La razón por la que el pescado congelado puede ser superior al fresco

En Estados Unidos, gran parte del pescado que se vende en las pescaderías se presenta de forma que parezca fresco, pero en realidad ha sido congelado previamente y luego descongelado para su venta. Debería haber información que indique que el pescado no es tan fresco como parece a simple vista, pero no todos los establecimientos son tan transparentes al respecto. Dado que el pescado "fresco" ya ha sido congelado, es recomendable comprar el pescado directamente en la sección de congelados. Salvo algunas excepciones notables, a menos que se compre por la comodidad de cocinar el pescado descongelado al llegar a casa, no hay mucha ventaja en comprar pescado fresco en el mostrador.

Por qué la mayoría del pescado fresco en realidad está congelado

En Estados Unidos, el 85% de nuestros productos del mar son importados. Desde un punto de vista práctico, si ese pescado no se congela, para cuando llegue a su supermercado ya no será apto para el consumo humano. Incluso en el caso del pescado capturado en Estados Unidos, dependiendo de su ubicación geográfica dentro del país, el pescado fresco puede tardar varios días en llegar a su mesa. Para evitarlo, la mayor parte del pescado se congela. Esto puede ocurrir en una planta procesadora después de que los barcos regresen a puerto o, preferiblemente y con mayor frecuencia en la actualidad, el pescado se congela rápidamente mientras aún está a bordo.

La desventaja es que el pescado que compras en el supermercado podría no ser tan fresco como parece. Sin embargo, tiene grandes ventajas. Congelarlo reduce considerablemente los costos de procesamiento y transporte, y ese ahorro se traslada al consumidor. Al estar congelado, es mucho menos probable que se eche a perder y se desperdicie comida. Además, resulta mucho más práctico para los clientes poder comprar el pescado que deseen, listo para cocinar, independientemente de la distancia a la que se encuentren del mar o de si el pescado está de temporada o no.

Los beneficios del pescado congelado

Los aspectos negativos que asociamos a los alimentos congelados no tienen por qué aplicarse a los mariscos congelados, siempre que se hayan seguido las mejores prácticas. Una de las razones por las que los guisantes congelados suelen considerarse superiores a los frescos es que, además de que todo el trabajo ya está hecho, se congelan muy rápidamente después de su cosecha. Esto garantiza su frescura óptima, y ​​lo mismo ocurre con el pescado. El proceso de ultracongelación al que se somete el pescado en muchos barcos pesqueros es extremadamente rápido, congelándolo por completo en tan solo unas horas.

La ultracongelación del pescado conserva tanto sus nutrientes como su calidad, como si lo recogieras directamente de los barcos. La diferencia nutricional entre consumir pescado ultracongelado y pescado fresco es mínima. Dado que el pescado fresco puede tener un par de días y el pescado congelado y descongelado lleva descongelado un tiempo antes de su compra, es posible que obtengas un resultado más fiable cocinando pescado congelado que fresco.

Además, podría ser más saludable consumir pescado congelado a bordo. En cuanto a la congelación y descongelación, la acumulación de bacterias es una preocupación, pero el proceso de ultracongelación lo minimiza. Asimismo, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. recomienda congelar previamente cualquier pescado que se vaya a consumir crudo, ya que esto ayuda a eliminar los parásitos que pueda contener (aunque cabe destacar que la congelación no elimina las bacterias).

Cuándo es mejor comprar pescado fresco

Dicho esto, la pescadería y el mercado local de pescado aún pueden ser de gran ayuda en ciertas ocasiones. Si vives cerca del mar o de una zona de pesca conocida, es mucho más probable que el pescado que se vende en tu zona sea realmente fresco y nunca congelado. Revisa las etiquetas en la pescadería y comprueba si indican "congelado", "previamente congelado" o incluso "refrescado". Cualquier pescado que haya sido congelado en algún momento debe llevar una de estas etiquetas. Además, asegúrate de que el pescado que compras sea de la zona y de temporada. Si no encuentras esta información fácilmente, un buen pescadero podrá darte toda la información que necesitas.

Puede que esto suponga una gran ventaja o no, pero sin duda hay algo especial en saber que se está comiendo algo recién pescado. Es un detalle que, en nuestra era de transporte global y la posibilidad de conseguir cualquier alimento independientemente de la temporada, nos recuerda las especialidades locales de diferentes lugares. Muchos mariscos, sobre todo la langosta y el cangrejo, no se conservan bien a menos que estén congelados. Así que, si quieres langosta fresca, siempre encontrarás mejores versiones en Maine que en la mayor parte del resto de Estados Unidos.

Si el pescado se descongeló antes de comprarlo, ¿es seguro volver a congelarlo?

Ya sea que compres provisiones para dos semanas de una sola vez, compres al por mayor para más adelante o simplemente cambien tus planes, siempre existe la posibilidad de que quieras congelar algo de carne. Todos sabemos que puede haber problemas al volver a congelar algo que ha sido descongelado, y la carne es uno de los alimentos más difíciles de tratar. Pero si compras algo que creías fresco y luego descubres que ha sido congelado previamente, puede ser difícil saber si puedes volver a congelarlo.

Según el USDA, es seguro volver a congelar pescado que ya ha sido congelado, siempre y cuando se hayan seguido las mejores prácticas. El pescado debe descongelarse en el refrigerador y no debe dejarse fuera de la refrigeración por más de dos horas. Los pescaderos deben seguir estas precauciones. Al comprar el pescado, utilice una bolsa isotérmica o pida al pescadero que lo empaquete con hielo. Luego, al llegar a casa, colóquelo directamente en el refrigerador o el congelador para mantener una temperatura baja y evitar el crecimiento de bacterias.