Errores de almacenamiento que están arruinando tus alimentos

Sin embargo, aprender cómo y dónde guardar los alimentos en el refrigerador significa que duran más, tienen mejor sabor y es menos probable que desarrollen bacterias dañinas que causan su deterioro y la contaminación cruzada. Algunos de estos consejos para guardar alimentos son lógicos una vez que se comprende su razón de ser. Otros ayudan a aprovechar al máximo el espacio disponible para tener más sitio en el refrigerador. Y algunos evitan el desperdicio de alimentos mediante sistemas que te recuerdan que guardaste las papas en un recipiente de plástico hace menos de una semana.

La principal ventaja, por supuesto, es que la comida dura más y se desperdicia con mucha menos frecuencia. Ahorrarás dinero, tiempo e incluso podrías cuidar tu salud aprendiendo a almacenar los alimentos en el refrigerador correctamente. Aquí te presentamos algunos puntos de partida.

Guardar la comida de forma desordenada en los estantes del refrigerador.

Si consideras tu refrigerador como una unidad de frío constante, probablemente no tengas una visión completa. La realidad es que tu refrigerador tiene diferentes niveles de frío, siendo el congelador la parte más fría. La puerta del refrigerador es uno de los puntos más cálidos, lo que la convierte en el lugar ideal para condimentos como el kétchup, la mostaza y la salsa de soja. Los alimentos que se echan a perder rápidamente deben colocarse en el centro del refrigerador para que no los olvides. Si aún así temes perderte algo, los estantes giratorios te ayudan a organizar tu refrigerador y te permiten ver todo lo que tienes con solo girar la muñeca.

La carne y el pescado suelen ir en el estante inferior, pero esto tiene un problema. Estos alimentos a menudo sueltan jugos que arruinarán las frutas y verduras del cajón de verduras a menos que tomes medidas para evitarlo. La mejor opción es guardarlos en recipientes con tapa. Cualquier líquido que pueda derramarse caerá dentro del recipiente y no sobre las frutas y verduras frescas.

Y hablando del cajón de las verduras, hay una razón por la que se llama así. Está diseñado para mantener las frutas y verduras frescas y crujientes hasta que estés listo para comerlas, así que asegúrate de guardarlas allí.

Guardar los condimentos en el refrigerador

Aquí les va un secreto sobre los condimentos que está a la vista de todos. La mayoría se elaboran con ingredientes que conservan los alimentos de forma natural; piensen en vinagre, azúcar y sal, y ya se harán una idea. O bien, son fermentados. Ejemplos de esto serían la salsa Worcestershire y la salsa de soja. Esto significa que no es necesario guardarlos en la puerta del refrigerador después de abrirlos si no quieren. Se conservarán bien incluso si los guardan en la alacena.

Si siempre te quedas sin espacio en la nevera, este sencillo gesto podría liberar al menos un poco de espacio en la puerta, donde la mayoría de la gente guarda los condimentos. Esto te permitirá guardar muchos otros productos fríos, como mermeladas, confituras y bebidas frías.

Algunos aficionados a la buena mesa incluso recomiendan guardar las verduras frescas en la puerta del refrigerador y los condimentos en el cajón de las verduras. La razón es que es fácil olvidarse de las verduras en el cajón de las verduras, lo que suele provocar que se echen a perder. Cambiar el orden de estos artículos reduce la probabilidad de que las verduras se estropeen antes de consumirlas. Si no te gusta la idea de guardar los condimentos en la despensa, pero quieres tener un poco más de organización en tu refrigerador, esta podría ser una buena opción.

Dejar la comida en la lata en la que venía

Seguramente todos han escuchado alguna versión de este error al almacenar alimentos. Nunca se debe guardar la comida en el refrigerador en la misma lata en la que viene. Hay muchas razones. A algunas personas les preocupa que el metal se corroa y dañe alimentos ácidos como los tomates, o que el bisfenol A (BPA) se filtre en el contenido de los alimentos.

