El servicio israelí de agricultura de precisión dirigido a pequeñas explotaciones agrícolas consigue financiación inicial

Farm Dog, una empresa emergente con sede en un antiguo gallinero reconvertido en las afueras de Tel Aviv, se fundó a principios de este año para dirigirse a estas pequeñas y medianas explotaciones agrícolas —de 150 hectáreas o menos en Europa y de 500 acres o menos en Estados Unidos— en un esfuerzo por democratizar la agricultura de precisión.

«Lo cierto es que la mayoría de las tecnologías que ayudan a los agricultores a producir más con menos solo están disponibles para las explotaciones más grandes», afirmó Liron Brish, director ejecutivo de Farm Dog. «Esto deja a más de 10 millones de explotaciones agrícolas en Estados Unidos y Europa, y a millones más en todo el mundo, buscando soluciones para mantener su competitividad».

Farm Dog ha completado varios proyectos piloto en Israel y Estados Unidos, y ahora ha recaudado 750.000 dólares en financiación inicial para ampliar su equipo y mejorar su tecnología. Según Brish, Iol Ventures, una empresa israelí, lideró la ronda y ha desempeñado un papel importante en el desarrollo de la compañía hasta el momento.

Farm Dog no solo promete equipos más económicos que otras herramientas de agricultura de precisión y con sensores disponibles en el mercado, sino que su plataforma está diseñada específicamente para pequeñas explotaciones agrícolas. Según Brish, las explotaciones de este tamaño suelen cultivar productos especializados o tener un modo de operación diferente al de las explotaciones más grandes. «Muchas de ellas probablemente no cuenten con el tractor más avanzado tecnológicamente y repleto de sensores; tal vez solo tengan GPS», afirmó. «Por lo tanto, nuestro servicio no se basa en la recopilación de datos de los tractores, sino que tendremos que generarlos nosotros mismos utilizando sensores instalados en el campo».

Para ello, los agricultores pueden adquirir el "Dog Pack", que incluye sensores de suelo, unidades climáticas y una unidad de comunicaciones para recopilar los datos. Si bien el hardware de Farm Dog puede no ser tan sofisticado como las opciones más caras, gracias a la combinación con los algoritmos de la plataforma de software, diseñados para manejar este nivel de precisión, Farm Dog podrá ofrecer un análisis general detallado del terreno, según Brish.

Además del apoyo de Iool, Farm Dog está afiliada al Laboratorio de Innovación en Internet de las Cosas (IoT) del gigante tecnológico Intel en Haifa, según Brish, quien anteriormente trabajó en la consultora de gestión McKinsey & Company. Otros miembros del equipo de Farm Dog trabajaron en la comunidad de inteligencia israelí y aportan una amplia gama de conocimientos al nuevo negocio, como imágenes y datos satelitales, pero también agricultura, agronomía, poscosecha e IoT. Entre todos, el equipo también ha trabajado en el servicio de sitios web en la nube Wix, la empresa de análisis de IoT AGT International y restaurantes que promueven el concepto "de la granja a la mesa".

La compañía prevé regresar al mercado con una ronda de financiación Serie A durante la primera mitad de 2016, aproximadamente al mismo tiempo que la comercialización de su primera generación de sensores.

“También tenemos en desarrollo algunos productos que utilizan fuentes de datos distintas a nuestros sensores y que nos gustaría lanzar a los pequeños y medianos agricultores incluso antes”, dijo Brish. “En muchas partes de Estados Unidos, este ha sido y seguirá siendo un año difícil, y queremos ayudar lo antes posible y de la mejor manera posible”.

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