Los fosos de oliva encuentran nueva vida en muebles, suelos y asfalto

Según la Asociación Española de Biomasa (Avebiom), muchas de las mayores almazaras de España separan los huesos del resto del orujo, utilizándolos para generar energía térmica para la calefacción de las almazaras y el agua, o vendiéndolos como combustible para calderas industriales. Aproximadamente un tercio de los huesos se limpian y procesan para reducir su contenido de humedad antes de venderlos a un precio superior al de los huesos sin refinar para su uso como combustible renovable en calderas domésticas.

A casi 12.000 kilómetros de distancia, en la isla mediterránea de Chipre, la empresa de diseño Pit-to-Table también está combinando huesos de aceituna con un agente aglutinante para producir paneles decorativos y funcionales. Los fundadores tomaron el orujo de aceituna y separaron las pieles de los huesos a mano para evitar que cualquier piel entrara en el producto final. "Nuestro objetivo no era solo lograr el tamaño de partícula adecuado", afirmó Afşaroğlu. "También queríamos un material muy fino, casi como polvo". "Trituramos a mano una parte de los huesos, lo mezclamos todo con un agente aglutinante y hicimos nuestra primera pequeña muestra", añadió. Pit-to-Table está trabajando con investigadores locales para ir más allá de la producción de paneles a otros tipos de materiales de construcción a base de huesos de aceituna. (Foto: Pit-to-Table) Después de desarrollar varios prototipos, Afşaroğlu y sus cofundadores se decidieron por un material con una textura y apariencia similares al corcho.

Presentaron su panel a base de huesos de aceituna a un concurso de diseño sostenible del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo y ganaron un premio en metálico. Con el dinero del premio, los fundadores encargaron a una empresa local de ingeniería de materiales que determinara la proporción óptima de huesos de aceituna y aglutinante. Para 2025, ya habían producido sus primeros paneles para su venta.

Afşaroğlu y sus colegas comenzaron a trabajar con dos productores de aceitunas, uno a cada lado de la isla dividida. Pagaban 250 euros por tonelada métrica de huesos de aceituna y, finalmente, empezaron a vender los paneles terminados por 300 euros cada uno.

Afşaroğlu (derecha) cofundó Pit-to-Table poco después de regresar a Chipre durante la pandemia de Covid-19. (Foto: Pit-to-Table) «Ya trabajamos con varios fabricantes en el Reino Unido y en toda Europa, y seguimos ampliando esa red», añadió Afşaroğlu. Los diseñadores, incluidos interioristas, diseñadores de muebles y arquitectos, conforman el segundo grupo principal de clientes de la empresa. «Por ejemplo, un diseñador está utilizando nuestro tablero para un mostrador de recepción en un bufete de abogados en Londres», declaró Afşaroğlu a los periodistas.

Afşaroğlu planea colaborar con ingenieros de universidades locales para seguir un camino similar al de Olivos de las Ánimas y explorar el potencial de los pavimentos y revestimientos a base de huesos de aceituna. En otras partes del Mediterráneo, investigadores y funcionarios de Barcelona se preparan para repavimentar algunas calles de la ciudad con asfalto que contiene biocarbón derivado de huesos de aceituna.

El asfalto de bajo impacto, que será presentado al ayuntamiento de Barcelona, ​​se utilizará en proyectos de obras públicas desde octubre hasta diciembre de 2026. Las autoridades recopilarán datos sobre el rendimiento del asfalto durante los siguientes 12 meses antes de publicar un informe en 2028.

Si las pruebas resultan exitosas, el ayuntamiento explicó que la nueva fórmula de asfalto podría reducir las emisiones de la pavimentación de calles en un 75 por ciento. Investigadores de la Universidad Politécnica de Cataluña, que participaron en el desarrollo de la fórmula, ya habían declarado a la prensa que el material ofrece un rendimiento mecánico prometedor y una mayor resistencia a la penetración del agua que el asfalto producido convencionalmente.