"La generación más joven debe aprender nuestras recetas": Por qué es importante el curry de pollo de mi madre

El curry de pollo de mi madre no es nada del otro mundo, pero es de esos currys de pollo que uno no olvida.

Ella jura que la primera vez que lo probé fue cuando era bebé. "Te di un poquito para que lo probaras y no lloraste", dice. "Entonces supe que podías tolerar el picante". Años después, sigue siendo un plato básico en la lista de recetas de mi madre. Es curioso, porque aunque no me imagino la vida sin él, no es mi plato favorito de ella.

Pero es el tipo de comida que te hace saber, incluso antes de verla en la mesa, que algo bueno te espera. Es sencilla. Solo pollo y patatas.

Cuando le pregunto por qué no le añade más ingredientes para darle un toque especial, me responde con un "¿para qué?". Supongo que eso es lo que hace que la comida casera sea tan reconfortante. La mayoría de las veces, se trata simplemente de decidir qué comer según lo que haya en la nevera.

El curry es el acompañamiento perfecto para eso en muchas familias indias: puedes añadirle lo que quieras. Algunas madres le agregan tomates y cebollas, y eso es lo que sus familias consideran el "curry de pollo perfecto".

Claro, un libro de cocina podría decirte que el curry de pollo tradicionalmente lleva una lista específica de ingredientes que debes usar, pero en la cocina transmitida de generación en generación, la palabra "tradición" significa algo diferente para cada persona. Mi madre aprendió a cocinar de su madre y su abuela cuando era adolescente.

Al crecer como la menor de ocho hermanos, terminó asumiendo el rol de cocinera en casa cuando todos sus hermanos se casaron o se independizaron. Se mudó a Singapur desde Malasia a principios de sus veinte años y, décadas después, aún luce con orgullo su papel de cocinera.

Eso sí, es una mujer que prepara un banquete de cinco platos y luego dice que es "nada del otro mundo, algo muy sencillo". Y aunque no se puede decir que un banquete digno de un restaurante sea sencillo, ella se esfuerza por que sus recetas lo sean.

La preparación de su curry no es demasiado complicada. La mayoría de los currys indios parten de la misma base sólida de especias: hojas de curry y laurel, ramas de canela, clavos de olor, cardamomo y semillas de hinojo.

Luego viene su fragante pasta casera de jengibre y ajo, que las papas y los trozos de pollo pueden absorber. En cuanto a sus "ingredientes secretos" (aunque en realidad los comparte con mucho gusto), consiste en añadir un toque final con masala para briyani para darle más profundidad a la salsa y una pizca de caldo de pollo en polvo para ese toque final de umami.

En pleno apogeo de la pandemia de COVID-19 en 2020, mi madre se jubiló de su trabajo como maestra de preescolar y decidió crear un canal de cocina en YouTube para pasar el tiempo. Cinco años y más de 200 recetas después, ha logrado reunir una comunidad de 6500 seguidores, incluyendo algunos fans muy fieles.

Sus platos favoritos van desde la cocina tradicional malasia hasta la fusión tailandesa que ella misma crea. Más allá de ser un simple pasatiempo, espera que su canal enseñe a cocinar a los jóvenes, aunque sea a una sola persona. «Es importante que la generación más joven aprenda. Cuando ya no estemos, ¿dónde quedarán estas recetas?», suele decir.

Y es cierto. Todavía no domino el arte de su pollo al curry (ni mi repertorio de platos de cocina internacional), pero sí que noto el impacto de su edad a medida que me doy cuenta de que está envejeciendo.

Algún día, espero ser aunque sea la mitad de buena cocinera que ella siempre ha sido, con manos que no le teman al fuego y un corazón entregado a todo lo que hace. Como la mayoría de la generación anterior, mi madre sigue fielmente el código de conducta "aga aga", porque "todo se puede juzgar con la mirada".

Sin embargo, no olvidemos que también es una YouTuber que aporta valor añadido, así que aquí tenéis su receta escrita para cualquiera que quiera probarla.

Equipo

• olla grande
• Cuchillo y tabla de cortar

Ingredientes

• ½ kg de trozos de pollo
• 2 cucharadas de pasta de jengibre y ajo
• 2-3 cucharadas de chile en polvo O curry en polvo para carne
• 1 cucharada de comino en polvo
• 1 cucharadita de cúrcuma en polvo
• 1 cucharadita de caldo de pollo en polvo o condimento vegetal en polvo (opcional)
• 1-2 cucharaditas de masala para biryani
• 800 ml de leche de coco (puedes mezclar 50 g de coco en polvo con 800 ml de agua).
• 2 patatas partidas por la mitad
• hojas de cilantro para decorar
• sal al gusto
• agua (aprox. 500 ml, pero puedes ajustar la cantidad según la consistencia del curry que prefieras)
• aceite

Especias

• 2-3 hojas de laurel
• 1 rama de canela
• 4-5 dientes
• 2-3 anís estrellado
• 4-5 vainas de cardamomo machacadas
• 1 cucharadita de semillas de hinojo
• 1 cebolla finamente picada
• 4-5 ramitas de hojas de curry
• 3-4 chiles rojos/verdes cortados por la mitad

Instrucciones

• Calienta 5 cucharadas de aceite en una olla a fuego medio-bajo. Reserva algunas hojas de curry y agrega el resto de las especias. Sofríe durante 2-3 minutos.
• Agrega las papas y sofríe. Luego, añade la pasta de jengibre y ajo y sofríe a fuego lento durante unos minutos hasta que esté aromática. Si es necesario, puedes añadir un poco de aceite.
• Ahora añade a la olla los trozos de pollo, la cúrcuma, el comino, el chile en polvo, la leche de coco y 300 ml de agua. Ajusta el fuego a medio-alto y espera a que hierva el curry.
• Una vez que las patatas estén tiernas, baja el fuego a medio-bajo y deja que hierva a fuego lento durante 15 minutos, hasta que el resto de los ingredientes estén bien cocidos.
• A medida que el curry espese, agregue 200 ml de agua o ajuste la cantidad según sea necesario, dependiendo de la consistencia que prefiera.
• Añade la sal, el biryani masala y el caldo de pollo en polvo o el sazonador de verduras en polvo.
• Deja que el curry hierva a fuego lento durante otros 10 minutos.
• Añade las hojas de curry restantes y más agua si es necesario. Decora con cilantro fresco, hojas de menta y chiles rojos o verdes para darle un toque picante extra.
• Sírvalo con arroz caliente, chapati o pan.

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Fotografías de Nabila Malek. Este artículo fue escrito por Ra Krishnan. Déjanos tu correo electrónico para no perderte las últimas noticias.