Kulfi: El helado cremoso del sur de Asia que no te puedes perder
A primera vista, el kulfi parece un tipo de helado; sin embargo, existen muchas diferencias entre este postre popular en el sur de Asia y el rico postre lácteo que se sirve en cono.
Otro aspecto que distingue al kulfi del helado son los sabores que se le suelen dar, así como la forma en que se sirve, según Taste of Home. Es igual de probable encontrarlo servido en un tazón o en un palito de helado (vía India.com). Ya sea que disfrutes del kulfi en una tienda de la India o en un restaurante de tu ciudad, este postre lleno de sabor es el capricho perfecto para un día caluroso.
La historia del kulfi
Según Taste Atlas, se cree que el origen del kulfi se remonta al Imperio mogol y a los antiguos habitantes del Himalaya. Los mogoles gobernaron lo que hoy es la India desde aproximadamente 1556 hasta 1707, según Britannica, y se piensa que idearon una forma de sazonar la leche evaporada y luego congelarla en conos (vía Whisk Taker). Dado que la India es un país cálido sin hielo para congelar el postre, existen varias teorías sobre cómo se elaboraba el kulfi: con hielo traído de las montañas o con una solución de salitre (nitrato de potasio).
Con la evolución del mundo, también cambió la forma en que la gente obtenía su kulfi. En India, a lo largo de las décadas, ha habido vendedores ambulantes que venden este postre en sus carritos, llamados "kulfiwallah", según Swasthi's Recipes, aunque algunas personas se dedicaron a prepararlo en casa. Cuando los indios emigraron a otros países, abrieron restaurantes que también servían kulfi. Para los inmigrantes indios, el kulfi casero debía prepararse de manera diferente, ya que los ingredientes tradicionales no siempre estaban disponibles. Antara Sinha escribió para Bon Appétit que su madre adaptó la receta a los ingredientes que encontraba en su supermercado de Texas e incorporó crema batida congelada y leche condensada enlatada.
Cómo se hace el kulfi
Para preparar kulfi, comienza hirviendo la leche en una cacerola durante unos 10 a 11 minutos, según las Recetas de Swasthi. Luego, agrega cuatro cucharadas de azúcar mientras continúas revolviendo y hirviendo la leche durante otros 10 minutos. Mientras tanto, agrega dos cucharaditas de maicena a una taza de leche y mezcla bien hasta que no queden grumos. Esta mezcla se agrega a la cacerola y luego se deja hervir nuevamente, según las Recetas de Swasthi. En este punto, agrega los frutos secos y los condimentos a la cacerola y revuelve mientras el líquido hierve a fuego lento. Luego, las Recetas de Swasthi indican agregar crema, pero esto se puede omitir y, en su lugar, se puede dejar la mezcla a fuego lento por más tiempo para que espese. Finalmente, se deja enfriar la mezcla de kulfi y luego se coloca en moldes para congelar, lo que debería tomar entre ocho y doce horas. El último paso es espolvorear algunos pistachos por encima.
Otras recetas son similares. India.com recomienda usar leche endulzada o aromatizada, la cual se cocina a fuego lento, revolviendo constantemente, hasta que espese y su volumen se reduzca a la mitad. Explican que esto carameliza la lactosa y el azúcar, dándole su sabor característico. Luego, el kulfi se vierte en moldes y se congela en un recipiente con hielo y sal para una congelación lenta. Además, señalan que hoy en día el kulfi se suele preparar con crema de leche, leche evaporada o leche condensada azucarada. También se pueden agregar ingredientes como pan rallado o una pasta de agua y maicena para que espese más rápidamente.
Cómo se sirve el kulfi
En el sur de Asia, el kulfi se sirve tradicionalmente en una olla pequeña llamada "matka", según Bon Appétit, o en un palito de madera como un helado de paleta.
Si alguien prueba el kulfi esperando una textura suave y cremosa, se llevará una sorpresa. En cambio, suele contener trozos de frutos secos y fruta. Una vez preparado y moldeado (ya sea en un bol o en un palito), se le añaden frutos secos por encima. Bon Appétit recomienda añadir pistachos picados, mientras que Taste of Home incorpora pistachos y anacardos.
Mishry explica que los moldes para kulfi vienen con tapas que incluyen un palito. Pueden ser de plástico, aluminio u otros metales y, por lo general, son aptos para el congelador. Su forma varía desde alargada y delgada hasta más corta y ancha. Normalmente, tienen una capacidad de entre 90 y 120 mililitros de líquido.
¿A qué sabe el kulfi?
El kulfi puede tener una gran variedad de sabores, pero suelen ser más bien salados. Según The Spice People, se le añade cardamomo molido y agua de rosas para darle un sabor distintivo, y luego se puede decorar con pistachos picados. Otras variantes incluyen azafrán, puré de mango y almendras molidas. Shahi Kulfi, fabricante y distribuidor de kulfi, elabora este postre en diversos sabores, como chocolate, coco, pistacho, fresa, mango y malai.
Taste of Home describe este postre como especiado y con sabor a nuez, y utiliza leche entera en lugar de nata para montar como base. Según Taste Atlas, también puede adquirir un sabor caramelizado, además del de nuez. Comparado con el helado, el kulfi es más denso gracias a su método de elaboración, que consiste en cocinar la leche a fuego lento hasta que espese, según Swasthi's Recipes. El resultado final se asemeja a un sorbete británico o a un helado cremoso. Una ventaja del kulfi sobre el helado es que, al ser más denso, tarda más en derretirse, según Bon Appétit.
