El pedido perfecto en la animada New Trattoria de Ridgewood

“Somos un restaurante de barrio al cien por cien”, declaró Pizzoli a Eater. “La gran mayoría, me refiero a un 95% de la gente que viene, es de Ridgewood. Constantemente sentamos a la gente en mesas donde se sientan junto a conocidos. Es algo maravilloso”.

El cariño que le tienen los lugareños no es ninguna sorpresa. El cierre de Porcelain fue un duro golpe para muchos en la zona. «Me dio mucha rabia cuando cerró», dijo Pizzoli. «Es un lugar muy especial. Si vives aquí, tienes un vínculo con él». El nuevo equipo no alteró demasiado el ambiente clásico del interior, que sirvió de escenario para la película El irlandés de Martin Scorsese.

El menú de Il Gigante está repleto de platos deliciosos, sobre todo en la sección de pasta, donde ocho opciones compiten por captar la atención, especialmente porque ninguno cuesta más de 20 dólares. Podrías comer aquí un par de veces por semana y no aburrirte. O arruinarte.

Toda la pasta se elabora fresca en el restaurante por el chef Davide Bugamelli y su equipo, y se sirve con salsas o rellenos de diversas maneras. Las porciones son abundantes, así que puedes compartir cómodamente uno o dos platos de pasta, según el número de comensales, y luego probar otros platos del menú. Las ensaladas llegan bien servidas, los aperitivos son deliciosos y los platos principales —una chuleta de cerdo, un pollo, una lubina— tienen un precio máximo razonable de 25 dólares.

Aunque los precios asequibles de Il Gigante invitan a explorar, es importante acertar con la elección. A continuación, te presentamos las comidas ideales para diferentes ocasiones, comenzando por el plato estrella.

Cenar solo

Comer solo en la barra es uno de los placeres indiscutibles de cualquier buen restaurante de barrio, y un plato imprescindible en Il Gigante —sobre todo si es el único plato de la comida— es una especialidad boloñesa poco común en Nueva York: la Gramigna alla Salsiccia (18 dólares). Este plato es una mezcla de fideos cortos, gruesos y retorcidos en una salsa rosada y vibrante, con trocitos de salchicha dulce de la carnicería DiMarco's, situada en las cercanías.

“Tenemos la suerte de contar con un chef que trabajó veinte años en trattorias de Bolonia”, dijo Pizzoli, que también es boloñés. “Ni siquiera en mi tierra se encuentran muchas gramigna tan buenas como la nuestra”. ¡Bravo, Bolonia!

Cena para dos

Una vez que tengas la gramigna como base, deberías añadir los Tortelloni Burro e Salvia (17 $), una montaña de pasta esponjosa y generosa, rellena de ricotta cremosa y bañada en una exquisita salsa de mantequilla. Es el contrapunto perfecto para la gramigna, de sabor más intenso y textura más firme.

Dependiendo del apetito que tengas, también puedes pedir la ensalada Pecorina ($15) con radicchio, naranjas, anchoas y muchísimo queso; o la Cotoletta alla Bolognese ($25), el plato estrella del menú: una generosa porción de cerdo empanizada y cocinada en caldo ("al estilo boloñés", como dice Pizzoli), cubierta con un sabroso prosciutto curado y Parmigiano Reggiano fundido. Este plato es muy popular, pero también delicioso.

Tres, cuatro y más personas

Todo lo anterior, más las Polpette al Sugo ($13), un barquito de albóndigas densas en salsa roja; o la Salsiccia e Fagioli all'Uccelletto ($14), una salchicha DiMarco crujiente sobre una cama de frijoles en salsa; o los Pappardelle al Ragu ($19), con la versión más fina de esta pasta que creo haber probado jamás.

Los postres son bastante genéricos —tiramisú, pastel de chocolate sin harina, affogato de vainilla— pero los cannoli son increíbles. Las conchas son de la emblemática pastelería Rudy's de Ridgewood, la ricotta, con el dulzor justo, se elabora en casa y están aromatizados con una ramita de romero, lo que me sorprendió a primera vista, pero resultó ser... perfecto.