¿Cosmopolita o provinciana?
Cada verano, una horda de turistas en traje de baño y chanclas invade las ruinas del Palacio de Diocleciano en la ciudad croata de Split, impulsados por helados industriales, pizzas precocinadas y hamburguesas baratas.
Esa imagen me persigue cada vez que me encuentro con un nuevo restaurante de sushi, una empanada argentina, un local de ramen o una focaccia, mientras que restaurantes históricos y bares con encanto cierran uno a uno. Nos enorgullecemos de ser un destino gastronómico, pero las calles de Bilbao están perdiendo su identidad, llenándose de cadenas de comida rápida, franquicias disfrazadas, platos precocinados que se hacen pasar por lujo asequible y menús repetitivos: tartar, burrata, gyoza…
Convertir nuestro pueblo en el vestíbulo de un aeropuerto no es una muestra de cosmopolitismo, sino de un provincialismo estrecho de miras. La verdadera cosmovisión no consiste simplemente en ofrecer a los viajeros lo que ya conocen, sino en ofrecerles algo inesperado. Me sorprende, por ejemplo, que a nadie se le haya ocurrido aún abrir una buena tienda de tacos. ¿Cuántos viajeros no preferirían descubrir el primo vasco del taco en lugar de conformarse con algo que pueden pedir a domicilio en Boston, Múnich o Ámsterdam?
No hace falta explicar el poder de la buena comida para atraer visitantes. El turismo gastronómico se inventó justo al lado, en San Sebastián, una ciudad que también fue pionera en la expulsión de sus propios habitantes del casco antiguo. ¿Seguiremos el mismo camino? Estamos en una encrucijada: aprender de los errores de nuestro vecino o resignarnos a ser un mero telón de fondo sin mayor trascendencia.
La alternativa es tan simple —y a la vez tan compleja— como elegir establecimientos que los bilbaínos puedan frecuentar con orgullo: tabernas donde brillan los productos y el talento local, vinotecas que celebran nuestra rica tradición vinícola, restaurantes tradicionales y, por supuesto, cocina internacional con carácter propio. El turista perspicaz sabrá cómo llevarnos a estos lugares. No estamos condenados a parecernos a Split, ni necesitamos aspirar a ser Copenhague. Simplemente necesitamos seguir siendo Bilbao.
