El EUDR supone un enorme desafío para el vital sector cafetalero de Honduras

Zepeda es uno de los 98.000 caficultores registrados en el país, la mayoría de los cuales, según datos recientes, poseen menos de 3 hectáreas (7 acres) de tierra. Zepeda, como muchos de sus vecinos, ha estado vendiendo su café a intermediarios y se pregunta qué le deparará el próximo año, ya que deberá cumplir con varios requisitos para que su cadena de suministro sea rastreable. "Cualquiera puede venir aquí y comprobarlo". Más de la mitad de los envíos de café de Honduras terminan en la UE, lo que representa aproximadamente el 5% del PIB nacional.

Nadie sabía cuántas fincas cafetaleras hondureñas habían sido georreferenciadas —es decir, cuántas tenían sus coordenadas físicas registradas para poder rastrear el café hasta su origen— y estaban listas para exportar a la UE cumpliendo con el Reglamento de la UE sobre el café. La fragmentación de los datos y la falta de coordinación han sido un desafío durante todo el proceso de implementación, afirma Francisco Ordoñez, quien en enero fue nombrado por el nuevo presidente subsecretario de Estado para la producción de café en el Ministerio de Agricultura.

La cadena de suministro de café en Honduras está compuesta por alrededor de 120.000 productores, la mayoría registrados en el Instituto Hondureño del Café (IHCAFE), una organización sin fines de lucro, junto con más de 500 intermediarios y 81 exportadores. Señala que el organismo regulador del sector, el Consejo Nacional del Café (CONCAFE), “no se ha reunido en cuatro años, pero ahora pondremos esfuerzos, voluntad política y, si es necesario, fondos para asegurar que estaremos preparados”. Ordoñez explica que ve el Reglamento sobre el Consumo de la UE (EUDR) como una oportunidad para modernizar y organizar un comercio que ha estado muy fragmentado y poco transparente. Cuando el Parlamento Europeo adoptó el EUDR en 2023, encontró cierta resistencia, afirma Daniel Dubon, director ejecutivo de Promecafe, una asociación regional que coordina entre productores, exportadores y gobiernos de México, Centroamérica y el Caribe. “Algunos actores pensaron que la UE estaba imponiendo nuevas reglas que no les incumbían”, afirma.

Pero ahora, esto ha desaparecido. “La mayoría de los actores ven el Reglamento de la UE sobre el café como una oportunidad que les ayuda a crear una cadena de suministro más sólida, transparente y sostenible”. Dubon afirma que los principales problemas para el sector cafetalero son la tenencia de la tierra y el trabajo familiar, que es altamente informal. Además, el trabajo infantil es común en el café; muchos recolectores le cuentan a Mongabay que tenían tan solo 6 años cuando comenzaron a ayudar a sus padres con las plantaciones de café. “Las vacaciones escolares de noviembre a enero coinciden con la temporada de cosecha; el marco legal tiene algunas lagunas y la aplicación de la ley es débil”, afirma Dubon.

Ante la lentitud de las autoridades hondureñas para abordar el problema en los últimos años, el sector privado ha tomado la iniciativa, especialmente los exportadores que temen perder uno de sus mercados más grandes y lucrativos, explica Napoleón Matute, gerente técnico de IHCAFE. Comsa, con sede en la localidad de Marcala, compra café orgánico a más de 1200 productores y utiliza una plataforma diferente.

Todo debe estar listo para cuando la ley entre en vigor el 1 de enero de 2027, con fuertes multas por infracciones: los importadores se enfrentan a multas de hasta el 4 % de su facturación anual en la UE. Uno de los principales retos técnicos para los importadores ha sido el análisis de datos satelitales con IA. Uno de los sistemas más comunes para rastrear la deforestación es el conjunto de datos Hansen Global Forest Change, muy preciso para la región amazónica, con la que fue entrenado, pero no para las fincas cafetaleras de Centroamérica. «Hubo un 90 % de falsos positivos», afirma Daniel Flores de Solidaridad, una ONG internacional que se centra en cadenas de suministro inclusivas y sostenibles.

Solidaridad ahora utiliza no una, sino tres capas diferentes de datos satelitales, lo que ha ayudado a reducir la tasa de error del 90% al 22%; Becamo también está trabajando con un sistema de tres capas para obtener datos de deforestación más precisos. Solo la mitad de las 44.200 fincas que pertenecen a la Asociación de Exportadores de Café de Honduras (ADECAFEH) han sido georreferenciadas, según Basilio Fuschich, presidente de la asociación. "Nuestros clientes están preocupados de que Honduras no entregue suficiente café", dijo a los periodistas. Georreferenciar con precisión una finca y luego analizar y verificar los datos de tierras y deforestación cuesta $22,50 para una finca de 7 hectáreas, que se envía a Flores.

Solidaridad se ha asociado con IHCAFE para inscribir y capacitar gratuitamente a unos 10 000 productores de café de asociaciones o cooperativas en los próximos meses. Solo el 44 % de los caficultores en Honduras conocen el Reglamento Europeo de Determinación de la UE (EUDR), y solo uno de cada tres ha completado un curso de capacitación, según un documento consultado por Mongabay sobre la implementación del EUDR. «Aunque el 70 % cree cumplir con los criterios, esta percepción no implica necesariamente que cumplan con los requisitos técnicos», añade el documento.

Al acudir a ellos, IHCAFE no ha podido garantizar la seguridad y la confidencialidad de los datos.