Nos vemos en el mercado
Algunos se han convertido en atracciones turísticas: lugares fotogénicos para pasear y comer algo, casi siempre con ingredientes que no se compran en las tiendas cercanas. Otros presentan un panorama desolador, con tres o cuatro puestos que apenas sobreviven en medio de un paisaje de persianas cerradas.
Hace unos días se habló del futuro de los mercados tradicionales en [nombre de la publicación faltante]. Hace un par de décadas, la proliferación de hipermercados parecía haberles asestado un golpe mortal —junto con gran parte del sector minorista más pequeño—, pero lo que está dando el golpe final son las sucursales de los gigantes de la industria que ahora encontramos en cada esquina bajo letreros llamativos como "exprés" o "rápido". También es cierto que si la mayoría de los mercados que sobreviven ofrecen prácticamente los mismos productos que cualquier gran minorista, probablemente a unos centavos más caros, ¿qué sentido tiene?
Aunque el futuro se vislumbra sombrío, aún hay quienes perciben una oportunidad. Casi 1000 mercados en todo el país, con más de 40 000 puestos —muchos de ellos vacíos— no tienen por qué convertirse en un páramo urbanístico ni en una mera atracción turística artificial.
Las autoridades tienen mucho trabajo por delante, pero mientras tanto, podemos contribuir eligiendo bien dónde compramos. Los mercados son un valioso vínculo entre el campo y la ciudad, y también uno de los pocos lugares donde aún es posible encontrarse, conversar y reconocerse como vecinos.
