Bulgogi (carne de res a la barbacoa coreana)

Literalmente, bulgogi (불고기) significa "carne al fuego". Se suele preparar con partes tiernas de ternera, cerdo o pollo. Sin embargo, en general, a menos que se especifique lo contrario, el bulgogi se prepara con ternera.

Sin duda, es uno de los platos tradicionales coreanos más conocidos y lleva miles de años preparándose. Naturalmente, el método de cocción del bulgogi ha evolucionado con el tiempo y también varía según la región.

Sin embargo, para centrarnos en un tema específico, hablaremos de la forma más común de preparar bulgogi de ternera en la actualidad.

Como mencioné brevemente antes, las partes tiernas de la carne de res son ideales para usar en el bulgogi. Las más utilizadas son el solomillo y el lomo de res.

Sin embargo, durante mi investigación descubrí que diferentes países tienen diferentes nombres para estos cortes, ¡lo cual me confundió bastante!

En fin, me encanta preparar mi bulgogi con filete escocés (conocido como chuletón en EE. UU.). Es un poco más caro que otros cortes de carne populares, pero no tanto como el solomillo (conocido como lomo de res en EE. UU.).

El filete escocés/chuletón es conocido por tener más sabor y una textura más jugosa que otros cortes de carne. Además, tiene una buena cantidad de grasa intramuscular, por lo que cocinarlo a la parrilla o a la sartén es ideal para este corte.

Hasta hace poco, solo usaba bulgogi precortado de una tienda de comestibles coreana. Sí, puedes comprar esta carne ya cortada en una tienda de comestibles o carnicería coreana. Solo asegúrate de que tenga la etiqueta "carne para bulgogi" en la sección de refrigerados o congelados.

Pero me sentí muy descontento con la pésima calidad de la carne que compraba en mi tienda de comestibles coreana local. La carne no estaba fresca y tenía demasiados cartílagos, así que era bastante desagradable comerla.

Así que decidí cortar la carne yo mismo con el corte que elegí (solomillo de ternera o chuletón, como mencioné antes) y esto es lo que hago con ella. (Consejo: ¡Vale la pena afilar el cuchillo antes de empezar!)

1. Saca la carne del envase. Envuelve cada filete individualmente con film transparente. Coloca la carne envuelta en una bandeja metálica para hornear.

Mis recetas favoritas

2. Coloque la bandeja en el congelador y deje que la carne se congele parcialmente durante aproximadamente 2 a 2,5 horas. (El tiempo puede variar según la configuración del congelador, el grosor y el tamaño de la carne). La carne estará lista si el cuchillo la atraviesa con facilidad y no tiene dificultades para cortarla en lonchas finas. Si tiene dificultades, vuelva a colocar la carne en el congelador y congélela un poco más.

3. Saca la carne del congelador y retira el film transparente. Corta la carne en lonchas finas a contrapelo. El grosor ideal es de 2 a 3 mm (1/8 de pulgada). ¡Ahora la carne está lista para marinar con salsa bulgogi!

Como puedes leer arriba, uso pera o manzana en mi salsa bulgogi. Las uso para ablandar la carne, pero también para realzar el dulzor.

Si bien la fruta más utilizada en el proceso de marinado del bulgogi es la pera coreana/asiática/nashi, no es fácil conseguirla si no vives en Corea. Por eso, suelo usar variedades de manzana roja (como Pink Lady, Red Delicious, Royal Gala, Fuji, etc.) combinadas con cebolla en puré, y me ha dado muy buenos resultados.

Algunos coreanos también usan kiwi o piña, pero hay que asegurarse de no abusar de ellos, ya que son ablandadores de carne más potentes que la pera.

Si marinas la carne durante demasiado tiempo con estos ingredientes, el color y la textura pueden cambiar sustancialmente de forma indeseable. (¡Lo digo por experiencia propia!)

ASAR A LA PARRILLA vs. FREÍR EN SARTÉN

El bulgogi se puede cocinar con verduras en una sartén o a la parrilla sin verduras. Como es de imaginar, el sabor será ligeramente diferente.

