Chef de la semana: La chef Lynnessa Hughes de Haven, Tampa

Su estilo de liderazgo refleja esa misma filosofía: calma, empatía y colaboración, inspirando una cocina donde la creatividad florece y cada plato cuenta una historia. En nuestra conversación, la chef Hughes comparte cómo está dando forma al próximo capítulo de Haven, los recuerdos personales detrás de sus platos más significativos y por qué la constancia, la mentoría y la escucha activa son fundamentales en su trayectoria culinaria.

• 1. Enhorabuena por tu nombramiento como Chef de Cuisine en abril de 2025, tras cinco años trabajando entre bastidores en Haven. ¿Qué lecciones de liderazgo aprendidas durante ese periodo estás aportando a tu nuevo puesto? ¿Cómo notarán los comensales la diferencia en el plato y en el servicio?

Cada momento es una oportunidad para enseñar. Aprovecha cada momento; hazlo con amor y cariño.

Para mí, cada momento de enseñanza viene acompañado de una sensación de orgullo genuino; un nivel de cuidado y respeto que se refleja fácilmente en cada plato.

• 2. ¿Qué fue lo que te atrajo inicialmente a las cocinas y en qué momento dijiste: "Esta es la obra de mi vida"?

Al crecer en un pueblo pequeño, la mayoría de los días giraban en torno a cenas caseras sencillas. En aquella época, siendo niño, mis días transcurrían entre la cosecha y el reto de ver cuántas mazorcas de maíz podía llevar a casa desde el huerto.

Me subía a una silla y aprovechaba cualquier oportunidad para remover cualquier cosa. El momento en que supe que el mundo culinario era justo donde debía estar ocurrió hace muchos años. Fue una revelación repentina.

Ver a los invitados disfrutar de algo que yo había creado fue una de las mejores sensaciones. Me enganché.

• 3. ¿Qué lección aprendiste de un mentor en tus inicios que aún utilizas en todos los servicios que ofreces?

Hay muchas lecciones que se podrían compartir y muchas más por aprender. La lección que más recuerdo es la de empezar cada día con calma, serenidad y serenidad. Es una forma de pensar que me ha ayudado muchísimo durante mi servicio, sobre todo en momentos de tensión y estrés.

La lección que más recuerdo es la de empezar cada día con calma, serenidad y elegancia.

• 4. Para un huésped que nos visita por primera vez, ¿cómo definiría la experiencia Haven?

Haven es una experiencia gastronómica única. Es un lugar diferente a cualquier otro que haya visitado.

Los huéspedes pueden venir a reencontrarse con viejos amigos o incluso a hacer nuevos. El ambiente es cálido y casi electrizante.

Las risas fluyen con tanta naturalidad en el comedor que es imposible no sonreír también. Haven no es solo un restaurante; Haven es un hogar.

• 5. ¿Qué plato del momento te representa mejor y cuál es la historia que hay detrás?

No es un plato que prepare actualmente, pero siempre habrá uno que destaque por encima de los demás. Era un plato que incluía foie gras y relleno de pan de maíz. Este plato es uno de los más entrañables que existen.

La receta que utilicé fue enseñada y transmitida de mi difunta abuela a mi madre, y luego a mí. Después tuve la oportunidad de enseñársela a otros y compartir una pequeña parte de mí misma.

• 6. ¿Qué pequeño detalle obsesivo de tu técnica rara vez notan los clientes, pero no puedes dejar de lado?

La obsesión por la consistencia es un detalle al que nunca podré renunciar. Para mí, cada elemento de cada plato debe ser idéntico al anterior.

• 7. ¿Cómo describirías la cultura de tu cocina y cómo guías a los jóvenes cocineros para que mantengan la consistencia sin sacrificar la creatividad?

Observo, ofrezco consejos y sugerencias, pero, sobre todo, escucho. Nuestra cocina se basa en el trabajo en equipo y la creatividad de todos los involucrados. Por ejemplo, cuando el equipo presenta una idea, incluso para algo que pueda parecer insignificante para otra persona, escucho.

A todo el mundo le gusta sentirse escuchado.

• 8. Las mujeres ocupan más puestos de liderazgo que nunca, pero aún queda un largo camino por recorrer. ¿Qué ha cambiado para mejor, qué no y qué medidas concretas marcan la diferencia en las cocinas profesionales?

El mayor nivel de accesibilidad para mujeres de todas las edades y procedencias ha transformado positivamente el sector culinario. Si bien ha mejorado con el paso de los años, los estereotipos y la falta de reconocimiento son aspectos difíciles de erradicar rápidamente.

La transparencia en el mundo culinario es un paso importante para lograr un cambio positivo.

• 9. ¿Qué tiene de especial su comida, propia de Tampa? ¿Algún ingrediente, actitud o ritmo de servicio que no se vea en otros lugares?

Para muchos, Tampa es un centro cultural, un crisol de culturas. Sus raíces se encuentran arraigadas en generaciones de tradiciones y platos típicos que permanecen inalterables. Los ingredientes locales y autóctonos presentes en la variada y ecléctica gastronomía de Tampa crean vínculos que fortalecen las relaciones entre las comunidades.

Agradezco tener la oportunidad de combinar ingredientes de diversas cocinas que ayudan a crear nuevas experiencias en Tampa.

• 10. ¿Qué te inspira ahora mismo: un ingrediente, un productor o una idea en la que no puedes dejar de pensar?

Me encantan y me intrigan especialmente los ingredientes y platos que tienen una historia que contar. En este momento, se trata de una especie de pez que guarda una historia de amor, destino y eternidad.

• 11. Da a los cocineros caseros un truco profesional (en menos de tres minutos y sin utensilios especiales) que mejorará notablemente un plato para una cena entre semana.

Ya sea que te arriesgues o sigas una receta favorita que has preparado cientos de veces, prueba la comida mientras cocinas.

• 12. Preguntas rápidas:

Ingrediente infravalorado que te encanta: un vinagre de buena calidad. Libro de cocina que relees: una pequeña libreta impresa que me dio mi madre, llena de recetas de amigos, compañeros de trabajo y familiares.

Una tendencia que ya puedes dejar atrás: servir la comida en recipientes o sobre envases que no son prácticos.