Los mejores embutidos para congelar y guardar para más adelante
Ya sea en una tabla de embutidos, en una tortilla o ensalada, o simplemente como parte de tu sándwich favorito, los fiambres (y sus sobras) son muy versátiles. Sin embargo, a pesar de su adaptabilidad, se estropean rápidamente si se dejan en el refrigerador.
Si bien todos estos embutidos se pueden congelar para su uso posterior, para prolongar su vida útil, el contenido de agua y la ventilación son factores cruciales. Por ello, los embutidos curados o fermentados, como el salami, el prosciutto, la capicola o el pepperoni, son los más adecuados para congelar. Sin embargo, la forma de almacenamiento influye significativamente en que no se quemen por congelación.
Embutidos y quemaduras por congelación
Un paquete de fiambre comprado en la tienda, sin abrir, suele durar unas dos semanas en refrigeración. Sin embargo, si se congela correctamente, puede durar hasta dos meses. Esto se debe a que, como explica Vanessa Coffman, directora del programa Stop Foodborne Illness (a través de Martha Stewart), la mayoría de los fiambres envasados contienen conservantes que absorben el agua presente en la carne, creando un entorno difícil para el crecimiento de microorganismos patógenos y de deterioro.
Sin embargo, como indica el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), los paquetes de fiambre sin sellar (como los que se compran en la charcutería) solo duran entre tres y cinco días en el refrigerador (siempre que la temperatura se mantenga a 4 grados Celsius o menos). Cabe mencionar que, según el artículo de Martha Stewart mencionado anteriormente, Catie Beauchamp, vicepresidenta de ciencia, calidad y seguridad alimentaria de ButcherBox, coincide con la evaluación del USDA y explica que esto se debe a la exposición al aire y al contacto con la piel, lo que expone las carnes a más bacterias.
Lo mismo ocurre con la congelación. Cuando los alimentos congelados se almacenan durante largos periodos, sufren un proceso conocido como sublimación, que se produce cuando comienzan a perder humedad debido al flujo de aire y la falta de humedad ambiental. Como resultado, las moléculas de agua ascienden a la superficie, lo que no solo deshidrata el producto, sino que también provoca decoloración y la formación de cristales de hielo.
Los mejores embutidos para congelar
Aunque el USDA indica que la congelación no representa un riesgo para la salud, los productos curados o fermentados, como el pepperoni, el salami, la capicola y el prosciutto, se conservan mejor y durante más tiempo que el pavo o el jamón en lonchas, que contienen mucha agua. Las carnes curadas pueden durar hasta dos meses en el refrigerador y hasta tres meses en el congelador. Según Catie Beauchamp, esto se debe a que el secado elimina la humedad y la fermentación reduce el pH.
No obstante, para garantizar la calidad del producto tras la descongelación, envuélvalo completamente con papel de aluminio, film transparente o una bolsa de plástico para congelar. Además, las carnes que vienen en porciones grandes, como el jamón, el pastrami, el rosbif y la mortadela, se pueden congelar en trozos grandes que luego se descongelan y cortan. Aun así, lo más recomendable es dividir las porciones en tamaños que vaya a utilizar para evitar el riesgo de volver a congelarlas, ya que esto podría deteriorarlas, sobre todo después de dos horas.
Por último, si bien existen varias maneras de descongelar embutidos, como sumergirlos en agua fría dentro de su envase sellado, el método más seguro (y que también requiere menos esfuerzo) es sacarlos el día anterior y guardarlos en el refrigerador. Esto evitará que los embutidos entren en la "zona de peligro", como la describe el USDA, un rango de temperatura entre 40 y 140 grados Fahrenheit donde el crecimiento bacteriano aumenta rápidamente.