El bulgogi salteado (con verduras) suelta jugo de forma natural, que puedes mezclar con un tazón de arroz al vapor. ¡A mucha gente le encanta esta idea! Este método también es ideal si preparas bulgogi con antelación.

Por otro lado, el bulgogi a la parrilla (en una barbacoa) no generará jugo, ya que este goteará sobre la plancha, pero el sabor adicional del carbón ligeramente quemado, el jugo y la grasa brindan una experiencia de barbacoa coreana irresistiblemente placentera.

AÑADIR SABOR AHUMADO (MIENTRAS SE FRÍE EN LA SARTÉN)

¿Puedes creer que puedes darle un sabor ahumado a tu bulgogi incluso cocinándolo en una sartén? No te entretengo mucho.

El secreto está en cocinar en una sartén de hierro fundido bien curada y en pequeñas cantidades de carne, sin sobrecargar la sartén.

Porque, al sobrecargar la sartén con carne y/o verduras, se libera demasiado jugo y el efecto ahumado disminuye.

Pero puedes evitar que eso suceda cocinando el bulgogi en porciones más pequeñas. Cocinarlo sin verduras también ayudará.

Otro secreto es calentar bien la sartén antes de añadir la carne, para que en cuanto la carne toque el fondo, empiece a chisporrotear, dorarse y caramelizarse. ¡Este sabor adicional realmente hace que el bulgogi sea aún más delicioso!

PRINCIPAL

800 g / 1,76 libras de chuletón o solomillo (o cualquier corte tierno de carne de res de primera calidad), cortado en lonchas finas de 2 a 3 mm (1/8 de pulgada) de grosor.

MARINADA BULGOGI

1 pera asiática o manzana roja (155 g / 5,5 onzas)

** Si quieres aprender más sobre los ingredientes de la cocina coreana, ¡consulta mi lista de ingredientes esenciales para la cocina coreana!

1. Mezcla los ingredientes del adobo en una batidora o procesador de alimentos hasta obtener una mezcla homogénea. Reserva.

2. Coloca la carne cortada en rodajas finas en un bol y vierte la marinada por encima. Mezcla bien mientras masajeas suavemente la carne con las manos. (¡Usar guantes de cocina es muy útil en este paso!)

Agrega el aceite de sésamo y mézclalo con la carne. (Prefiero agregar el aceite de sésamo por separado en lugar de mezclarlo con la marinada. Leí en alguna parte que el aceite puede impedir que la carne absorba bien la otra salsa).

Cubre el recipiente con film transparente (o coloca la carne marinada en un recipiente de vidrio con tapa) y marina la carne durante al menos 4 horas en el refrigerador. (Si tienes más tiempo, también puedes marinarla durante toda la noche para intensificar aún más el sabor).

3. Precalienta una sartén o parrilla a fuego medio-alto hasta que esté bien caliente. Agrega el aceite y extiéndelo uniformemente. Añade la carne (y las verduras) y cocínalas a fuego medio-alto o alto durante 3 a 5 minutos (hasta que alcancen el punto de cocción deseado). Agrega las semillas de sésamo y revuelve rápidamente.

4. Sirve el bulgogi con arroz al vapor y otros acompañamientos coreanos. También puedes usar hojas de lechuga y perilla para envolverlo. ¡No olvides acompañarlo con ssamjang coreano (salsa barbacoa coreana) y kimchi (kimchi picante o blanco)!

El bulgogi cocido se conserva en el refrigerador durante unos días. El bulgogi crudo marinado se mantiene fresco en el refrigerador de 3 a 4 días, o se puede congelar durante algunas semanas, asegurándose de colocarlo en un recipiente hermético.

Estas son algunas ideas creativas para disfrutar de tu bulgogi favorito en casa. ¡Suena delicioso!

Pizza Bulgogi (La pizza más popular de Corea)

Si estás listo para llevar tu barbacoa coreana al siguiente nivel, no te pierdas mi publicación «Tu guía definitiva para preparar auténtica barbacoa coreana en casa». En ella, te explico todos los detalles de la barbacoa coreana para que te conviertas en un maestro de los sabores exquisitos en tu propia cocina.