En el primer caso, esto podría representar un peligro, pero se necesitarían varios años para que las condiciones fueran las adecuadas para que esto ocurriera. En cuanto al segundo caso, los resultados son inconclusos por el momento. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) está monitoreando la situación, pero aún está en desarrollo. Actualmente, según la información disponible de la FDA, los niveles que podrían encontrarse en los envases no se consideran perjudiciales.

Si estas preocupaciones son prácticamente leyendas urbanas, ¿por qué tanto revuelo por guardar la comida en el refrigerador en su envase original? La respuesta es algo que los verdaderos amantes de la gastronomía entenderán. Guardar la comida en un recipiente de vidrio con tapa mejora su sabor al momento de consumirla. De esta manera, se conserva bien durante tres o cuatro días en el refrigerador antes de desecharla. La tapa evita que la comida se seque, manteniendo así su frescura al cocinarla.

Poner las cebollas en el refrigerador

¿Quieres saber la forma más rápida de que tus cebollas se pongan blandas y aguadas? Un consejo: mételas en la nevera. Y si siempre lo has hecho así, llevas toda la vida almacenando tus cebollas de forma incorrecta.

Aquí entra en juego la química. El frío extremo del refrigerador es como una fábrica que transforma los almidones de la cebolla en azúcar. Esto, a su vez, las vuelve blandas y aguadas. Las cebollas son el tipo de verdura que prefiere un frescor moderado, con un poco de aire seco y tal vez una bolsa de malla para descansar. Si tienes un espacio así en tu despensa, será como unas vacaciones acogedoras para tus cebollas, que dormirán allí plácidamente hasta que se conviertan en aros de cebolla.

Una vez cortada la cebolla, puedes guardarla en el refrigerador hasta que la vayas a consumir o usar el resto. Guardarla en una bolsa hermética o un recipiente hermético es la mejor manera de mantenerla fresca hasta entonces.

Conservar sobras después de su fecha de caducidad.

Si eres de esas personas que tratan todo lo valioso como si fuera preciado, quizás deberías cambiar de actitud con respecto a las sobras. En este caso, lo mejor es aprovechar el momento, o el pollo asado sobrante, según sea el caso, y consumirlo antes del cuarto día. En otras palabras, las sobras se conservarán bien en el refrigerador durante menos de una semana antes de que tengas que tirarlas. Guardarlas más tiempo significa que estás propiciando la aparición de bacterias, moho u hongos dañinos que, en última instancia, estropean la comida y pueden enfermarte.

Lo ideal es guardar las sobras en el refrigerador dentro de las dos horas posteriores a su cocción. Esperar demasiado tiempo después de eso te pone en una zona de peligro, lo que significa que la comida entrará a temperaturas de entre 4 °C y 60 °C. A esas temperaturas, tus utensilios de vidrio se convierten en un recipiente para experimentos científicos que huelen bien, pero que te harán enfermar gravemente.

Si sabes que no podrás consumirlos en tres o cuatro días, congela las sobras, donde se conservarán durante varios meses. No todo se congela bien. Si tu comida se ve peor después de congelarla, probablemente cometiste algún error durante el proceso.

Enfriando tomates y pepinos

Los tomates y los pepinos, una de las combinaciones perfectas para ensaladas, idealmente los pepinos deben estar crujientes y los tomates carnosos y consistentes. Y así será si se almacenan correctamente. Para los pepinos, la clave está en evitar la condensación. Cuando los pepinos sudan en el refrigerador, se vuelven blandos. Les gustan las partes más cálidas del refrigerador, como la puerta. A diferencia de muchas frutas y verduras, que no deben enjuagarse antes de refrigerarlas, los pepinos deben enjuagarse al menos ligeramente. Una vez hecho esto, envuélvalos en una toalla de papel para evitar la condensación. Colóquelos en plástico, como una bolsa de plástico o un recipiente de plástico hermético con tapa.

