Fortaleza de la innovación: la historia de los 80 años de colaboración entre Park Cakes y M&S.

Disponibles en más de 400 tiendas y a través de Ocado, las ventas de estos pasteles, que se suman a la gama "Hecho sin gluten" del minorista, superaron las 10.000 unidades en los primeros cinco días de su lanzamiento el mes pasado, superando las expectativas.

Park Cakes es una de las siete "fábricas fortaleza" de M&S en el Reino Unido. Se trata de instalaciones especializadas, operadas por proveedores de larga trayectoria, que se centran exclusivamente en la elaboración de los productos de la cadena, como parte de su compromiso constante de apoyar e invertir en proveedores británicos.

Estas alianzas están diseñadas para agilizar el proceso de desarrollo de productos, permitiendo al minorista innovar con rapidez. Por su parte, los acuerdos a largo plazo brindan a los proveedores la confianza necesaria para invertir en nuevas tecnologías e instalaciones.

La relación de M&S con Park Cakes se remonta a más de 80 años, comenzando con Eccles Cakes y abarcando ahora más de 200 productos, incluyendo el icónico pastel original de Colin the Caterpillar, lanzado en 1990. Hoy en día, se venden más de un millón de pasteles de Colin al año y los productos de M&S representan el 85% de la producción de la planta de Park Cakes en Oldham.

Para afrontar el último reto de crear un Colin sin gluten, M&S recurrió de nuevo a su proveedor "fortaleza".

Tras meses de colaboración para perfeccionar la receta, Park Cakes invirtió 1,5 millones de libras esterlinas, junto con una inversión menor de M&S, para crear una "fábrica dentro de una fábrica", que incluye una línea de producción completamente nueva, cerrada y separada, desde el horneado hasta el envasado, para garantizar que no haya contaminación cruzada.

Más de 50 empleados de Park Cakes trabajan en la panadería especializada en productos sin gluten durante cada turno, y cada pastel se termina a mano para garantizar una precisión absoluta antes de un control de calidad final.

M&S prevé vender más de 150.000 unidades al año; sin embargo, la inversión conjunta con Park Cakes permite triplicar la capacidad de la fábrica según sea necesario para satisfacer la demanda.

«La innovación es la base de todo lo que hacemos en M&S Food, y nuestras fábricas fortificadas nos dan una ventaja», comentó Alex Freudmann, director general de M&S Food. «Queremos entusiasmar y sorprender a nuestros clientes, sin comprometer jamás la calidad ni el sabor».

«Al invertir en la industria manufacturera británica de esta manera, podemos forjar relaciones duraderas con nuestros proveedores y apoyar el empleo en toda la cadena de suministro. La demanda de productos sin gluten no deja de crecer, y es fantástico que ahora aún más clientes puedan disfrutar de un producto emblemático británico», añadió.

La nueva tarta con forma de oruga había sido la petición más frecuente en los canales de redes sociales de M&S Food, y 37 empleados de M&S se pusieron en contacto directamente con el director ejecutivo, Stuart Machin, a través de su programa de sugerencias "Directo a Stuart" para compartir la idea.

Jason Warner, director comercial de Park Cake Bakeries, comentó que no pudieron negarse a la petición de elaborar un pastel Colin sin gluten. «Desde la construcción de una línea de producción completamente nueva hasta la experimentación con diferentes ingredientes para lograr el bizcocho perfecto, hemos enfrentado algunos desafíos, pero sabemos que a los clientes les encantará», expresó.

“Hemos forjado una sólida alianza con M&S, lo que nos brinda certeza y seguridad, permitiéndonos seguir invirtiendo en el negocio, emprender nuevos proyectos y, en definitiva, ofrecer los mejores productos posibles. Ochenta años después, ver el producto que ayudamos a crear en los estantes de M&S sigue siendo una gran satisfacción.”