Nadie pidió pasta en un omakase, hasta que Ryokou llegó con todo

Nadie pidió pasta en un omakase, hasta que Ryokou llegó con todo.

El mejor restaurante omakase nuevo de Atlanta tiene pasta, hielo importado y un sake secreto que querrás guardar celosamente. Pero nosotros no lo haremos.

A mitad del menú omakase de Ryokou, el chef Paul Gutting comienza a emplatar lo que parece un exquisito plato de pasta. «¡Imposible, pasta en un restaurante omakase!», pensé. Se trata de capellini de champiñones con miso y láminas de trufa negra australiana de invierno, todo ello envuelto en un par de bocados de fideos finos y sabrosos.

Gutting explica que el chef Leonard Yu, del restaurante Omakase Table, galardonado con una estrella Michelin, y propietario de Ryokou, trabajó en restaurantes italianos al principio de su carrera, incluyendo hoteles Ritz-Carlton en Yakarta y Kuala Lumpur. También explica que Japón tiene una gran afición por la cocina italiana, conocida como Itameshi, y que algunos de los mejores platos italianos se encuentran en el país insular. El menú es un magnífico homenaje a este descubrimiento. La mujer sentada a mi lado se emocionó hasta las lágrimas con el primer bocado.

Ryokou es la nueva y desenfadada versión de omakase de Yu, repleta de pasta y maridajes de sake poco comunes. Aquí te contamos por qué está causando sensación.

El ambiente

Ryokou es una joya escondida en Adair Park. Al entrar en un edificio industrial, altas velas iluminan un pasillo oscuro, y unas puertas con paneles de madera dan paso a un restaurante acogedor y elegante. La pared de ladrillo visto tras la barra de omakase está salpicada de peces koi de cerámica dorada y blanca. La iluminación es tenue y el personal es inmediatamente cálido y acogedor. La mesa está puesta con un mantel individual dorado brillante y palillos a mano. Gutting está concentrado, cortando y chamuscando anguila para la primera preparación.

Consejo de experto: Visita el baño. Es una de las experiencias más lujosas de la ciudad: asiento de inodoro con calefacción, un precioso lavabo de mármol, papel higiénico negro a juego con la decoración, luz de velas y toallas de mano enrolladas. Estos detalles son un verdadero oasis de tranquilidad.

La comida

El menú omakase de dos horas y ocho platos (205 dólares) es un viaje por diferentes regiones de Japón. El menú de verano, recientemente estrenado, incluye pasta, además de nigiri de atún, pescado a la parrilla y lomo de wagyu A5. El nigiri de atún akami zuke (el segundo del menú) es un corte marinado en salsa de soja que combina a la perfección textura aterciopelada y salinidad: una auténtica delicia. Gutting explica que la salsa de soja se utilizaba como conservante antes de la refrigeración, y que el marinado proviene de ese ritual.

El somen (fideos finos japoneses) en caldo con camarones, almejas y planta de hielo es otro plato refrescante. La pequeña planta de hielo aporta un intenso sabor salado, y el caldo se diluye con hielo de Japón. Sí, en serio. Los chefs importaron hielo de Japón por su contenido mineral, un lujo, aunque con una gran huella de carbono debido al transporte. Yu asegura que cambia significativamente el sabor del caldo, aunque yo diría que el hielo de Georgia podría ser suficiente para nosotros, los georgianos.

El ritmo de la comida es puntual, no te sientes apurado y, al mismo tiempo, no te sientes pegado a la silla durante horas. El servicio a ambos lados de la barra omakase es impecable: se anticipan a tus necesidades cuando tienes que mover la silla, retiran los vasos antes de que llegue el siguiente plato y ofrecen información amplia y amable sobre la cocina y los ingredientes.

Las bebidas

¡Ah, las bebidas! Pidan el maridaje de sake. Punto. El gerente de bebidas, TC McNeill, marida con maestría exquisitos sakes junmai daiginjo y koshu con los platos. El Boken “Ringo” Junmai, el sake galardonado que quizás hayan visto en los menús de Atlanta, tiene vibrantes notas de manzana verde y se marida con el helado somen. Es ligero y perfecto para quienes se inician en el mundo del sake.

El sake Amabuki “Pink Lady” Gin No Kurenai Junmai se elabora con arroz negro ancestral, lo que le confiere un precioso tono púrpura. Se marida con el nigiri, y su aroma floral y terroso armoniza con los diferentes cortes de pescado.

“Acércate, porque esta es una bebida secreta que debes buscar.”

La joya de la corona es el sake maridado con el postre. Una ligera panna cotta con fresas se acompaña de Kanbara “Tesoro Ancestral” Junmai Genshu Koshu, un sake dulce añejado durante 12 años con notas de miel oscura, frutos secos, higos y un final de aceite de sésamo tostado. ¡Uf! Es una delicia compleja, digna de disfrutar con calma. El maridaje es tan perfecto que casi se podría verter el sake sobre el postre. McNeil comparte este sake color caramelo con una gran sonrisa en pequeñas tazas de o-choko.

Consejo de experto: Las opciones sin alcohol también son estupendas. Incluyen tés calientes y una exquisita mezcla espumosa de jazmín, té blanco y té Darjeeling de Copenhagen Sparkling Tea Company.

¿Por qué venir aquí?

Ryokou ofrece una experiencia omakase exprés de alto nivel, ideal si buscas ocho platos en dos horas. (Si deseas más, visita el recién reubicado Omakase Table en Buckhead, con 20 platos por $295). El menú es conciso y narra una historia a través de influencias italianas, ingredientes de temporada y las ideas de Gutting, quien rinde homenaje a Yu. Es una excelente incorporación a Adair Park y una experiencia que vale la pena descubrir.