Por qué todas las miradas están puestas en la escena gastronómica basada en plantas de Toronto

La increíble diversidad de la ciudad más grande de Canadá la convierte en un lugar ideal para probar de todo, desde el tradicional dim sum cantonés hasta el humeante pho vietnamita y las hojaldradas empanadas jamaicanas. Además, cada vez más, muchas de las opciones gastronómicas de la ciudad son veganas. No siempre fue así.

Como vegana desde hace más de una década, solía encontrarme con que mis salidas a cenar se limitaban a unos pocos lugares poco interesantes cada vez que visitaba mi ciudad natal. Sin embargo, ahora me doy cuenta de que era inevitable que la oferta de restaurantes veganos se popularizara aquí.

La ciudad no solo siempre ha acogido nuevas influencias, sino que los habitantes de Toronto también son curiosos y están dispuestos a probar cosas nuevas. Hoy puedo decir que mi ciudad natal es oficialmente un paraíso para los veganos, compitiendo de tú a tú con metrópolis como Los Ángeles y Nueva York.

Los chefs no temen experimentar con platos a base de plantas, y no paran de surgir nuevos establecimientos vegetarianos, desde restaurantes de alta cocina hasta locales informales y todo tipo de opciones intermedias. (Incluso National Geographic la nombró una de las mejores ciudades del mundo para veganos). Si bien Nueva York es mi hogar desde hace mucho tiempo, no pasa un año sin que visite Toronto.

Aquí les dejo algunos lugares veganos y con opciones basadas en plantas que les recomiendo cuando estén en la ciudad.

Celebración

Este innovador restaurante le da un toque distintivo a la comida mexicana.

Además de los clásicos como tacos y guacamole, el menú también ofrece versiones veganas creativas de ingredientes tradicionales: cremas de anacardos, chicharrón de taro y chorizo ​​de quinoa. Los platos de inspiración americana también destacan; la ensalada César de col rizada es una de las mejores que he probado, con crujientes trocitos de taro frito en lugar de picatostes. Para un plato principal excepcional, recomendamos la berenjena asada entera, acompañada de una salsa macha picante.

No te pierdas los cócteles: son versiones innovadoras de las bebidas típicas de bar, como una margarita especial con un toque verde gracias a la espirulina. Gia es un restaurante íntimo y animado situado en el West End de la ciudad, justo en la cada vez más moderna calle Dundas. Su menú se define como cocina italiana con un enfoque vegetal; si bien muchos platos incluyen lácteos, también hay muchas opciones veganas.

Incluso platos que a primera vista parecen sencillos, como las "albóndigas" rebozadas en panko, se convierten en verdaderas obras maestras gracias a la atención al detalle de Gia. La ensalada de lechuga baby gem no es una excepción: un plato memorable con setas enoki encurtidas y un aderezo crujiente de pan rallado con almendras.

No te pierdas el maitake asado, rico en umami, con una deliciosa crema de maíz. Y pide el pastel de aceite de oliva, adornado con crema de mantequilla y frutos rojos frescos, para culminar la comida con un toque dulce y exquisito. Cuando los veteranos de la restauración David Lee y Steven Salm abrieron Planta en 2016, revolucionaron la escena vegana de Toronto creando un ambiente sofisticado (techos altos, exuberante vegetación, paredes de mosaico) y un menú que aplicaba técnicas aún no comunes en la gastronomía vegetal.

El nigiri lleva berenjena flameada, el Pad Thai se prepara con fideos de algas y los champiñones shiitake, de textura carnosa, se sirven crudos en un carpaccio. El restaurante original tuvo tanto éxito que Planta ahora cuenta con tres locales en Toronto: dos con una influencia más panasiática y uno con una inspiración más mexicana, además de locales en Miami, Nueva York y Washington D.C. El local original de Yorkville, un espacio elegante y amplio, sigue siendo uno de mis lugares favoritos para cenas en grupo o celebraciones.

Casual

Este restaurante de comida rápida informal es un habitual en mi rutina de almuerzos, cenas y comida para llevar.

El menú ofrece una combinación infalible de boles de cereales, ensaladas y batidos, y todas las opciones son deliciosamente sabrosas. Me encanta pedir el chimichurri verde intenso, los crujientes aderezos de semillas y las bolitas de cáñamo y girasol ricas en proteínas. Y nunca puedo resistirme a la ensalada César, una versión creativa con una mezcla crujiente y ligeramente ácida de cebolla encurtida, semillas tostadas, coco y almendras con tamari.

No se pierdan los aperitivos; los ligeros tacos de lechuga portobello y el brócoli asado cremoso con miso son imperdibles. Y no puedo dejar de mencionar el increíble brunch del restaurante, que se ofrece todos los días hasta las 4 p. m. e incluye tostadas francesas, huevos Benedict con tofu y tortillas de garbanzos. Además, pidan la mousse de aguacate de postre; no lo duden, ¡pídanla!

Ningún restaurante de la ciudad está más asociado con el veganismo o el vegetarianismo que Fresh. El local original abrió sus puertas en Bloor Street en 1995 para que los clientes pudieran comprar un zumo, una ensalada o un sándwich rápidamente.

Ahora se ha convertido en una cadena de 10 locales en todo el sur de Ontario, e incluso ha publicado libros de cocina y una línea de salsas envasadas. El menú también se ha ampliado considerablemente e incluye pizzas, tacos y el clásico plato vegano favorito: la coliflor búfalo.

Siempre termino pidiendo uno de los bowls de Fresh: normalmente los fideos soba con pimiento rojo asado, batata, verduras y queso feta vegano, o la col china crujiente con cubos de tofu crujientes en aderezo de tahini y limón. Sea cual sea tu elección, pide de entrante el brócoli dragón y los aros de cebolla con quinoa; son nutritivos y deliciosos.

Dulces

Llevo horneando probablemente la última década, así que puedo ser bastante exigente a la hora de recomendar una panadería.

Personalmente, me gusta usar harinas y edulcorantes alternativos, una filosofía que comparte esta panadería de Kensington Market. No solo todos sus productos son veganos, sino que también son sin gluten y endulzados naturalmente, con muchas opciones cetogénicas y crudas para elegir. Nunca me voy sin un cuadradito de tiramisú, un blondie de anacardos y una porción de pastel de temporada.

Si tienes suerte, incluso podrás encontrar los productos de la panadería en cafeterías de toda la ciudad. Cuando busco dulces más clásicos y nostálgicos, voy directamente a Bunner's, donde todo es 100% vegano y sin gluten.

Los dulces de esta pastelería suelen ser más dulces y a menudo están cubiertos con una generosa capa de crema de mantequilla. Los cupcakes de zanahoria y los rollos de canela son famosos entre los habitantes de Toronto, aunque mi favorito personal es la galleta Supersonic: una galleta de avena, con semillas y un intenso sabor a melaza, salpicada de chocolate, fruta deshidratada y coco.

El extenso menú también incluye muchas opciones saladas, como bollos de jalapeño y queso cheddar y pan de tres semillas. Si necesitas un pastel para una celebración con urgencia, Bunner's puede prepararlo con 24 horas de anticipación e incluso entregártelo a domicilio. Si visitas Toronto durante los meses de verano, no te pierdas la segunda sucursal en Kensington Market para disfrutar de un helado suave de temporada.