La diferencia exacta entre pan de jengibre y galletas de jengibre

Tanto los dulces como los picantes tienen una larga historia y fueron populares al menos desde los inicios de la época colonial estadounidense, si no mucho antes, pero desde hace mucho tiempo son dulces con identidad propia. Cuando oyes hablar de galletas de jengibre, probablemente piensas en las figuras de hombrecitos de jengibre u otras formas festivas, mientras que las galletas de jengibre crujientes suelen hornearse en pequeños círculos. Esa es una diferencia importante, además de sus diversos ingredientes y preparación.

Técnicamente, las galletas de jengibre se endulzan con melaza en lugar de azúcar, aunque existen recetas modernas que utilizan ambos. Si se extienden y cortan con formas como la de una persona, una estrella o las paredes y el techo de una casa de jengibre, se trata de una galleta de jengibre, no de una galleta de jengibre. En cuanto a la textura, las galletas de jengibre, que suelen tardar más en hornearse, son más quebradizas y crujientes (de ahí su nombre), en comparación con la textura más suave y esponjosa de una auténtica galleta de jengibre.

Tanto los dulces como los picantes se remontan a siglos atrás.

Algún tipo de galleta de jengibre, ya sea la clásica o la popular snickerdoodle, es habitual encontrarla en bandejas navideñas, fiestas de decoración y en las vitrinas de las panaderías durante todo el año. Su popularidad perdura, considerando que se disfruta de dulces horneados con jengibre desde la antigüedad. El jengibre en sí tiene una historia aún más antigua, presente en la cocina del antiguo Egipto, Grecia y la Inglaterra medieval, donde se utilizaba para diversos fines, desde ceremonias hasta para facilitar la digestión después de las comidas.

Estas primeras versiones eran preparaciones rústicas y sencillas hechas con miel y otros ingredientes secos. Fue en la Edad Media cuando surgieron las primeras galletas de jengibre. Tal como las conocemos y seguimos decorándolas hoy en día, las galletas de jengibre con forma de hombrecitos se popularizaron en la época de Shakespeare, cuando se extendía la masa y se cortaba dándoles formas que iban desde figuras bíblicas hasta dignatarios reales.

Por otro lado, las galletas de jengibre evolucionaron hasta convertirse en la versión que conocemos hoy en día en la época de la Guerra de Independencia estadounidense, aunque fueron introducidas en el país por los colonos europeos. Mencionadas en libros de cocina estadounidenses a principios del siglo XIX, estas galletas más crujientes se elaboraban tradicionalmente con melaza y sin huevo. Si bien sin duda derivan de las mismas galletas de jengibre, que se producían siglos antes, estas galletas más sencillas, generalmente sin decorar, siguen siendo el pequeño capricho perfecto para disfrutar con una taza de té.