Safari de sándwiches: descubriendo las tendencias que impulsan el consumo de sándwiches fuera del hogar

El mercado británico de sándwiches está disfrutando actualmente de un período de crecimiento renovado, impulsado por la ampliación de los horarios de consumo y la evolución de las expectativas en torno a la calidad y el formato.

La semana pasada, Délifrance me invitó a un evento especial en Londres para presentar su último informe, «Prove It», que analiza las tendencias que impulsan el consumo de sándwiches. El proveedor de productos de panadería encuestó a 1000 adultos británicos que consumen sándwiches con regularidad. Los resultados se recopilaron y analizaron, e incluyeron comentarios de los expertos en tendencias alimentarias de Harris & Hayes.

Entre las estadísticas más destacadas del informe, cabe mencionar que la mitad de los encuestados (50%) afirmó consumir sándwiches con más frecuencia que hace un año. «Esto demuestra claramente que el sándwich, sencillo y versátil, se adapta a los cambios en los estilos de vida», comentó Stéphanie Brillouet, directora de marketing de Délifrance.

“Lejos de limitarse al almuerzo, los sándwiches ahora aparecen en diferentes momentos del día, desde el desayuno hasta la cena, y cada vez más se convierten en una opción práctica y satisfactoria para hogares ocupados, jóvenes profesionales y consumidores que están siempre en movimiento”, agregó.

Entre las cinco tendencias clave identificadas en el informe se encuentra el "sabor". Un poco más de un tercio de los consumidores encuestados (34%) señaló el sabor como la principal razón para elegir un sándwich u otro, mientras que casi dos tercios (63%) afirmaron asociar los sándwiches recién hechos con un sabor excelente. Los establecimientos de comida también deberían considerar el pan como parte del perfil de sabor, no solo como un vehículo para el relleno, ya que el 39% indicó que la masa del pan influye en el sabor del sándwich.

La comodidad del hogar se reflejó en las preferencias a la hora de comer fuera. La cocina británica fue, con diferencia, la más popular para un sándwich, recibiendo el voto del 70% de los encuestados, mientras que la gente también se decantó por la americana (45%), la italiana (34%), la mexicana (30%), la caribeña (28%), la francesa (27%), la india (21%), la coreana (20%) y la de Oriente Medio (19%).

Los consumidores buscan cada vez más alimentos con un toque picante, ya sea con mayonesa sriracha, miel picante o salsa peri peri. Hasta un 68% de los encuestados afirmó que le gustan los sándwiches picantes, especialmente los más jóvenes (de 18 a 24 y de 25 a 34 años).

La calidad y el valor fueron la segunda tendencia clave. El aumento de los estándares en el mercado de los sándwiches fue la principal razón (46%) por la que la gente los consume más. Los rellenos de calidad también podrían tentar al 29% de los consumidores a probar opciones diferentes a su sándwich habitual. Si bien más de la mitad de los consumidores (56%) considera que la relación calidad-precio es un factor importante en las decisiones de compra, esto no se centra únicamente en el precio. Otros aspectos también influyen, como los rellenos de mayor calidad, los mejores ingredientes y la frescura.

La tercera tendencia clave fue la salud, con un 30 % de los encuestados que admitieron que probarían algo nuevo si fuera más saludable. Los beneficios más buscados incluyen ingredientes frescos (52 %), alto contenido en fibra (39 %), bajo contenido en grasas (38 %) y bajo contenido calórico (34 %). «Prevemos que la fibra superará a la proteína como principal beneficio para la salud; esto es especialmente relevante para los sándwiches, donde los panes naturalmente ricos en fibra pueden brindar beneficios significativos sin grandes cambios de formato», afirmó Harris & Hayes.

Los sándwiches, por su propia naturaleza, se prestan a la cuarta tendencia clave: la conveniencia. El 47% de los consumidores entrevistados afirmó que la facilidad y la accesibilidad son factores determinantes a la hora de comprar sándwiches, mientras que el 67% suele comprar el mismo sándwich la mayor parte del tiempo. Además, el 52% de los encuestados expresó su preferencia por los sándwiches fáciles de comer y que sean sencillos y fáciles de preparar. Sin embargo, solo el 18% de los participantes en la encuesta optó por un sándwich para llevar, lo que sugiere que la rapidez es importante para los consumidores, pero no quieren sacrificar la calidad ni la frescura.

Por último, las redes sociales —una «meca para descubrir sándwiches»— se destacaron como una tendencia clave. Los sándwiches «espectaculares» y deliciosos, con un aspecto y un sabor increíbles, responden a la demanda de la Generación Z de darse un capricho en ocasiones especiales, según el informe. «Un fenómeno emergente es el "turismo de sándwiches", similar a las colas que se forman en las panaderías independientes, donde los consumidores viajan para probar la famosa sandwichería de una ciudad», afirma Harris & Hayes.

