La campaña de financiación colectiva “Pasta para toda la vida” de Pasta Supply Co. resulta ser una oferta irresistible

La campaña de financiación colectiva "Pasta for Life" de Pasta Supply Co. resulta ser una oferta irresistible.

Tras una semana de funcionamiento, el restaurante y la tienda ya han alcanzado la mitad de su objetivo para la nueva ubicación en Cole Valley.

También decidió optar por una estrategia diferente para conseguir financiación para la construcción. En lugar de préstamos bancarios, capital privado o plataformas de financiación colectiva tradicionales, que había utilizado en el pasado («donde por 50 dólares podrías conseguir una camiseta en un año si abrimos», comenta), sabía que quería involucrar al vecindario. Para recaudar 400.000 dólares para la construcción, el miércoles 12 de agosto, Strong y su equipo habilitaron una forma para que la gente los apoyara a través del sitio web del restaurante, donde también obtenían algo a cambio: comprar pasta para llevar durante un año por 550 dólares, o comprar pasta de por vida por 4.000 dólares. «¿Por qué no ir directamente a la gente que ya compra nuestra pasta?», dice Strong. “La gente que vemos en el mercado de agricultores todos los domingos, el tipo que para a comprar sándwiches y a almorzar tres veces por semana en el barrio de Mission... vayamos directamente a nuestra comunidad, a la que servimos, a la gente que confía en nosotros, que depende de nosotros, en la que nosotros ya confiamos, y simplemente devolvámosles el favor con pasta y nuestro producto. Para mí fue algo obvio.”

Una semana después del inicio de las ventas, Pasta Supply Co. ya ha superado la mitad de su objetivo, afirma. Los detalles de la oferta de pasta para todo un año (o de por vida) consisten en que los clientes pueden recoger una caja de pasta semanalmente durante el período contratado, incluyendo pasta fresca y rellena (excepto las lasañas listas para hornear). Los clientes pueden comenzar sus compras de inmediato y recoger su pasta en la tienda de Mission o Richmond, o esperar a que abra la de Cole Valley; la elección es suya. Las empresas también pueden participar en la compra de pasta para sus empleados: por cada 10 suscripciones que compren, Pasta Supply Co. donará una a una escuela de San Francisco, que a su vez podrá usar para recaudar fondos o como desee. Y como las compras se realizan a través de la plataforma de la tienda, no tienen que pagar una comisión a una plataforma de financiación colectiva. “Para nosotros, simplemente significa que podemos recompensar a la gente con pasta”, dice Strong, “y que podemos empezar en una posición mucho mejor como empresa, con menos riesgo, de una manera que nos permita seguir cuidando muy bien a nuestro equipo y crecer de forma orgánica”.

Al configurar las opciones de financiación colectiva, Strong utilizó herramientas para pronosticar las cifras y compararlas con sus costos para equilibrar precio y valor, y aun así obtener suficientes ingresos para alcanzar la meta. Si bien no cree que su modelo de financiación colectiva funcione para todos los restaurantes, sí piensa que podría ser un modelo potencial para un lugar como, por ejemplo, una panadería. "Realmente creo que vale la pena descubrir qué valor puedes aportar", dice Strong. "El nuestro resulta ser muy sencillo: es pasta".

También hay dudas sobre las limitaciones de la pasta para todo el año, o para toda la vida, claro. Los clientes pueden saltarse una semana, o "saltarse", como lo llama Strong. No, no se puede conseguir la pasta de un mes en una sola visita. (Alguien ya lo preguntó). Y si eres lo suficientemente emprendedor y tienes suficiente dinero, podrías seguir el ejemplo de un padre que compró una opción de pasta para toda la vida y la puso a nombre de su hijo; Strong no te lo impedirá solo porque no haya puesto una restricción de edad. ("No lo especificamos", dice sobre la situación, riendo. "Sí, chica, hazlo. Lo respeto. Es su dinero, ¿no?")

El equipo se ha llevado algunas sorpresas agradables en la semana posterior a que los clientes activaran sus compras. El programa que programaron para llevar un registro de las recogidas de pasta incluye una foto del cliente que pasará a recogerla, y Strong comenta que ha sido "muy gratificante" ver a todos sus clientes sonrientes con una caja de pasta lista para su primera recogida. "Ver el éxito inmediato fue genial", dice Strong. "Me reavivó la fe en que la gente está dispuesta a hacer cosas buenas por los negocios que les gustan y que están aquí para ofrecerles productos de calidad".

Que los clientes apoyen la tienda y vengan semanalmente a comprar su caja de pasta crea el tipo de comunidad y ambiente de barrio que Strong busca en sus tiendas. Como resultado, estos clientes se convierten en habituales, y el equipo disfruta de una interacción semanal y amena con sus fieles seguidores. Es con esta sinceridad y sencillez con la que Strong espera que sus tiendas se conviertan en referentes del barrio. Cuando abrió su primera tienda durante la pandemia, Strong recuerda momentos en los que deseaba que las tiendas impulsaran algún tipo de actividad comunitaria para animar a la gente a salir de nuevo. Le encanta que una pareja que vive a tres manzanas de su tienda pueda ir caminando una vez a la semana a comprar pasta. Strong afirma que quiere aprovechar "cualquier oportunidad que un pequeño negocio independiente pueda tener para reforzar el valor de la comunidad. No podemos competir directamente con DoorDash y Uber Eats, ¿verdad? Pero, la verdad, las pequeñas tiendas como la nuestra que hacen este tipo de cosas son las que crean energía en el barrio".