Cómo se juzgará el concurso “El mejor pastel y pan de Gran Bretaña 2026”

Y son verdaderos expertos. Entre los participantes de los paneles de este año se encuentran un especialista en panadería de tiendas Tesco, desarrolladores de productos para M&S y Co-op, y directores de innovación de grandes fabricantes, así como varios consultores de panadería de renombre y panaderos galardonados.

El plazo de inscripción para ambos concursos aún está abierto. Los participantes serán juzgados en directo durante la feria UK Food & Drink Shows, que tendrá lugar en el NEC de Birmingham los días 13 y 14 de abril de 2026.

El concurso "El Mejor Pastel de Gran Bretaña" celebra su tercera edición y cuenta con el orgulloso patrocinio de Dawn Foods, Kluman & Balter, Rainbow Dust, Shuffle-Mix y St. Ewe Free Range Eggs. Consta de nueve categorías diferentes (que se detallan en la página de inscripción), y los ganadores de cada una pasan a la ronda final de evaluación antes de que se elija al ganador absoluto de 2026.

La 13.ª edición de Britain's Best Loaf, por su parte, está patrocinada por ADM Milling, Fritsch, L&M Parnaby, Matthews Cotswold Flour y Rademaker. El concurso se evaluará en ocho categorías (véase la página de inscripción aquí), y los ganadores de cada una recibirán un trofeo antes de que se anuncie el campeón absoluto del año.

Al igual que el año pasado, los pasteles y panes que destacaron en sus respectivas categorías también serán premiados con medallas de oro, plata y bronce.

Apariencia externa

“Lo que llama la atención es fundamental para captar la atención del jurado”, afirma el consultor Neil Woods, quien ampliará su participación como jurado en el concurso Loaf este año.

Will Leet, técnico de desarrollo de panadería de David Wood Baking, también participará como jurado en 2026. "Cuando entramos en una panadería o tienda, compramos con la vista, así que si tienes un pan atractivo y llamativo, ya estás ganando puntos extra", señala.

En el caso de los pasteles, esto podría lograrse mediante imágenes impactantes, como se aprecia en el Kunafa Pistachio Brownie de Crustiq, ganador de la categoría en 2025, que contrastaba el pistacho verde con el chocolate negro. Otra opción sería la exquisita técnica de decoración con manga pastelera que demostró el campeón del año pasado, The Chocolate Cake de Abba Cakes.

Estructura interna

Tras examinar detenidamente cada propuesta, los miembros del jurado las analizarán minuciosamente para evaluar las habilidades técnicas demostradas.

Comprobarán que la masa esté bien hidratada, fermentada correctamente y horneada durante el tiempo adecuado. Si presenta impurezas, se buscará una distribución uniforme.

Entre los elogios que los jueces dedicaron a los ganadores de ediciones anteriores, cabe destacar la "maravillosa miga abierta" del pan de masa madre con semillas malteadas de la panadería Mor. También quedaron encantados con la "aterciopelada combinación de texturas" del pan Cherry Desire de Anda's Kitchen, lo que subraya la importancia de que los panaderos también ofrezcan una buena sensación en boca.

Aroma

El olfato juega un papel fundamental en el disfrute de cualquier alimento. Sin embargo, en el caso del pan, esto puede ser sutil, y es común ver a los jueces acercar el pan recién cortado a la nariz y apretarlo con fuerza para liberar todo su aroma.

“Deberías poder oler el ácido láctico y acético que emana del pan, a veces incluso percibir un delicioso aroma afrutado, algo que a mí me encanta”, dice Leet.

El juez Woods advierte sobre la elaboración de un pan que no tenga un olor distintivo, o peor aún, que desprenda un olor metálico. "Si el pan está quemado por debajo, aún se puede percibir el olor en la corteza interior", añade.

Gusto

Es fundamental que el sabor de tu pastel o bizcocho sea impecable. Los jueces prestarán mucha atención al nombre y la descripción de cada producto, y querrán percibir claramente esos sabores en su paladar.

Por ejemplo, el ganador del año pasado en la categoría de pastel de frutas. Los jueces comentaron que el pastel de pimienta Westmorland de Ginger Bakers tenía un "sabor que evoluciona" y un "final picante".

En la categoría de pan de masa madre con sabor del evento Loaf 2025, el jurado elogió el sabor "divino" de la propuesta de Lovingly Artisan con malta de chocolate negro y naranja.

Naomi Griffiths, jefa de panadería y pastelería de Ial Bakery (y ganadora del premio Rising Star 2024), retoma su papel como jueza de pasteles este año. Además de sabores únicos y atrevidos, afirma que buscará la prueba definitiva: "¿Te deja con ganas de más con el primer bocado?".

Innovación

Además de los criterios mencionados para ambas competiciones, los panes presentados en la categoría de Innovación también se valorarán por su originalidad. Esta originalidad puede provenir de una nueva combinación de sabores, como la de matcha y chocolate blanco o la de té Earl Grey y limón, presentadas en las exitosas propuestas de Kuma-San Bakehouse en 2023 y 2025, respectivamente. Otras formas de innovar incluyen el uso de nuevos ingredientes, mejoras en la sostenibilidad, técnicas de horneado ingeniosas o formatos híbridos.

El plazo de inscripción para los concursos de pasteles y panes finaliza el lunes 16 de febrero de 2026. La inscripción cuesta 39 £ + IVA.

Para participar o para obtener más información sobre cualquiera de los concursos, visite sus sitios web: britainsbestcake.co.uk o britainsbestloaf.co.uk.