“Se respira un ambiente muy emocionante en Manchester”

Se percibe un gran dinamismo en Manchester en este momento. ¿Hay algo que te gustaría lograr en los próximos dos años?

Mary-Ellen: “Esto ya se siente como un sueño comparado con hace unos años. Creo que me gustaría ver más panaderías, ¡lo cual es muy raro que diga una celíaca! Envidio mucho a las ciudades europeas que tienen panaderías en cada esquina. Para mí, eso es la máxima expresión de civilización, ¡aunque no pueda comer nada allí! Creo que las cosas van muy bien. Estoy muy emocionada por ver cómo evoluciona. Todo depende de la creatividad e individualidad de quienes lleguen aquí o sean de aquí y hagan algo creativo con la comida y la bebida en Manchester. Es un momento realmente emocionante y lleno de potencial.”

Richard: “Creo que tenemos una fantástica combinación de negocios independientes y conceptos que llegan a Manchester desde otros lugares. Para mí, algunos de los mayores éxitos de Manchester son los negocios independientes. Es un mérito de la ciudad que permita que los negocios independientes prosperen y espero que siga siendo así.”

Durante tu trayectoria hasta llegar a donde estás ahora, ¿cuál ha sido tu mayor aprendizaje?

Shaun: “Tuve un mentor que me dijo que me asegurara de aprender todo lo que pudiera, que fuera como una esponja, que escuchara, que intentara aprender y que escuchara a todo el mundo. Cada día se aprende algo nuevo.”

Richard: “Mantén cerca a tus mentores, mantente en contacto con ellos. Un arrendador de confianza es de gran ayuda. Lo bueno de los restaurantes y la hostelería es que hay muchas facetas en la gestión de negocios relacionados con hospitales. He aprendido muchísimo, desde recursos humanos hasta tarifas comerciales y seguros.”

Mary-Ellen: “Hay que aceptar que no vas a empezar sabiendo todo lo que necesitas saber. Acepta la ayuda que se te presente. Si puedes conseguir un buen contable, un experto en recursos humanos o alguien que riegue tus plantas mientras trabajas jornadas muy largas, aprovecha cualquier ayuda que surja y no seas demasiado orgullosa. Ningún negocio es una sola persona; siempre es una persona o un grupo de personas, una idea y un gran equipo de apoyo, ya sea tu personal, tu familia o quien sea que ayude a que prospere.”

Oímos hablar mucho de restaurantes que cierran. ¿Cómo se las arreglan para sobrevivir? ¿Tienen algún consejo?

Richard: “Creo que hay que seguir estando presente. Una vez más, esto demuestra lo que es Manchester: exige eso. Últimamente, muchas veces me han sacado del servicio debido al horario de oficina, y no hay nada como el contacto con los clientes. Creo que es fundamental mantenerlos entretenidos y asegurarnos de ofrecerles algo fresco y con entusiasmo. No tenemos un departamento de contabilidad ni de recursos humanos; nos encargamos de eso nosotros mismos. Es todo un reto, pero hay que estar ahí para los clientes.”

Mary-Ellen: “También para tu equipo. No hay nada que reemplace, por mucho que escribas o por muchas traspasos de responsabilidades que hagas, estar presente con tu equipo y mostrarles lo que quieres lograr. Si tienes una idea muy clara de lo que quieres que sea tu negocio, creo que tu presencia es fundamental.”

Shaun: “¿En qué momento te conviertes en una institución y te quedas para siempre? ¿Cómo te mantienes relevante y constante, cómo sigues avanzando y cómo logras que la gente siga viniendo? Se trata de estar presente. Se trata de tu equipo. Simplemente esperas que cada día sea mejor que el anterior y sigues adelante.”

Es estupendo ver una visión tan optimista sobre el potencial del sector de la hostelería aquí. ¿Hay suficientes clientes que comprendan la importancia del abastecimiento independiente y ético, y que estén dispuestos a apoyar de forma constante a negocios como el suyo?

Richard: “La cosa está difícil. Hoy en día hay que luchar mucho para captar la atención de los clientes. Por suerte, la gente empieza a darse cuenta de la importancia de los negocios independientes y a apoyarlos más en toda la ciudad, lo cual es fantástico. Sentimos, sobre todo en Flawd y Higher Ground, que mientras otros sectores de la ciudad están en pleno auge, Co-op Live y Factory International han tenido inauguraciones importantísimas y el fútbol atrae a un tipo de cliente totalmente diferente, el turismo está creciendo poco a poco, lo cual es estupendo, pero sin duda hay momentos en los que se nota el impacto.”

Durante los próximos seis a doce meses, ¿cuál diría usted que es un aspecto importante en el que debería centrarse para garantizar el éxito del negocio?

Mary Ellen: “Para mí, lo más importante es el equipo y construir un equipo feliz, próspero, seguro de sí mismo, capacitado y cohesionado, lo cual no es nada fácil, pero es fundamental. Para mí, es el principio y el fin de todo. Las personas que están ahí, día tras día, con la esperanza de ofrecer lo que uno quiere, ya sea en la sala o en la cocina, ese es, en mi opinión, el lugar correcto donde debemos centrar todos nuestros esfuerzos.”

Shaun: “Nosotros también fuimos aprendices. Nos valoraban y eso nos trajo hasta donde estamos ahora. Se trata de inculcar eso [en otros], de motivar a esa persona para que luego forme a otra, y entonces eso se convierte en el sueño de alguien más, y eso se convierte en un restaurante. Así es como las cosas siguen adelante. Mantienen las cosas vivas. Hay muchos oficios en vías de extinción en el mundo, y nos gustaría que este no fuera uno de ellos.”