En el centro de la ciudad, un local maximalista, hermano de Bad Roman, se roba el protagonismo
El chef Craig Koketsu ha abierto todo tipo de restaurantes para el grupo Quality Branded. Ha trabajado con cocina italiana tradicional (Quality), italiana "atrevida" (Bad Roman), asadores (Smith & Wollensky, Quality Meats), cocina mediterránea oriental (Zou Zou's) y cocina estadounidense moderna (Quality Bistro).
Al igual que su extravagante hermano Bad Roman, ubicado en el mismo centro comercial Shops at Columbus Circle (antes Time Warner Center), Twin Tails es un restaurante de centro comercial ostentoso y llamativo, tanto por su sabor como por su tamaño. Con capacidad para 300 personas, ofrece un menú extenso con bandejas de pato asado de tres pisos; un comedor privado con una pantera Mirabelle de casi dos metros de altura hecha con azulejos de bolas de discoteca; y un bar clandestino con forma de botella de genio escondido en el vestíbulo. Unas grandes puertas de latón crean una entrada al estilo Narnia, un escape de los pasillos iluminados con luces fluorescentes del centro comercial.
El ambiente: Alrededor de las 6:30 o 7 de la tarde, el espacio se transforma en un elegante club nocturno, con paredes revestidas de espejos ahumados, un techo de ratán ligero y vaporoso, mesas de palisandro brillante, sillas tapizadas en cuero verde y banquetas de terciopelo profundo con detalles dorados. Las lámparas de araña de cristal ámbar le dan al restaurante un aire mágico.
La comida: En su menú, Koketsu se centra en una fusión de sabores de Tailandia, Vietnam, Camboya y Laos, con platos que destacan la acidez y el picante, la frescura y el aroma característicos de la región. El menú es extenso, con secciones dedicadas a crudos, satays, rollos, pescado, bistec, cerdo y aves, así que conviene ir en grupo. Dicho esto, los precios son tan elevados como el menú y acordes con la ubicación de lujo; probablemente te costará unos 400 dólares para dos personas, con platos que van desde los 22 dólares por un hamachi de tamaño aperitivo hasta los 48 dólares por la lubina al vapor y los 175 dólares por un jarrete de ternera. Twin Tails es caro, sobre todo teniendo en cuenta que la ciudad cuenta con numerosos restaurantes del sudeste asiático más económicos. Pero Twin Tails no se limita a recetas tradicionales. Y, por lo tanto, puede que merezca la pena el derroche para disfrutar de una experiencia única y una comida sofisticada que a menudo resulta deslumbrante.
Ensaladas como la ácida y texturizada Diosa Esmeralda son una combinación de sabores dulces y ácidos. Una mezcla de jícama, melón, pepino, manzana, raíz de tarot, crisantemo y berros aderezados con tamarindo se sirve sobre un puré de aguacate con cilantro, albahaca tailandesa y chiles. Es todo, en todas partes, todo a la vez. El hamachi también está exquisito, aunque el lenguado con rábano sandía es el plato estrella. Entre los rollos, pruebe los de pollo en red, envueltos en una rejilla de crepe tempura que les aporta un toque crujiente.
En cuanto a los platos principales, las gambas al ajillo son la estrella, un homenaje a un plato que se hizo famoso en el Lotus of Siam, cerca del Strip de Las Vegas. Las gambas son jugosas y crujientes, fritas rápidamente y llenas de sabor; tan buenas que querrás cogerlas del plato con las manos. La pierna de cerdo curada está bañada en vinagre de chile y salsa de soja, y frita hasta quedar crujiente, pero la carne se desprende en trozos grandes con solo tocarla con los palillos, cayendo sobre el aromático arroz con cúrcuma y ajo.
El pato Cho Lon es otro plato espectacular: se necesitan casi tres días para prepararlo por completo, como si fuera a los premios Emmy, con todo el secado al aire y el asado. El resultado final son capas de pechuga de pato en finas lonchas, muslos y contramuslos con piel crujiente, algunas salsas atípicas (salsa verde del Mekong, hoisin y curry rojo) e ingredientes adicionales como pepino, piña, cebolleta y cilantro.
Los postres de la pastelera Lucy Blanche merecen una columna aparte; esta mujer prepara cuatro soufflés diferentes cada noche, y se recomienda reservarlos antes del postre. El de curry rojo puede sonar poco convencional, pero es como la Barbie rara: ¡es el mejor! Y me comí una porción entera de su pastel de sorbete arcoíris —guayaba, lima kaffir y sorbete de piña en capas al estilo Carvel con crujientes de chile, anacardos y galletas Graham— después de protestar varias veces diciendo que no podía comer nada más.
Consejos: El martini de lichi salado de Bryan Schneider bien vale la pena la visita. Servido en una copa acanalada, se inspira en la margarita: agridulce y ligeramente salado. No se pierdan la salsa picante de maracuyá, que espero que algún día se venda o se ofrezca como obsequio a los comensales. Si no hay mesas disponibles, diríjanse al bar clandestino escondido en el vestíbulo, donde se aceptan clientes sin reserva y se sirve el menú completo.
