La plataforma de subastas virtuales SwiftVee ayuda a los productores ganaderos de Sudáfrica a mitigar los impactos del cambio climático.

En Sudáfrica, estos eventos se tornaron sombríos en medio de la grave escasez de agua de los últimos años. Muchos agricultores recurrieron a vender su ganado a precios irrisorios, ya que no podían costear su alimentación e hidratación. Las subastas públicas organizadas por el gobierno incentivaron a los productores a reducir el tamaño de sus rebaños para mitigar los efectos de la escasez de agua. «Los agricultores se veían obligados a vender su ganado por tan solo 70 dólares en estas subastas públicas», recuerda Russel Luck, un abogado especializado en tecnología convertido en empresario agrícola.

Luck lanzó SwiftVee, un sitio web de subastas de ganado en línea, para ayudar a los productores a obtener precios más justos por sus animales sin las molestias de llevarlos a una subasta presencial. Subastas virtuales En comercios como el de Sudáfrica, donde abundan las granjas comerciales, el comercio de ganado es parte del negocio.

En la mayor parte de África, el ganado representa una fuente de ingresos y seguridad financiera para las familias con pequeñas propiedades. Las vacas, las ovejas, las cabras y las gallinas constituyen una importante fuente de ingresos y, a menudo, permiten financiar la educación de los hijos o salir de dificultades económicas. Esto tendrá un impacto tanto en el sector agrícola de Sudáfrica como en los precios internacionales de los alimentos: el país es el duodécimo mayor productor de carne de vacuno del mundo y el mayor de África.

La carne representa un tercio del gasto total de los consumidores en alimentos en Sudáfrica. A través de SwiftVee, Luck quiere aliviar la incertidumbre que enfrentan los ganaderos actuales.

La startup utiliza inteligencia artificial y aprendizaje automático para conectar a compradores y vendedores de ganado de cualquier parte del mundo, optimizando la hora y la ubicación. Las transmisiones de video en vivo, junto con el análisis de la plataforma, brindan a los compradores una idea precisa de los animales disponibles. Esto ayuda a los vendedores a obtener precios competitivos. «Por primera vez, un agricultor en Sudáfrica que sufre sequía puede subastar su ganado en línea y encontrar compradores de cualquier parte del mundo», explica Luck.

Nuevos mercados Desde su lanzamiento en 2018, SwiftVee ha facilitado la venta de más de 100 000 animales para 20 000 ganaderos. Luck explica que es la plataforma independiente de comercio de ganado más grande de Sudáfrica, representando a cerca de la mitad de los agentes ganaderos del país y a 150 000 ganaderos. Durante los confinamientos por la COVID-19, SwiftVee experimentó un aumento en el volumen de transacciones en su sitio web, ya que las personas tenían restricciones para asistir a las subastas en persona.

Los precios también se ven impulsados ​​por el aumento de las cotizaciones de la carne y el incremento de los envíos de carne de vacuno de Sudáfrica, lo que estimula la demanda de genética de buena calidad, añade. SwiftVee obtuvo 1,5 millones de dólares de la empresa sudafricana de inversión agrícola Subtropico para respaldar su expansión regional en Namibia, Botsuana y Zimbabue.

Namibia es un mercado clave, ya que Sudáfrica compra en el extranjero casi todo su ganado vacuno en pie a Namibia. «También tenemos planes de expandirnos a China, un mercado importante donde creemos que la gente consumirá menos carne de cerdo y más carne de res», explica Luck. La empresa también está ampliando su gama de productos y servicios.

En las últimas semanas, se asoció con la aseguradora Old Mutual para lanzar un producto de seguros digital llamado VeeSure, dirigido a compradores de ganado.