Los tomates requieren un poco de cuidado para mantenerse frescos. Los que no están del todo maduros pueden conservarse a temperatura ambiente durante un par de días. Pasado ese tiempo, usted decide si los refrigera o no. Hay argumentos a favor y en contra. Algunos dicen que nunca se deben refrigerar los tomates porque se vuelven harinosos. Claro que la única excepción sería después de cortarlos. En ese caso, sí se pueden refrigerar.

Otros amantes del tomate afirman que se puede refrigerar un tomate después de que madure. En este caso, puede ser cuestión de preferencia personal. Si te gustan los tomates fríos, busca un lugar para ellos en el refrigerador. Si no, pues no lo hagas.

Lavar las frutas y verduras antes de refrigerarlas.

Es natural querer lavar las frutas y verduras para eliminar la suciedad, la mugre e incluso los pesticidas antes de consumirlas. Este impulso es comprensible. Sin embargo, el momento de lavarlas puede no ser el óptimo. El exceso de humedad, como la que queda al lavarlas, aumenta la posibilidad de que se pudran antes de poder comerlas, ya que la humedad acelera este proceso.

Por eso, al lavar las frutas y verduras, conviene hacerlo justo antes de consumirlas. Lo ideal sería entre unos minutos y una hora antes.

Sin embargo, si consideras que es una afrenta a tus frutas y verduras frescas guardarlas en el refrigerador sin lavarlas, existen algunas alternativas que puedes probar. Si lavas frutas frescas, como las bayas, colócalas en una centrifugadora de ensaladas forrada con papel absorbente y gíralas hasta eliminar por completo el exceso de humedad. Cuanto más secas queden las frutas y verduras recién lavadas, mejor. No querrás que queden gotas de agua en ellas.

Otra opción es el truco de la solución de vinagre. Lava las frutas delicadas, como las bayas, en una taza de vinagre y tres tazas de agua. Luego, colócalas en una centrifugadora de ensaladas forrada con papel de cocina para que se sequen. Guárdalas en el refrigerador como de costumbre.

Utilizar la puerta para almacenar huevos

En términos generales, la puerta del refrigerador es uno de los lugares más cálidos, lo que significa que alimentos como los huevos, que requieren una mayor refrigeración, no alcanzan la temperatura necesaria para conservarse bien. El constante abrir y cerrar el refrigerador impide que los huevos (o cualquier otro alimento en la puerta) se mantengan fríos de forma uniforme.

En cambio, para conservar mejor los huevos, guárdelos en la parte trasera de la caja refrigerada, en el envase original. Una temperatura de 4 °C (40 °F) mantiene los huevos en óptimas condiciones. Tampoco es buena idea guardar las cáscaras rotas en el cartón original. Una vez lavados durante la producción, se desprende la capa protectora, dejando los huevos porosos vulnerables a bacterias y otros contaminantes, incluyendo olores desagradables que se acumulan en las cáscaras rotas y en el refrigerador en general. Por último, guarde los huevos con la parte más estrecha hacia abajo. De esta manera, se conservarán frescos por más tiempo.

Ignorar las mejores prácticas de almacenamiento de carne

La contaminación cruzada es un problema real, por lo que al guardar carne en el refrigerador, es fundamental asegurarse de que esté lo suficientemente fría y que no gotee jugos del envase. De lo contrario, el refrigerador se convierte en un caldo de cultivo para la contaminación cruzada con diferentes bacterias provenientes de la carne.

Lo primero que debes hacer es reservar un espacio en el estante inferior, encima del cajón de las verduras. Este es uno de los lugares más fríos del refrigerador, y la carne cruda, como el pollo, la carne molida o el bistec, se conservará mejor durante más tiempo a estas temperaturas.

