viables más allá de los proyectos piloto.
El programa ha documentado sus hallazgos en una guía práctica para profesionales sobre cómo reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos, al tiempo que se mejora el acceso a alimentos nutritivos.
La reunión de Nairobi incluyó presentaciones de socios de NutriSave, entre ellos IFPRI, la Universidad de Agricultura y Tecnología Jomo Kenyatta (JKUAT) y EDI Global.
Se espera que estos hallazgos sirvan de base para futuras investigaciones, inversiones e intervenciones basadas en el mercado destinadas a reducir las pérdidas de alimentos y mejorar la seguridad alimentaria y nutricional en Kenia.
