Por qué no deberías fiarte de las etiquetas de The Age en el ron

Para licores como el bourbon, el añejamiento es uno de los requisitos principales para su denominación de origen. Para ser etiquetado como bourbon, el destilado debe añejarse en barricas de roble americano carbonizadas durante un mínimo de dos años y debe incluir una declaración de edad si tiene menos de cuatro años, según New Riff Distilling. De manera similar, el whisky escocés debe añejarse en barricas de roble durante un mínimo de tres años, según la Scotch Whiskey Association. El tequila también tiene algunos indicadores generales de edad: el tequila blanco no se añeja, el reposado reposa en barricas durante un mínimo de dos meses y el tequila añejo se añeja en barricas durante al menos un año, según la Guía Difford. El ron es otro destilado principal que también incluye una declaración de edad, pero dada la gran diversidad de rones, esta declaración no siempre es el mejor indicador de calidad.

La edad no lo es todo

El ron se encuentra en todo el mundo, pero se originó en el Caribe y se popularizó en el siglo XVII en Barbados, según la Enciclopedia Británica. Con tantos países productores de ron, es inevitable que existan diferencias de estilo entre países y productores. Las indicaciones de edad en el ron (al igual que en el bourbon y otras bebidas espirituosas) deberían indicar la edad del destilado más joven de la mezcla, pero ciertas técnicas de mezcla (como el método solera) ocultan la edad real del destilado. Según Liquor.com, el método solera separa lotes de destilado en diferentes barriles y luego los añade continuamente, por lo que cuando un barril está listo para el embotellado, puede ser una mezcla de ron de entre 20 y 2 años de añejamiento.

Además, existen muchas otras variables que afectan el carácter del ron, por lo que juzgarlo únicamente por su añejamiento puede resultar irrelevante. Por ejemplo, cada país tiene sus propias normas y regulaciones; las bebidas espirituosas puertorriqueñas deben añejarse durante al menos tres años para poder denominarse ron, y Martinica cuenta con denominaciones similares a las del coñac francés (VS, VSOP, etc.), según Liquor.com. Por si fuera poco, el lugar de añejamiento puede influir drásticamente en el sabor del ron debido a los cambios en la presión atmosférica.

Significados de las etiquetas

Durante el apogeo de la popularidad del ron, el whisky escocés era considerado la bebida espirituosa de mayor calidad, mientras que el ron era la bebida predilecta de la clase trabajadora, según Eater. A diferencia del bourbon o el coñac, el ron no tiene denominación de origen ni requisitos de añejamiento universales, y simplemente debe elaborarse con caña de azúcar o su derivado (melaza). Por lo tanto, prácticamente cualquiera puede producir ron, lo que implica un mercado inmenso y una gran variedad de opciones. La pregunta es: «Si la información sobre el añejamiento no es útil, ¿cómo puedo distinguir un ron de calidad de uno mediocre?».

El mejor consejo que un aficionado al ron puede dar a un principiante es que primero pruebe una variedad diversa de rones y descubra cuál le gusta. Existen rones blancos (transparentes), rones oscuros (generalmente licores de alta gama), rones dorados, rones especiados, ron agrícola, rones de alta graduación y rones de gran graduación, según Eater. El ron oscuro y el especiado pueden parecer similares, pero tienen sabores drásticamente diferentes: el ron especiado puede ser un licor más joven al que se le han añadido botánicos y edulcorantes, mientras que el ron oscuro suele envejecerse en barricas, adquiriendo así una gran riqueza de cuerpo, según Eater. Si una botella de ron oscuro no indica la edad, busque términos como añejo, que dan una indicación más general de la edad. Además, preste atención a los términos que describen el tipo de barrica; algunos rones se envejecen en barricas de jerez y otra tendencia popular es envejecerlos en barricas de bourbon reutilizadas.