Estamos enamorados del Cabernet Franc, y tenemos buenas razones para estarlo

Y eso es precisamente lo primero que llama la atención del fenómeno Cabernet Franc. Hace diez años, era prácticamente desconocido para los consumidores, y hoy está en boca de todos. Para algunos, es una novedad; para otros, un salto cualitativo en color y sabor respecto a otros tintos; y para otros más, un vino selecto entre los grandes vinos.

Por supuesto, Franc, como me gusta llamarlo, también tiene sus méritos y es un vino tinto interesante por derecho propio. En otras palabras, no habría ninguna tendencia si Franc no tuviera algo diferente que ofrecer. Y eso es precisamente lo que me gustaría desarrollar.

Franc: un sabor a contraste

El vino Franc está en auge en todo el mundo. Si bien está ganando popularidad en el Valle del Loira —su lugar de origen aparente—, su carácter afrutado es más evidente en zonas soleadas.

Ya sea en California, Maipo o Luján de Cuyo, el Franc combina con un atractivo inesperado algunos sabores que rara vez se encuentran juntos: una fruta roja al estilo de la grosella negra, con matices de pirazinas que le dan un toque especiado y ahumado, junto con un paladar ágil, menos concentrado que el Cabernet Sauvignon, que libera la intensidad del sabor en la boca aunque nunca renuncia a su estructura tánica.

Si lo piensas bien, en nuestro mercado es la antítesis del Malbec. Mientras que el Malbec ofrece notas florales y de frutos rojos, el Franc ofrece especias y fruta; mientras que el Malbec sugiere un paladar amplio, carnoso y suave, el Franc implica un paladar más estricto, cerrado y con notas más a cuero.

Si Merlot, Cabernet Sauvignon y Cabernet Franc conforman un trío especiado, Franc destaca por su increíble adaptabilidad, a diferencia de los dos primeros, que, independientemente del lugar de cultivo, siempre superarán las limitaciones del terruño. Y esto nos lleva a la segunda virtud de esta variedad.

Plasticidad del terruño

En parte porque las uvas del racimo no están muy compactas —todo lo contrario—, y en parte porque el ciclo de la vid es más corto que el de la Cabernet Sauvignon, por ejemplo, la Franc se adapta bastante bien a una amplia gama de ubicaciones.

Por lo tanto, el toque picante puede variar desde un simple condimento hasta un toque de pimiento asado y pimentón: el paladar del Franc migra fácilmente de un punto a otro simplemente modificando el origen de la uva.

Y esa es la magia que los consumidores aprecian: Franc deja su huella de tantas maneras que al principio puede resultar incluso confuso. Pero basta con probar unas pocas botellas para darse cuenta de todo lo que ofrece.

Pareja

Todo esto se reduce a dos elementos clave para enamorarse del Cabernet Franc. Primero: cuando se trata de una variedad, ofrece un perfil de vino poco común en nuestro mercado, donde predomina el Malbec. Poco común, en cualquier caso, porque no se cultiva mucho Cabernet Franc, aunque su uso está en aumento.

Segundo: porque es una variedad magnífica para cortar. Solo hay que tener en cuenta el porcentaje. Al ser una variedad con mucha personalidad, puede ser dominante o simplemente una compañera en el corte. Pero intentar equipararla con otra no funciona.

Hay un puñado de vinos en los que la uva Franc se luce especialmente: en minoría, como simple acompañante del Cabernet Sauvignon, da vida a aquellos vinos que, de otro modo, siempre resultan un tanto solemnes; con la mayoría y un poco de Malbec como acompañante —o viceversa—, forman un dúo muy potente que destaca principalmente en los terruños de altura de Mendoza.