Ñoquis de patata y acelga de Niza (Merda de Can)

¡No se dejen engañar por el nombre poco atractivo de este plato tan delicioso! Estos ñoquis caseros de acelga y patata (llamados así por su forma) son exquisitos y muy populares en esta región de Francia.

Puedes encontrarlas en los menús de muchos restaurantes y son las favoritas de los cocineros caseros, ya que son una excelente manera de incorporar verduras a un plato (¡y además son muy divertidas de preparar!). Acelgas con influencias italianas: ¡un plato típico de Niza! La acelga (o "blette", en francés) es un ingrediente abundante y muy apreciado en la cocina de Niza.

Esta verdura de hojas verdes, amarga pero dulce, está presente en muchas especialidades locales, tanto saladas (como la Merda de Can, la Trouchia [tortilla de acelgas] y los Pelotons [bolas de queso con acelgas]) como dulces (como la Tourte de Blettes). Otra característica de la gastronomía de Niza son sus influencias italianas, evidentes en este plato de ñoquis.

Pero comparados con los ñoquis italianos, los Merda de Can son más gruesos, más tiernos y no presentan las características vetas típicas de los ñoquis (que suelen hacerse con un tenedor o una tabla de madera tradicional). Se dejan sin vetas (y por eso parecen "merda de can"), lo que hace que su elaboración sea menos laboriosa que la de otros ñoquis italianos.

Las Merda de Can están aromatizadas con una pizca de nuez moscada y me parecen simplemente deliciosas salteadas en mantequilla con un poco de queso parmesano rallado. También se pueden servir en salsa de tomate o en una salsa cremosa de queso. Notas de cocina:

• Si nunca has preparado ñoquis caseros, no te preocupes; probablemente sea mucho más fácil de lo que imaginas y esta receta es un excelente punto de partida. Asegúrate de enharinar bien la superficie de trabajo y amasa con las manos hasta que la masa ya no esté demasiado pegajosa (añadiendo un poco de harina poco a poco). No importa si los ñoquis no son perfectos o tienen un aspecto irregular; al ser un plato rústico, ¡queda aún mejor si son todos diferentes!
• Presta mucha atención a la cocción de los ñoquis en agua hirviendo. Debes retirarlos del agua en cuanto floten a la superficie (si esperas demasiado, quedarán duros y crujientes).
• Una vez cocidos, transfiera inmediatamente los ñoquis a una fuente engrasada con mantequilla, de lo contrario se pegarán entre sí.

Si pruebas esta receta de Merda de Can, ¡cuéntame! Deja un comentario o comparte una foto usando #pardonyourfrench en Instagram. ¡Buen provecho!