«Asegúrate de que no se arrepientan»: Cómo los restaurantes te convencen para que vuelvas

De hecho, los dueños de restaurantes más avispados están aumentando la hospitalidad, como en el popular Umberto Espresso Bar de Thornbury, donde ofrecen limoncello gratis a sus clientes. Este detalle es una forma de agradecer a quienes alcanzan un consumo mínimo de 75 dólares por persona: el equivalente a un plato de pasta, un entrante y una copa de vino.

“Si bien los márgenes de ganancia se están reduciendo, creemos que esta es una gran oportunidad para ser más generosos”, afirma Marco Finanzio, propietario de Umberto and Gigi Rooftop. “Así, los clientes sienten que recibieron algo especial… y cuando están allí, debemos brindarles la mejor experiencia posible”.

Finanzio insiste en que la hostelería no está en crisis, como explicó el lunes por la noche en el Good Food Symposium de Melbourne, un panel habitual organizado por Lightspeed que reúne a expertos del sector para debatir sobre la situación actual de la hostelería. Ampliar el alcance y, al mismo tiempo, cultivar las relaciones con los clientes habituales fue una idea clave entre los cinco panelistas.

Algunos están encontrando un punto intermedio entre la comida para llevar y el restaurante, como Shannon Martinez, fundadora, chef y autora de libros de cocina de Smith & Daughters, quien abrió un segundo local de Smith & Deli en un callejón del centro de la ciudad este año. Esto ha acercado opciones veganas prácticas a una clientela completamente nueva.

Martínez afirma que, al diseñar la gama de productos de la charcutería de Degraves Street, pensó en las necesidades de quienes se desplazan a diario por la ciudad, desde un desayuno rápido hasta una comida preparada para la cena. Este año también introdujo el servicio de entrega a domicilio a nivel nacional para las comidas preparadas de Smith & Deli.

La relación calidad-precio es más importante que nunca, y según Rob Stone, director sénior de hostelería para la región Asia-Pacífico en Lightspeed, casi la mitad de los comensales optan por platos económicos al comer fuera. Esto ha provocado una aparente pérdida de prestigio entre los restaurantes, que se apoyan en un estilo de comida informal y experiencias económicas para fidelizar a sus clientes.

Finanzio, que antes evitaba las ofertas gastronómicas, ahora ofrece una noche de pasta y vino por 25 dólares todos los martes en Umberto.

“El martes es el nuevo viernes”, dice. “Es una de las noches más concurridas de la semana”.

Esto se produce después de que el propietario del restaurante consolidara su negocio, que antes contaba con cinco locales (entre ellos Joanie's Baretto y Pastificio Sandro, ahora cerrados), en dos, lo que le permite estar más presente y conectado con los comensales, y capacitar al personal para que haga lo mismo.

Según el informe de Lightspeed, él se encuentra entre casi la mitad de los operadores del sector hotelero que afirmaron que la experiencia y la interacción con el cliente eran una prioridad absoluta para el crecimiento y la mejora en 2026.

“La relación calidad-precio es fundamental”, afirma Martínez. “Ya es una suerte que alguien gaste su dinero contigo, y quieres asegurarte de que no se arrepienta”.

En la misma línea, el chef Coskun Uysal, originario de Estambul y propietario del aclamado restaurante Tulum en Balaclava, escuchó las peticiones de sus clientes durante los 10 años de existencia del local para introducir platos turcos más informales, como kebabs y salsas. Esto propició la apertura de Kismet, un bar de mezze más informal situado en la parte trasera de Tulum, donde un menú para compartir cuesta 69 dólares por persona.

Es una especie de caballo de Troya. El precio inicial es más bajo en comparación con los menús degustación de Tulum, que cuestan 95 y 110 dólares, pero una vez que los comensales disfrutan y aprecian la generosidad del servicio, es probable que terminen gastando más en bebidas y guarniciones adicionales. Como resultado, el gasto promedio por persona en Kismet (130 dólares) es casi equivalente al que los comensales gastan en Tulum (aproximadamente 150 dólares).

“La gente no quiere sentirse estafada”, dice Martínez. “Si se sienten estafados, no volverán jamás”.

Al igual que Finanzio, Martínez se centra en capacitar al personal para generar confianza con los clientes, utilizando plataformas como SevenRooms y otras para anticipar sus preferencias gastronómicas. Si el perfil de reserva de un comensal muestra una preferencia previa por los vinos blancos, los camareros le recomendarán una selección de vinos blancos de la carta.

“Si me siento cómoda con el camarero, comeré lo que me diga y beberé lo que me diga”, afirma.

Para Sutinee “Tinee” Suntivatana, propietaria de las cafeterías Tori's y Humble Rays en Melbourne, el 80 por ciento de sus menús están pensados ​​para brindar comodidad: esos platos que hacen que los clientes habituales regresen, ya sean los esponjosos pasteles japoneses de fresa o los panes de ajo rellenos de queso crema, especialidad de Tori's.

¿Y el 20 por ciento restante? Aquí es donde el equipo puede dar rienda suelta a su creatividad y aprovechar los momentos virales de las redes sociales que atraen a nuevos públicos: tal vez galletas masticables de chocolate y pistacho de Dubái, tartas de queso vascas con ube quemado o "matcha sucio" servido en un vaso helado congelado a -85 grados.

“La gente está dispuesta a probar muchas cosas nuevas”, dice Suntivatana. “Simplemente puedes adaptarlo a tu cafetería o restaurante”.