Los alimentos que la gente tallaba para Halloween existían mucho antes que las calabazas
Es difícil imaginar la cara de una calabaza tallada en otra cosa que no sea una calabaza, pero la gente tallaba caras en patatas, nabos, incluso remolachas y rábanos, mucho antes de que las calabazas se convirtieran en el recipiente preferido.
La conexión con Halloween tiene sus raíces en la celebración celta de Samhain, el final de la temporada de cosecha, que también es un momento en el que, según la tradición, los muertos pueden caminar entre los vivos (vía Smithsonian Magazine). A finales de octubre y principios de noviembre, la gente colocaba frutas y verduras talladas con imágenes ominosas cerca de la entrada de sus casas para ahuyentar a los espíritus malignos que emprendían su viaje anual por el mundo de los mortales (vía Historic Mysteries).
Pero luego está la leyenda de Jack el Tacaño.
Leyendas, tradiciones y nabos
Según National Geographic, las calabazas talladas se crearon para ahuyentar al espíritu de un estafador borracho llamado Jack, quien convenció al diablo para que lo acompañara a tomar una copa y luego lo engañó para que se convirtiera en una moneda y así pagar la cuenta del bar (vía Historic Mysteries). El tacaño Jack liberó al diablo tras obtener la promesa de que no se vengaría. Luego lo hizo de nuevo, atrapando al diablo en un árbol tallando cruces en el tronco. Pero después de hacer otro trato de que nunca iría al infierno, Jack liberó al diablo por tercera vez.
Como el diablo no lo aceptaba y el cielo no lo quería, el espíritu astuto quedó vagando sin rumbo en la oscuridad eterna hasta que el diablo se apiadó de él y le dio una brasa brillante para iluminar su camino. Jack el Tacaño metió la brasa en un nabo tallado y lo convirtió en una linterna.
Las calabazas talladas, tan inseparablemente ligadas a Halloween tal como lo conocemos hoy en Estados Unidos, tienen su origen en antiguas tradiciones y cuentos populares celtas, que cruzaron el Atlántico con los inmigrantes irlandeses. Según History.com, los nabos y las patatas fueron los ingredientes preferidos para tallar las calabazas hasta que los inmigrantes descubrieron las calabazas, originarias de Estados Unidos. Y el resto, como se suele decir, es historia.
