El pan de soda irlandés, difícil de encontrar, se elabora tradicionalmente con harina
Si tienes una abuela irlandesa, la siguiente escena te resultará familiar. Pasas a visitarla, intercambian saludos, comentan sobre tu físico y te invitan a pasar a la cocina, donde te esperan dos cosas: té fuerte y pan de soda recién horneado.
El pan de soda irlandés tiene sus orígenes en los nativos americanos, quienes extraían ceniza de perla de la madera para usarla como alternativa a la levadura, según Trafalgar. Los irlandeses comenzaron a elaborar pan de soda en masa cuando el bicarbonato de sodio estuvo disponible en la década de 1830, y fue esencial para sobrevivir a la hambruna irlandesa una década después. Cuando la comida escaseaba, el pan debía elaborarse con los ingredientes más baratos disponibles. Por eso, el pan de soda tradicional solo lleva cuatro ingredientes: harina integral, sal, bicarbonato de sodio y suero de leche. Si quieres prepararlo tú mismo, los tres últimos ingredientes son fáciles de encontrar en cualquier supermercado. Por otro lado, la harina integral es mucho más difícil de conseguir en Estados Unidos.
Todo está en la harina
El pan de soda irlandés integral se caracteriza por su textura desmenuzable. Esto se logra con el uso de harina blanda. La Sociedad para la Preservación del Pan de Soda Irlandés explica que en Estados Unidos se utiliza harina integral dura, ideal para fermentaciones con levadura. La harina blanda no fermenta bien con levadura y es más adecuada para panes rápidos como el pan de soda.
La diferencia entre la harina integral estadounidense y la harina integral irlandesa radica en su consistencia. Cook's Illustrated explica que la harina integral estadounidense se muele hasta obtener una consistencia uniforme. Usarla para hacer pan de soda tradicional dará como resultado un pan excepcionalmente denso y pesado. La harina integral, en cambio, aún contiene trozos de salvado y germen de los granos de trigo. El salvado y el germen le dan al pan una consistencia más gruesa y un sabor a nuez. Siempre puedes comprar harina irlandesa en línea, pero una solución más sencilla es sustituir parte de la harina integral con salvado y germen adicionales. Según Thrive Cuisine, es probable que encuentres germen y salvado de trigo en la sección de cereales o en la de ingredientes a granel del supermercado.