A continuación, guarda la carne cruda en recipientes de plástico dentro del refrigerador. Puedes dejarla en su envase absorbente, pero este tiende a dejar escapar los jugos de la carne, que podrían manchar las frutas y verduras del cajón de verduras. Al guardarla en recipientes de plástico adicionales con tapa, te aseguras de que no manche el cajón inferior y, además, reduces la posibilidad de contaminación cruzada con otros alimentos del refrigerador. El olor de la carne tendrá menos probabilidades de impregnar los demás alimentos, o al menos no tan fácilmente, ya que está sellada en un recipiente de plástico con tapa. Finalmente, mantén la carne a unos 4 °C (40 °F). Esto la mantiene fría, lo que te permite conservarla el mayor tiempo posible.

Conservar el pan en el refrigerador

El hecho de que el pan se eche a perder en el refrigerador tiene mucho que ver con la química y la geometría. La harina contiene gránulos de almidón con moléculas que se organizan formando una estructura geométrica específica. El agua descompone la naturaleza cristalina de esta estructura geométrica hasta que, a nivel molecular, desaparece por completo.

Sin embargo, una vez que el enfriamiento comienza de nuevo, la geometría de la estructura cristalina del pan se reorganiza. Este proceso se repite continuamente, con la estructura cristalina descomponiéndose y reconstruyéndose el almidón, dependiendo de la exposición al frío. Guardar el pan en el refrigerador interfiere con este proceso, lo que provoca que se ponga rancio y se seque más rápido que si se almacena en un lugar más adecuado para su conservación, como el cajón o la panera.

Y hablando de esto, el pan de panadería suele conservarse mejor en bolsas de papel que en bolsas de plástico. Si se guarda en plástico, puede sudar. Esto puede provocar moho, sobre todo si, al sacarlo de la nevera, se coloca encima.

Dejar la comida destapada

Cuando estás cansado y solo quieres meter la comida en la nevera después de cenar, puede ser tentador meterla sin tapa. Y si la metes en la misma olla donde la cocinaste, ¡mejor aún! Bromas aparte, guardar la comida en la nevera sin tapa conlleva un gran riesgo de contaminación cruzada.

Así es como sucede. Los jugos y goteos de los recipientes de comida pueden derramarse sobre los alimentos sin tapar e introducir gérmenes y bacterias en todo lo que se encuentre debajo y esté en el refrigerador sin cubrir. Basta con que los recipientes de comida se muevan ligeramente sobre el recipiente abierto para que los contaminantes se mezclen.

En relación con esto, si el sabor de un alimento puede verse afectado por los demás alimentos que lo rodean, dejar la comida sin tapa aumenta la probabilidad de que el sabor de un alimento se filtre involuntariamente en otro debido a que el alimento permanece en el refrigerador sin tapa.

Elegir los recipientes incorrectos para los alimentos

¿Quién iba a imaginar que los recipientes Tupperware y sus equivalentes genéricos tuvieran tantas reglas de almacenamiento? Pues sí, y romper estas reglas, a menudo tácitas, significa que acabas con comida incomestible por muchos motivos.

Aquí les presento solo una pequeña muestra de lo que esto significa. Si guardas la comida en un recipiente opaco, corres el riesgo de que se eche a perder porque no puedes ver el contenido. Esto, a su vez, hace que te olvides de la comida. ¿Y qué me dices de esto? Solo debes usar los recipientes desechables, como las botellas de agua, una sola vez. Muchas botellas de agua acumulan bacterias después de usarlas, lo que las hace inseguras para rellenar y volver a usar.

El mismo principio subyace a la idea de guardar los alimentos en recipientes aptos para alimentos antes de meterlos en el refrigerador. Este tipo de recipientes tiene menos probabilidades de contener sustancias que puedan ser perjudiciales para la salud, como moléculas de plástico. Además, incluso los mejores recipientes, como los de la marca Tupperware, se deterioran con el tiempo, lo que los hace menos seguros e incluso menos prácticos.

Una forma sencilla de evitar esto es guardar los alimentos en recipientes de vidrio con tapa. De esta manera, te aseguras de no usar plástico opaco ni plástico que haya comenzado a deteriorarse, lo que permite que tus métodos de almacenamiento de alimentos sean más saludables.