Morrisons reducirá el tamaño de la panadería Rathbones para evitar su cierre
Morrisons ha confirmado que no cerrará la panadería de Rathbones, optando en cambio por mantenerla abierta, "aunque a menor escala".
La planta de producción de 28.000 pies cuadrados en Wakefield dejará de fabricar pan de molde tradicional y se centrará exclusivamente en la elaboración de productos especializados como crumpets, panqueques, naans y pitas. En adelante, la cadena de supermercados adquirirá pan de molde de marca propia para sus establecimientos de un proveedor externo, cuyos detalles aún no se han confirmado.
En noviembre pasado, Morrisons reveló que estaba llevando a cabo una revisión estratégica y que estaba considerando el cierre de Rathbones tras varios años de pérdidas. Las cuentas presentadas más recientemente ante Companies House por Rathbone Kear Ltd. para las 52 semanas finalizadas el 29 de octubre de 2023 reportaron una pérdida después de impuestos de 2,2 millones de libras esterlinas, tras una pérdida de 1,4 millones de libras esterlinas en el ejercicio fiscal 2022.
Un portavoz de Morrisons comentó que, aunque se prevé que Rathbones siga registrando pérdidas este año y el próximo, su nuevo plan contempla la posibilidad de alcanzar el punto de equilibrio en 2027.
Morrisons declaró haber mantenido conversaciones detalladas con los empleados de su panadería Rathbones y con el Sindicato de Panaderos, Trabajadores de la Alimentación y Afines (BFAWU). «Nos complace haber llegado a un acuerdo para que Rathbones permanezca abierta, aunque a menor escala», afirmó el portavoz. «La nueva Rathbones operará con un modelo diferente, con menor capacidad y elaborando menos productos de panadería, pero más especializados».
En consecuencia, la plantilla se reducirá de los 378 empleados actuales a 138. Morrisons afirmó que se ofreció la baja voluntaria a todos los empleados, de los cuales 270 optaron por acogerse. «Agradecemos a nuestros compañeros y al sindicato las conversaciones constructivas y realistas que dieron como resultado este acuerdo, que permite que Rathbones permanezca abierto, contribuyendo a la economía local, a Morrisons y a nuestros clientes», añadió el portavoz.
La secretaria general de BFAWU, Sarah Woolley, declaró: «Si bien lamentamos que la empresa haya decidido cesar la producción de pan tras más de 30 años en la planta, al menos no se trata del cierre total de la fábrica, como se había previsto inicialmente. Su visión de un nuevo modelo permite que parte de la producción continúe y, con suerte, se amplíe en el futuro, y seguiremos apoyando a los miembros de BFAWU durante este proceso».
En 2005, Morrisons intervino para rescatar a Rathbones de la quiebra, invirtiendo 15,5 millones de libras en la compra de parte de su panadería, mientras que Warburtons se hizo cargo de una planta en Stockton, Teesside. Dos años después, el supermercado adquirió la totalidad del negocio comprando la participación del 20% que aún pertenecía al empresario Harry Kear. En 2016, un gran incendio devastó la tienda de productos secos, el almacén y la línea de producción de pan de pita en Wakefield, lo que requirió dos años completos para su reapertura total.
Rathbones ahora forma parte del grupo Myton Food Group, perteneciente al supermercado, que gestiona 18 plantas de producción en Inglaterra, Gales y Escocia. Según su página web, Rathbones producía más de 900 toneladas de productos horneados a la semana.
