Los cócteles con base dividida llevan tus botellas favoritas al siguiente nivel

Espresso sin azúcar. Agua con gas o vino espumoso.

Una cerveza de vez en cuando. Las bebidas alcohólicas, por lo general, las disfruto solas.

Y cuando decido preparar un cóctel en casa, siempre lo hago de forma sencilla. Aquí es donde entran en juego los cócteles con base dividida.

Esta categoría de bebidas literalmente “divide” la bebida base —el componente principal del licor— entre dos (o más) ingredientes. Puede sonar extraño o incluso turbio, pero la adición de un segundo licor puede realzar ciertos sabores de maneras que los mezcladores sin alcohol simplemente no pueden. Dividir la base es una forma sencilla y práctica de llevar los cócteles caseros a otro nivel.

En el siglo XVIII, cuando los ponches comunitarios (a menudo con predominio de frutas) eran la bebida predilecta, era común combinar el brandy con uno o más licores. Con el tiempo, el ponche dio paso a los cócteles individuales, y a principios del siglo XX, los camareros comenzaron a mezclar brandy con licores o amaro para crear digestivos intensos y con mucho sabor a licor, como el Stinger, elaborado con crema de menta y brandy.

Pero en la década de 1920, los clientes de las ciudades europeas ansiaban bebidas más refrescantes. Los cítricos volvieron a ponerse de moda, y aunque los camareros continuaron sirviendo cócteles a base de brandy, la ginebra ganó popularidad y el coñac perdió algo de terreno.

Las bebidas que combinaban los tres ingredientes —como los cócteles Sidecar, Between the Sheets y The Loud Speaker— permitieron a los bármanes seguir ofreciendo combinaciones familiares, aunque con un toque más ligero y jugoso. Tras la Ley Seca, estos cócteles compuestos —y las bebidas con base dividida en general— pasaron de moda. Los consumidores estadounidenses, acostumbrados a preparar bebidas sencillas en casa, ya no estaban tan interesados ​​en cócteles complejos.

El vodka, gracias al martini de Bond, comenzó a dominar la escena de los bares a mediados del siglo XX. Sin embargo, en las últimas décadas se ha observado un resurgimiento de cocteles artesanales que reinventan esta bebida de base dividida, abriendo las puertas a una gran variedad de nuevos sabores y combinaciones inesperadas.

En 2005, en el innovador bar Milk and Honey de Nueva York, el barman Sam Ross creó el cóctel Penicillin, una combinación de whisky escocés blended y single malt, mezclado con miel, jengibre y limón. Ross utilizó una base mixta para hacer que un whisky escocés con un intenso sabor ahumado resultara más atractivo y accesible para sus clientes, inspirando a otros bartenders a experimentar con el uso de más de una botella en sus cócteles.

“Cuando creamos el cóctel Penicillin en Milk and Honey, la mayoría de los cócteles con base mixta que servíamos eran de whisky de centeno y aguardiente de manzana, o de coñac y aguardiente de manzana, basados ​​en recetas clásicas que requerían esas botellas”, explicó Ross. “La idea con el Penicillin era incorporar el sabor de Compass Box Peat Monster a un cóctel, pero más como un toque sutil. Usar el whisky sour como punto de partida nos permitió lograrlo”.

Ross señala que, al usar un cóctel clásico como base y adaptarlo para incluir una menor cantidad de una bebida espirituosa más fuerte, la noción de lo que constituye un cóctel de base dividida evolucionó de una proporción simple de uno a uno a cualquier bebida combinada que utilice más de una bebida espirituosa. Cita el Oaxacan Old Fashioned de Phil Ward, creado por Ward en Death & Co., como otro ejemplo. «Fue en este punto que los bármanes comenzaron a ver la base dividida no solo como una forma de hacer que un clásico fuera más interesante, sino también como una manera de incorporar una bebida espirituosa audaz o poco común a un cóctel sin abrumar a los comensales», dijo Ross.

Eso podría significar comenzar con una bebida simple (un old fashioned, un Negroni o un Collins, por ejemplo), luego elegir un licor más atrevido para incorporar a la receta, ya sean unas gotas o una onza completa, dependiendo de qué tan audaz quieras ser. Casi al mismo tiempo, Jillian Vose (ahora directora de bebidas en The Dead Rabbit) y otros en Death & Co. comenzaron a hacer juegos más elaborados en el género de base dividida. (Hasta el día de hoy, los cocteleros del bar utilizan regularmente hasta tres o cuatro licores en un cóctel determinado). “Si piensas en cada licor como un sabor,

Entonces, tiene sentido que puedas usar más de una para resaltar los elementos que deseas destacar en los ingredientes sin alcohol”, explicó Vose. Para ganar confianza al preparar cócteles con base dividida en casa, prueba tantas bebidas espirituosas como puedas para comprender mejor las botellas que tienes y las categorías a las que pertenecen. Esto no tiene por qué ser costoso ni requerir que inviertas en cientos de botellas.

