El alma de la gastronomía reside en los pueblos
Tras un exitoso evento público el pasado domingo que llenó el centro de Agüimes con la gastronomía rural, Terrae dio inicio ayer a la parte profesional del Encuentro Internacional de Gastronomía Rural en el Teatro Municipal de la ciudad.
Esta es una tarea que ya llevan a cabo muchos chefs españoles, como lo demuestra el hecho de que Terrae reuniera a más de 50 chefs de las 17 comunidades autónomas de Gran Canaria, así como a chefs de zonas rurales de Italia y Portugal. Un testimonio de todo este trabajo quedó patente durante la presentación de Ignacio Echapresto (Venta de Moncalvillo***, Daroca de Rioja), quien explicó cómo la arriesgada apuesta que él y su hermano Carlos hicieron para "ganarse la vida en el pueblo donde nacimos" se había convertido finalmente en un negocio que ha contribuido a retener la población del pueblo, a realzar su prestigio y a forjar una red de productores cuyos productos han aumentado de valor. Echapresto, que se dirigía principalmente a los miembros más jóvenes del público, también defendió la regeneración, "que va más allá de la sostenibilidad", y abogó por "el lujo de la inmediatez y de cocinar con lo que la tierra nos ofrece en cada momento" como elementos clave de la cocina rural.
En esta misma línea participaron los chefs portugueses Octávio Freitas (Desarma*, Funchal, Madeira) y Filipe Ramalho (Páteo Real, Alter do Chão, Alentejo), quienes aportaron a este encuentro parte del encanto de sus regiones a través de productos locales y recetas heredadas de generaciones anteriores. Freitas afirmó que «hoy en día, los clientes no solo buscan comer, sino vivir la experiencia de la región», lo que les permite, tanto a él como a su colega del Alentejo, explorar libremente las tradiciones de sus respectivas zonas.
La tradicional plaza de toros canaria, transformada en un espacio cultural para acoger la primera jornada profesional del congreso, se convirtió durante unas horas en una cocina y un punto de encuentro para el intercambio de ideas. Como recordó el director del congreso, Benjamín Lana: «Terrae es un espacio para compartir ideas y experiencias que nos permita seguir creciendo». Minerva Alonso, concejala de Desarrollo Económico del Ayuntamiento de Gran Canaria, aprovechó la ocasión para destacar la importante labor de la gastronomía rural, «poniendo de manifiesto la diversidad paisajística, cultural y gastronómica» de la propia isla, anfitriona de Terrae.
Algo que los canarios Aridani Alonso y Víctor Lugo, chef y propietario respectivamente del restaurante Casa Romántica (Gran Canaria), conocen bien, quienes han convertido esta finca en el Valle del Agaete en un verdadero “embajador del producto, que no solo cuenta con un restaurante sino también con un centro de interpretación del producto grancanario”, afirmó el empresario.
La actividad empresarial rural es multifacética.
Casa Romántica es un buen ejemplo de un tipo de negocio que está demostrando su éxito en zonas rurales, un negocio que busca combinar diferentes facetas para ofrecer una experiencia que va más allá de la gastronomía. Esta simbiosis de proyectos también se debatió en la mesa redonda en la que participaron José Ignacio Jauregui, de Maskarada (Navarra); José Gordón, de la bodega El Capricho (León); Vicent Guimerà, de L'Antic Molí** (Ulldecona, Tarragona); y el enólogo canario Jerónimo Marrero. Hablaron sobre cómo aprovechar todos los recursos disponibles para ofrecer a los clientes algo más que una carta, y sobre cómo entender la sostenibilidad no como una palabra vacía, sino como una forma de hacer las cosas bien. Buscando las claves del éxito para este tipo de negocio, Jauregui advirtió que “en las zonas rurales, la rentabilidad depende más de la calidad que de la cantidad”, mientras que su compañero de León hizo hincapié en “conocer la tierra, comprender lo que puede ofrecer, trabajarla, aprovechar todos los recursos disponibles y, luego, saber comunicarlo”. Finalmente, Guimerà miró hacia el futuro, afirmando que el trabajo de hoy "debe servir de ejemplo para que los jóvenes vean que estas empresas tienen futuro y siguen prosperando".
Lucía Torres, de la Quesería Era del Cardón en Agüimes, destacó la importancia de conocer la tradición y disfrutar del trabajo, algo clave para que esta profesión continúe con las nuevas generaciones.
Terrae concluyó su primera jornada profesional con una visita a las Salinas de Tenefé, lugar donde también tuvo lugar una sesión de trabajo en la que todos los chefs participantes debatieron y compartieron propuestas, cuyas conclusiones se presentarán al final del congreso, para poner en valor el entorno rural y su gastronomía, valores tanto del presente como del futuro.