El informe completo puede consultarse gratuitamente en la página web de Délifrance aquí.

El evento de lanzamiento, celebrado en The Art House by Acrylicize en Bethnal Green, también incluyó una selección de sándwiches preparados por chefs que presentaban algunos de los mejores panes de la gama Délifrance (ver imágenes arriba). Entre ellos se encontraban la pinsa tonda (pan plano romano similar a la focaccia) rellena de huevo frito, tocino crujiente y mayonesa de huevo; croissants con salmón fresco, queso crema y eneldo; y panecillos Sfilatino multicereales rellenos de pastrami, queso suizo, mostaza y pepinillos.

Safari de sándwiches

Tras un debate sobre el informe, tuvimos la oportunidad de participar en un «Sandwich Safari» por las zonas este y central de Londres, visitando cinco de los locales de sándwiches más de moda de la ciudad. Habiendo escrito recientemente un artículo sobre las nuevas reglas del mercado británico de sándwiches de alta gama, tenía muchas ganas de ver las tendencias en acción. Aquí están mis notas sobre cada destino:

Rogue Sarnies, Bethnal Green

Ubicado bajo un arco ferroviario junto a otras marcas artesanales, Rogue Sarnies hornea sus propios panes planos a diario en un horno de leña, que también se utiliza para asar lentamente sus propias carnes, como la tapa de ternera, la porchetta y los muslos de pollo peri-peri. Aunque no comimos allí, vi un ejemplo de un sándwich repleto de carne y queso que sacaban del horno con un apetitoso toque ahumado.

Patas Gordas, Spitalfields

Parecía apropiado que una tienda de sándwiches ubicada justo al lado de la vibrante Brick Lane, repleta de arte callejero, tuviera el ambiente de una boutique de moda urbana al entrar. De hecho, no se veía comida, solo algunos productos de la marca en la parte de atrás y algunos murales, incluyendo los logotipos de Fat Pat's replicados en varias tipografías retro familiares. Al igual que el local original en Manchester, el establecimiento londinense recientemente inaugurado oculta su espacio de producción. Pero los sándwiches están a la altura de las expectativas. Probamos sus tres deliciosos bocadillos: el Philly Cheesesteak, el Eggplant Muffuletta y el Hot Honey Fried Chicken; este último fue mi favorito por su mezcla de rellenos crujientes y salsas con un toque picante.

Mi sándwich favorito, Shoreditch

Esta llamativa tienda rosa destacaba en la calle principal, y su mostrador resultaba igualmente atractivo. Una generosa porción de focaccia de romero de masa gruesa estaba lista para transformarse en delicias como el Soho Salmon, hecho con salmón ahumado, queso crema con eneldo y cebollino, y aguacate; el 'Mi-so Veggie', con crema de berenjena asada con miso, boniato y mozzarella vegana; y The Italian Job, con salami, prosciutto y mozzarella. También había baguettes rústicas, ciabatta y ciabattini (panecillos) que se usaban en otras opciones de sándwiches, incluyendo el Tuna McConoughey, un guiño a la versión de la ensalada de atún con mayonesa del famoso actor de Hollywood Matthew McConaughey, completa con totopos, jalapeños encurtidos y guisantes.

Crunch, Mercado de Spitalfields

A un paso, dentro del bullicioso mercado de Spitalfields, se encuentra Crunch, el concepto de sándwiches de lujo que sirve sus opciones de menú en pan de inspiración brioche. Probamos el Patty Melt, el más vendido, y el Chicken Katsu, pero como soy un fanático del marisco, me enamoré del Carla's Lobster Roll. Este tenía una suculenta langosta escalfada bañada en una mayonesa ligera con una mezcla de especias de la casa, además de un toque refrescante de una rodaja de lima. Al ser la hora punta del almuerzo, el local de Crunch tenía mucha clientela, pero el servicio fue tan eficiente que lograron atenderlos en el poco tiempo que estuvimos allí.

Sandwich Sandwich, Ciudad de Londres

Nuestra última parada fue en la espaciosa tienda de Sandwich Sandwich en Mark Lane. La comodidad es claramente la prioridad aquí, con una gran cantidad de pantallas táctiles para pedidos rápidos y algunas neveras para llevar. El mostrador bien iluminado, con una amplia gama de ingredientes refrigerados, recordaba a Subway, aunque con una calidad muy superior. Nuestro plato de sándwiches cortados en cuartos estaba frío, pero no había perdido frescura; las rebanadas gruesas de pan seguían siendo suaves y agradables. Probé las variedades de pollo frito sureño y Sandwich Sandwich Club, y la que más me gustó fue el pollo Coronation, que tenía un equilibrio perfecto de especias, trozos grandes de pollo y hojas de rúcula crujientes en pan integral con semillas. Un sándwich espectacular, incluso después de todo lo que había comido antes.