Breve resumen: La empresa de productos del mar de origen vegetal New School Foods consigue financiación adicional de IKEA y otros inversores antes de su lanzamiento comercial

• Esta ronda de financiación eleva el financiamiento total de New School Foods, con sede en Ontario, Canadá, a 18 millones de dólares.
• La compañía también ha presentado oficialmente su nueva planta piloto de 28.000 pies cuadrados en Toronto, que permitirá la producción a escala comercial.

Por qué es importante: New School obtuvo 12 millones de dólares en financiación inicial de Lever VC, Hatch y otros en 2023, casi al mismo tiempo que anunció por primera vez sus planes para construir la instalación piloto.

Si bien el entusiasmo tanto de los consumidores como de los inversores por las proteínas de origen vegetal ha disminuido recientemente en algunos mercados (especialmente en Estados Unidos), no todos los esfuerzos están condenados al fracaso. «New School Foods es una empresa pionera en la industria de las proteínas alternativas, y nos impresionó su equipo, sus productos y la tecnología de producción que han desarrollado», declaró Robert Carleke, gerente de proyectos de innovación de Inter IKEA Group.

Destacó especialmente la “constante dedicación a la sostenibilidad y la innovación” de New School Foods. IKEA, por supuesto, ha anunciado públicamente sus planes para que al menos el 50% de los productos que ofrece en sus tiendas y restaurantes sean de origen vegetal.

Desde hace algunos años, ofrece una versión vegetariana de sus famosas albóndigas, y en 2023 lanzó un perrito caliente vegano. New School recrea la estructura de un filete de salmón entero con tecnologías patentadas de fibra muscular y andamiaje; la compañía afirma que sus análogos se ven, se cocinan y saben como el salmón real (e incluso se desmenuzan como el salmón).

A diferencia de muchas otras empresas de alimentos de origen vegetal, New School Foods gestiona íntegramente su propia planta de fabricación sin depender de un fabricante externo. Según la empresa, esto «garantiza un mayor control sobre la calidad y los costes unitarios, y nos permite invertir en la innovación continua tanto de nuestros procesos como de nuestras formulaciones para resolver el problema más importante: crear alternativas de origen vegetal que resulten atractivas para un público más amplio».

La producción de análogos de carne y pescado enteros es significativamente más compleja que la de productos molidos, lo que hace aún más importante controlar el proceso de fabricación, añade la empresa. «Los cortes enteros presentan una serie de desafíos complejos, como la textura, el tejido conectivo, las fibras musculares y otras macroestructuras presentes en las proteínas animales».

A principios de este año, New School se asoció con el chef vegano Matthew Kenney para el lanzamiento del Consejo Culinario de New School, un colectivo exclusivo de chefs y restaurantes seleccionados para brindar retroalimentación y orientación al director de New School en su lanzamiento comercial. Junto con la financiación adicional, la nueva planta piloto permitirá la producción a escala comercial. La línea de ensamblaje de la planta piloto se basa en las tecnologías innovadoras de la compañía, las cuales, según afirman, son escalables y capaces de crear otros análogos de proteína muscular completa mediante el mismo proceso y equipo.

Tanto la ronda de financiación como las nuevas instalaciones son clave para que la empresa pueda lanzar sus productos al mercado en Estados Unidos y Canadá.