Estoy volando a través de un océano para pasear por el paraíso de las fresas

Este año, por mi cumpleaños, me voy a París. No he hecho ninguna reserva en restaurantes, pero ya tengo planeadas las rutas a mis mercados favoritos.

Mi plan es recorrer los mercados, probablemente más de uno al día, y pasear por una de las ciudades más bellas del mundo mientras degusto la fruta más exquisita. Me encantan las fresas.

Cuento los días que faltan para que estén de temporada, y luego las como todos los días hasta que desaparecen del mercado. No es solo que sean mi fruta favorita, sino que son una de mis cosas favoritas en general.

Y como ocurre con la mayoría de las frutas exquisitas, hay que ir más allá de las que se encuentran en el supermercado para descubrir su verdadero potencial. Si las fresas no te entusiasman demasiado, la culpa la tienen las blancas, leñosas, duras como piedras y disponibles todo el año.

Ignora esos. Los más emocionantes aquí en el noreste son los Tristars.

Son regordetas como las piñas, especialmente dulces, y su temporada es más larga que la de la mayoría (que, por si no lo habías adivinado, es ahora mismo). Casi siempre hay cola para comprarlas en el mercado de agricultores, y su día de lanzamiento siempre es todo un revuelo.

Pero París es el paraíso de las fresas. Cada tarrina de fresas americanas de calidad tiene algunos bocados excepcionales que te dejan sin palabras; en Francia son más uniformes, generalmente deliciosas de principio a fin.

En París se pueden encontrar gariguettes y fresas de bosque. Las gariguettes tienen forma de cono (los términos técnicos correctos son "cónico alargado" y "de cuello estrecho"), son fragantes y florales, tan delicadas que apenas hace falta masticarlas.

Las fresas silvestres son diminutas y de un color y sabor vibrantes. Ya no son tan raras como antes, e incluso a veces se pueden encontrar en el mercado de frutas y verduras de Nueva York, pero nunca son tan buenas como sus parientes francesas.

A veces, en Francia, me encuentro con fresas albinas llamadas "pineberries", pequeñas y rechonchas ("globos cónicas", para ser exactos), que saben un poco a piña y están salpicadas de semillas rojas. Y hay una nueva variedad que está llegando a los mercados parisinos llamada Charlotte; resulta que es justo lo que el sabor artificial a fresa desearía ser.

Sueño con cultivar mis propias plantas algún día, pero en un pequeño apartamento de Nueva York eso no es una opción viable. Así que recurro a la investigación en internet, que algunos podrían considerar obsesiva, pero yo creo que se parece más a acosar a alguien que me gusta.

Según mi investigación, existen al menos 100 variedades diferentes. ¡100! Me da mucha pena que solo crezcan unas pocas cerca, pero eso solo significa que tengo que ampliar mis planes de viaje para encontrar más fresas.

Durante la temporada alta, consumo casi medio litro de fresas al día, tal cual. No quiero cocinarlas, ni añadirles azúcar, ni alterar su perfección. Pero en las raras ocasiones en que me encuentro con fresas perfectas, aunque un poco pasadas, no me importa preparar algo dulce.

Si con eso se pueden salvar de la basura, ¡adelante!, añádeles azúcar y prepárales algo rico. Aquí tienes algunas recetas para empezar.