Gary Usher habla sobre cómo recaudar 2 millones de libras esterlinas mediante financiación colectiva, su nuevo pub rural y cómo aumentar la producción de salsa

Pronto podrían venderse en tiendas de lujo bloques de salsa gelatinosa con una textura temblorosa, y una escuela de cocina tampoco tardará en abrir. Además, está el restaurante de tapas, que depende del micromecenazgo (claro, estamos hablando de Usher), y un prometedor pub rural, que no tardará en inaugurarse.

Por cierto, Usher no descartó la idea de abrir más bistrós cuando hablamos de sus planes futuros. Siempre está buscando locales en el Gran Manchester, Lancashire, Cheshire y alrededores. Siguen teniendo mucho éxito: Wreckfish, el local de la compañía en Liverpool, apareció recientemente en una guía local publicada en nuestra web hermana, The Good Food Guide.

Financiar esta expansión no será fácil, pero es totalmente posible. Al menos, así lo cree Usher. Quienes conocen Elite Bistros saben que su ambición se basa en la promesa y la confianza de sus clientes, quienes siempre han contribuido cuando se les ha necesitado. Usher pronto buscará una inversión de 2 millones de libras esterlinas mediante la venta del 10% de las acciones de la empresa. Invertir dinero implicará participar en los proyectos actuales de la compañía y en todo lo que suceda en el futuro.

Resulta reconfortante ver tanta determinación en un momento en que el sector de la hostelería se enfrenta al aumento de los precios de los alimentos, el alza de los alquileres, la escasez de personal y facturas de energía desorbitadas. La vanguardia de Usher es el crecimiento: él y su equipo afrontarán las dificultades con una voluntad colectiva de seguir adelante.

“Parece que es momento de prepararse para lo peor, pero Elite Bistros va realmente bien”, le comenta a CODE.

Siempre he sentido que intento progresar pase lo que pase. Quiero crecer de la manera correcta. Es un equilibrio delicado, sin duda, pero es importante mantener la energía y, a pesar de todos los desafíos, una actitud positiva.

En primer lugar, abrirán el pub, un sector totalmente nuevo para Elite Bistros. Su inauguración está prevista para este verano en el pueblo de Churton, Cheshire.

Usher comenta: “Ya tenemos un local en Churton. Es de propiedad absoluta, así que lo vamos a adquirir y reformar. Añadiremos cinco habitaciones y lo convertiremos en un bed and breakfast, aunque eso todavía está en fase de planificación”.

“Creo que la gente busca buena comida en la zona. Vengan, quédense, den un largo paseo y disfruten de una buena comida. No será un menú clásico al estilo Elite Bistros. Seguirán reconociendo nuestro local, pero tendrá un ambiente mucho más informal, como de pub. Y queremos que los vecinos estén contentos”.

Luego está la marca de tapas Joya (pronúncialo como quieras). Usher reconoce que es una idea aún incipiente y, a diferencia del pub, depende totalmente de recaudar los 2 millones de libras. Aun así, el chef afirma tener en mente un par de locales en Manchester y, aunque no hay un calendario definido, ya se han probado algunos platos y se han planificado conceptos de menú.

“Me gusta difundir ideas en las redes sociales para tantear el terreno”, dice. “Creo que hay un nicho de mercado importante y confío en que funcionará. Es una de las razones por las que estoy tan interesado en conseguir financiación, porque creo en estos proyectos”.

Otro ejemplo es la salsa, popularizada por lo que muchos consideran el plato emblemático de Elite Bistros: un filete de ternera con puré de patatas y una zanahoria grande. Usher afirma que él y sus chefs la han perfeccionado durante los últimos 10 años, así que ¿por qué no venderla de forma más generalizada, incluso en un supermercado?

“Ahora que tenemos el espacio en la sede de Elite Bistros [financiado el año pasado en Kickstarter], estamos estudiando cómo acondicionarlo a gran escala en esas instalaciones.

“En realidad, es una salsa de vino tinto sencilla, hecha con caldo y licor, y reducida. Pero la hemos perfeccionado y creo que es hora de introducirla en tiendas de alta gama. Ha habido interés y es ahí donde nos gustaría que se desarrollara.”

“Pero los 2 millones de libras también son fundamentales, porque necesitaríamos más espacio. Además, queremos conseguir otro local para grabar demostraciones de cocina y vídeos. Nos gustaría estar presentes en TikTok, impartir clases magistrales y abrir una escuela de cocina.”

Añade: “Todo esto tiene que ver con fortalecer Elite Bistros, desarrollar el negocio, capacitar a nuestro personal y crear nuevos puestos de trabajo.

“No tenemos una junta directiva que nos diga qué hacer. Somos flexibles. Nos reunimos y hablamos sobre el siguiente paso, y luego hacemos lo que queremos. O lo intentamos. No somos imprudentes y estamos muy agradecidos a todos los que nos han apoyado a lo largo de los años. Supongo que, en definitiva, nos adaptamos a lo que tenemos delante y seguimos adelante.”