Los servicios de suscripción como Flaviar permiten a los clientes seleccionar kits de degustación y muestras en línea. Si tienes una licorería de confianza cerca, es muy probable que ofrezca muestras. Y, por supuesto, tu barman habitual también puede ser una fuente inagotable de información.

Antes de abrir el bar en Glady's, aprendí más sobre cócteles con base dividida mientras investigaba recetas clásicas tiki para el menú y, más tarde, para mi libro. Recordé el viejo dicho de Don The Beachcomber, considerado el padre de la cultura tiki: "Lo que un ron puede hacer, tres lo hacen mejor". Tras experimentar con diferentes tipos de licores, tuve una revelación cuando mezclé mezcal con ron agrícola para crear Song of The Siren, mi propia versión vanguardista pero fiel al mai tai.

En teoría, los ingredientes no parecen combinar bien, ya que no existen precedentes de esta mezcla en la coctelería clásica; muchos consideran que el mezcal tiene un sabor ahumado y el ron, dulce. Sin embargo, en la combinación adecuada, ambos pueden dar como resultado una bebida intensa y refrescante que, a la vez, conserva un toque terroso, fusionándose armoniosamente en el paladar.

¿Estás listo para una aventura sin límites? ¡Claro que sí! Los cócteles con base dividida son una excelente oportunidad para desempolvar esas botellas que quizás no hayas tocado en mucho tiempo, ofreciéndote nuevas maneras de disfrutar de tus bebidas favoritas.

Estas son algunas de mis bebidas favoritas con base dividida, fáciles de preparar, tanto de fuentes clásicas como contemporáneas.

Recetas

Me topé con esta delicia mientras buscaba ideas para cócteles tropicales a base de brandy, y me encantó lo fácil que era prepararla y disfrutarla. Este cóctel es básicamente una mezcla entre un Daiquiri y un Sidecar, y los amantes de ambas bebidas lo disfrutarán por diferentes razones.

Los amantes del daiquiri disfrutarán de las notas florales y frutales que se desprenden. Los aficionados a los cócteles con acompañamiento apreciarán el toque divertido e irreverente que aporta el ron. Si quieres ir un paso más allá, considera usar pisco y un ron añejo para darle un aire aún más atrevido.

Esta es una bebida ideal para el día o el brunch, y también el acompañamiento perfecto para cuando estás cocinando. Me encanta añadir mezcal a las bebidas para darles un toque original y diferente a los clásicos.

El Bullring se inspira en la versión de los años 70 del Matador de Trader Vic, que incorpora piña para darle un toque tropical. Utilizo dos licores de agave para darle cuerpo a una bebida que, de otro modo, sería ligera y sencilla. Además, sustituyo el zumo de piña por tepache ligeramente picante, una bebida casera fermentada a base de piña, fácil de preparar y que ayuda a suavizar el sabor del mezcal.

Si te encantan las margaritas y quieres probar un cóctel igual de sencillo pero con un toque original, este es para ti. Además, esta bebida se puede preparar fácilmente en una ponchera para seis u ocho personas.

Simplemente multiplica la receta por diez y viértela en una botella o en un recipiente, colocándolo sobre un bloque grande de hielo para mantenerla fría. El Cavendish combina algunos de mis ingredientes favoritos —ron, brandy y plátano— para crear un Old Fashioned de estilo tropical.

Aquí, las notas de almendra del Amaretto se sustituyen por el plátano, que resulta un poco más oscuro y menos dulce. Para equilibrar los licores y el licor de plátano, añado dos gotas de amargo aromático. Si bien el Angostura es excelente en esta receta, te animo a experimentar con otros estilos que tengan un marcado sabor a pimienta o especias, para lograr un efecto de "plátano asado" en el retrogusto.

Shannon Mustipher es experta en ron, consultora de coctelería y autora de TIKI: Modern Tropical Cocktails (Rizzoli, 2019). Cuando no está disfrutando de cócteles y vino espumoso, probablemente esté cocinando y coleccionando "demasiados libros".