Probé las nuevas patatas fritas con chile italiano de Carbone de las que todo el mundo habla

Así que cuando Carbone anunció el lanzamiento de sus chips de chile italiano, me emocioné muchísimo. La marca es una extensión del restaurante homónimo de Nueva York, famoso por sus camareros de esmoquin, su clientela de celebridades (incluidas Beyoncé y Rihanna) y sus picantes rigatoni alla vodka, el plato que inspiró miles de recreaciones en TikTok. Carbone se expandió inicialmente al mercado minorista con salsas para pasta envasadas, pero estos chips de chile marcan la primera incursión real de la marca en la categoría de condimentos.

Tenía curiosidad por probar los frascos y muchas preguntas. Principalmente: ¿Qué es lo que hace que un chili crisp sea italiano? ¿Y estaría tan bueno como los condimentos asiáticos que ya tienen un lugar fijo en mi despensa?

El snack de chile se globaliza

El chili crisp tradicional es un condimento chino elaborado con aceite, chiles y trocitos crujientes como ajo, cebolla y chalotas. Se ha convertido en un auténtico fenómeno culinario en Estados Unidos, gracias en parte a marcas como Lao Gan Ma, Fly By Jing y Momofuku. Juntas, han contribuido a transformar este condimento, antes poco conocido, en un ingrediente habitual en la cocina.

Con el auge de la popularidad de los chips de chile en Estados Unidos, este formato se ha convertido en un lienzo para que las marcas muestren sabores de sus propias tradiciones culinarias. He visto en los estantes más frascos de salsa macha, el aceite de chile mexicano que obtiene su característico crujido de ingredientes como pepitas, cacahuetes y semillas de sésamo, junto con chiles secos ahumados. También he notado más marcas de chips de chile del sur de Asia elaborados con ingredientes como hojas de curry, semillas de mostaza, ajo y lentejas fritas.

La propuesta de Carbone sigue la misma fórmula, pero incorpora sabores italianos: ajo, pimientos, cebolla, perejil y aceite de oliva. También resulta interesante que la marca utilice el nombre "chili crisp" para un producto que no es asiático. Esto se percibe menos como un cambio de marca arbitrario y más como un reconocimiento de que este formato se ha convertido en un lenguaje global para describir condimentos picantes y crujientes, aunque el contexto cultural original sigue siendo relevante.

¿Qué sabor tienen las patatas fritas con chile Carbone?

Las patatas fritas con chile italiano de Carbone se presentan en dos variedades: la suave y verde Aglio e Peperoncino y la más intensa Calabrian Chili Crisp, de color rojo. Ambas están elaboradas con trocitos crujientes suspendidos en aceite de oliva 100%, pero tienen sabores muy diferentes.

El frasco verde

El Aglio e Peperoncino es brillante, herbáceo y suave, con pimiento verde, ajo, cebolla, perejil y hojuelas de chile verde. Imagínalo como la salsa verde frente a la salsa roja del crujiente calabrés: más fresca, más soleada y un poco más delicada.

El frasco rojo

El Calabrian Chili Crisp es más intenso y dramático, con un sabor a pimienta más rico y un picor más pronunciado. Es el más sensual de los dos: menos "jardín de hierbas frescas" y más "salsa roja al anochecer".

Probé ambas en pizza. Estas ofrecen mucho más que el pimiento rojo triturado que suelo espolvorear por encima. Siguen teniendo un toque picante, pero también sabor a ajo, un toque de pimienta y una textura crujiente. El aceite de oliva realza mucho el sabor, dándole a la salsa de chile crujiente una dimensión y complejidad adicionales.

Entonces, ¿cómo se comparan con las patatas fritas de chile asiáticas?

Las de Carbone no son mejores, simplemente diferentes, y sin duda merecen la pena. No saben a las tradicionales patatas fritas con chile asiáticas, ni pretenden serlo; son más frescas, con un toque italiano, y especialmente buenas cuando buscas un sabor a ajo y una textura crujiente sin las notas umami más intensas de la soja, el sésamo o la pimienta de Sichuan.

Acerca de los ingredientes

“Lo que me encanta de las listas de ingredientes de ambas variedades es lo reconocibles que son. Son todos ingredientes que encontraría en mi cocina: aceite de oliva, pimientos, cebolla, ajo, sal, perejil y especias”, dice Stefani Sassos, MS, RDN, NASM-CPT, directora del laboratorio de nutrición de Good Housekeeping. “También me gusta que el aceite de oliva sea el ingrediente principal, ya que muchos chips de chile usan aceites de menor calidad como base”.

Sassos recalca que el chili crisp es un condimento, no un alimento saludable, y su función es aportar mucho sabor en poca cantidad. Con un poquito basta. «Dicho esto, los ingredientes siguen siendo importantes, sobre todo si lo consumes con frecuencia. Factores como el tipo de aceite y la cantidad de sodio que contiene pueden acumularse con el tiempo».

¿Dónde comprar las patatas fritas con chile?

Cada frasco de chili crisp tiene un precio de 13,99 dólares y está disponible en Whole Foods, así como en línea en Amazon y en el sitio web de Carbone Fine Food.

Aglio e Peperoncino Chili Crisp

Esta es la opción ideal cuando se busca brillo y textura sin que estos dominen el resto del plato.

Pruébalo con: Pizza, especialmente pizza blanca o margarita. Pasta con pesto, limón o una sencilla salsa de ajo y aceite. Pescado o camarones a la parrilla. Ensalada de alubias blancas o ensalada italiana de atún.

También quedaría excelente mezclado con mayonesa para untar en un sándwich o untado sobre una tostada con queso cuando necesites un almuerzo rápido de cinco minutos que resulte un poco menos deprimente.

Chili crujiente calabrés

La versión calabresa combina bien con sabores más intensos y atrevidos. Esta es la que yo usaría cuando el plato ya lleva tomate, carne, queso o un toque de carácter.

Pruébalo con: pizza de pepperoni o de salchicha; pasta con salsa más sustanciosa, como boloñesa o salsa vodka, o lasaña; bistec, pollo a la parrilla o cerdo; y papas asadas.

Al igual que la versión verde, quedaría genial en sándwiches, pero piensa en bocadillos más consistentes, como un bocadillo de albóndigas o un sándwich italiano tipo bufé.

En resumen

Las patatas fritas con chile italiano de Carbone no pretenden sustituir las que ya tienes en la nevera. Son más bien como primas: la misma textura crujiente y picante, pero con matices completamente diferentes.

El Aglio e Peperoncino es brillante y con un intenso sabor a ajo y un ligero toque picante, mientras que la versión calabresa es más rica, profunda y combina mejor con salsas rojas, carne y queso. Con gusto tendría ambas a mano; y si eres de los que le echan pimiento rojo molido a todo, estas son una mejora considerable.