El director ejecutivo de Papa Johns quiere emular el modelo de las pizzerías locales

El líder de la cadena de pizzerías de servicio rápido también declinó abordar los últimos rumores de adquisición de la compañía en la Conferencia Global de UBS.

El mes pasado, la cadena de pizzerías con sede en Atlanta anunció el cierre de 300 tiendas y una reducción del 7 % en su plantilla corporativa, tras una tendencia a la baja en las ventas. El jueves, Penegor explicó los cierres de tiendas como parte del "trabajo fundamental" realizado para fortalecer el negocio principal, junto con medidas de refranquiciación y el impulso de las cooperativas locales.

Tras la noticia de estos cierres y recortes, han resurgido los rumores sobre posibles ofertas de adquisición de Papa Johns. En noviembre pasado, tras los informes de que Apollo Global había ofrecido y luego retirado una oferta de adquisición de la compañía por 2.100 millones de dólares, Penegor dijo que están "abiertos a alternativas estratégicas, incluida una posible adquisición, pero que la dirección está totalmente centrada en los esfuerzos de recuperación de la empresa".

Esta semana, los medios de comunicación informaron sobre una posible oferta de adquisición por parte de la firma de inversión catarí Irth Capital Management, sobre la cual se le preguntó a Penegor en la Conferencia de UBS, pero este se negó a responder.

“Realmente no puedo hacer comentarios sobre especulaciones o rumores del mercado”, dijo Penegor. “Llevo 18 meses en el cargo y creo que casi todo este tiempo ha habido algún tipo de rumor en torno a la marca. Pero estamos realmente enfocados en ser el mejor Papa John's posible y estamos trabajando arduamente para ejecutar la estrategia que hemos trazado”.

“Con el tiempo, surgirán oportunidades para expandir continuamente nuestro mercado potencial y asemejarnos más a la pizzería familiar de barrio, ofreciendo los mismos productos que tenemos”, dijo Penegor. “Lo haremos de manera eficiente, pero a precios mucho más accesibles. Así es como estamos empezando a evolucionar para asegurar nuestra competitividad”.

De cara al futuro, la compañía afirmó que aún queda mucho por hacer en cuanto a la innovación adecuada en el menú. A medida que Papa Johns va eliminando algunos productos complejos desde el punto de vista operativo, como Papa Bites y Papadias, el equipo directivo quiere seguir centrándose en la innovación del menú más allá de la pizza. La clave reside en una innovación que motive a los clientes a regresar y mejore la percepción de valor, sin ralentizar la cocina, explicó Penegor.

“Aún tenemos que abordar el principal desafío que hemos enfrentado este último año, y es con nuestros productos que no son pizzas”, dijo Penegor. “El año pasado vendimos un 4 % más de pizzas, pero fueron cambios de tamaño, de grandes a medianas… Estamos tratando de averiguar si podemos introducir otras novedades interesantes para impulsar las ventas adicionales”.