Temporada desafiante, resultados exitosos para los productores de California

Si bien los desafíos climáticos y económicos están siempre presentes en la misión de un productor de elaborar aceite de oliva virgen extra de clase mundial, algunos participantes enfrentaron pruebas y tribulaciones más personales. La presencia constante de aceites de California en NYIOOC está cambiando la forma en que el mundo ve a nuestros productores. – Elise Magistro, propietaria de Luretík Estate. Para Nancy Frishberg de Rancho Milagro, la reunión de este año fue particularmente emotiva.

El año pasado también trajo lluvias durante la cosecha, lo que obligó a los productores a ajustar sus cronogramas. Además, el calor extremo del verano, que alcanzó los 43 °C (109 °F), planteó desafíos para los olivos. “Tuvimos algunos días realmente muy calurosos el verano pasado.

“Me pareció una cifra excepcionalmente alta para esta zona de California”, declaró Frishberg a los periodistas. Su formación es en marketing y lingüística, un marcado contraste con la experiencia agrícola que su difunto socio aportó a Rancho Milagro.

Nancy Frishberg y su difunto compañero (Foto: Rancho Milagro) “Yo era académica. Tengo un doctorado en lingüística, con especialización en lenguas de señas”, explicó. “Luego pasé años en tecnología, trabajando en experiencia de usuario e interacción humano-computadora.

Nada de eso tenía que ver con el aceite de oliva. A pesar de la curva de aprendizaje pronunciada, aceptó el reto y contrató a una consultora para perfeccionar sus mezclas de aceite de oliva. «Le dije: "Esto es lo que sé sobre lo que hay en estos barriles. Crea una mezcla que represente nuestra finca y que utilice la mayor cantidad posible de esas otras tres variedades". Y lo hizo».

Y ha estado ganando premios”, explicó Frishberg. Entre ellos, el Premio de Oro del NYIOOC por su monovarietal Frantoio de intensidad media.

Además, la mezcla de aceitunas Frantoio, Hojiblanca, Coratina y Picual del rancho recibió un premio de plata. El cambio de la mezcla oportunista a la mezcla intencional resultó ser un punto de inflexión. “Necesitaba a alguien que me ayudara con la mezcla.

“Esta es la diferencia clave entre la mezcla oportunista y la mezcla intencional”, explicó Fishber. Magistro también destacó cómo el éxito de California en NYIOOC está transformando la percepción global del aceite de oliva de la región. “La presencia constante de aceites californianos en NYIOOC está cambiando la forma en que el mundo ve a nuestros productores”, afirmó. “Luretík forma parte de esa evolución aquí en la Costa Central”.

Richard y Myrna Meisler fundaron la finca de olivos San Miguel cuando tenían sesenta y tantos años. (Foto: Finca de Olivos San Miguel) La pareja, de 86 y 87 años, comenzó su finca en 2006 con tan solo diez olivos. Según el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California, hasta 2025 se habían registrado más de 2000 incendios que habían arrasado cerca de 30 000 hectáreas.

Aunque los productores de aceitunas han estado expuestos de forma limitada, no se ha demostrado que el humo afecte la calidad del aceite de oliva; sin embargo, continúan monitoreando de cerca las condiciones ambientales. En Rancho Milagro, el administrador del rancho solo cubre con mantillo los restos de poda mientras persisten las lluvias breves; una vez que llega el calor, el peligro de incendios hace que estas prácticas sean demasiado arriesgadas. «No hemos tenido un incendio en esta parte de California desde 2021… Pero pronto comenzará la estación seca», dijo Frishberg. «Y para cuando llegue agosto y septiembre, la situación se vuelve incierta debido al alto riesgo de incendios».