Cocina nu-metal: agua con sabor a café Korn y perrito caliente

Salté del autobús escolar y abrí la puerta principal de la casa de mi infancia en Harleysville, Pensilvania, para encontrarme con mi hermana mayor de pie junto a nuestro radiocasete familiar, recién llegada de un viaje a FYE. "Ellie, tienes que escuchar esta canción", me dijo mientras yo corría emocionada hacia ella.

La canción que sonó fue “Vicinity of Obscenity”, la novena pista del quinto álbum de estudio de System of a Down, Hypnotize. Es un collage para los oídos que fusiona funk suave, tonterías al estilo Zappa y riffs fuertes y estridentes que mi madre llama “música para el dolor de cabeza”. Me enamoré. El estribillo interminable —“Banana banana banana banana terracotta, banana terracotta terracotta pie, BANANA BANANA BANANA BANANA TERRACOTTA, BANANA TERRACOTTA TERRACOTTA PIE”— resonó en nuestra sala de estar con la voz espiritual del líder Serj Tankian, que oscila entre un falsete empalagoso y suave y una inflexión que solo puedo describir como “voz de payaso malvado”.

«Machaca la carne, acaricia los pies, hasta el dulce y lechoso asiento». Me quedé prendado, y tenía hambre. ¿Era este álbum apropiado para un niño de sexto grado? ¿Debería un niño de sexto grado escuchar y disfrutar una canción llamada «Pornografía violenta»?

Probablemente no, pero al igual que con los chistes para adultos en una película de Disney, no entendía el significado de las canciones. A lo largo de los años, mi hermana y yo nos reímos de muchas referencias a la comida en el nu-metal.

Estaba el fracaso de Limp Bizkit de 2000, Chocolate Starfish and the Hot Dog Flavored Water, que incluía más eufemismos que yo desconocía de niño. Y por supuesto, estaba el "Chop Suey!".

Obviamente estaba Korn, que no eran precisamente un grupo pasajero (lanzaron su decimocuarto álbum de estudio en 2022). En aquel momento no lo entendí, pero parte de mi temprana —podría decirse que prematura— afición por SOAD provenía de sus inclinaciones gastronómicas.

De niño, muchas de sus canciones me recordaban a "On Top of Spaghetti" o al éxito de Raffi, "Bananaphone". Hace poco asistí al festival inaugural Sick New World en Las Vegas, un evento con entradas agotadas que reunió a bandas consagradas del nu-metal como SOAD, Korn y Deftones, junto con grupos más recientes e igual de ruidosos como Death Grips y 100 gecs. Observar a la gente fue una experiencia increíble.

Vi delicados colgantes para collares con la forma del logo de Hot Topic y muchísimas setas en camisetas, y probablemente gente bajo los efectos de las setas. En esta meca sudorosa, viví en todo su esplendor la fusión entre la gastronomía y el nu-metal, que antes solo existía en mi cabeza.

Al revisar el mapa del recinto antes del festival, vi una activación llamada Freak on a Leash que estaba etiquetada como una marca de cuidado de mascotas diseñada por Jonathan Davis. ¡Santo cielo!

Vi otra promoción llamada Korn Koffee que tenía una fila de 50 personas todo el día para bebidas como el "Coming Undone", un latte de rosa y vainilla tahitiana con motas de oro (¡Qué fuerte, qué delicado!). No fue hasta que pedí una canasta de tiras de pollo (¡viviendo mi mejor momento de sexto grado!) que me di cuenta de que Korn también ha colaborado con HEATONIST en una salsa picante con, lo adivinaste, maíz tostado.

Ese día, en el recinto del festival de Las Vegas, confluían todas mis pasiones. Volví a casa y pedí todo inmediatamente.

Me imaginaba organizando una cena temática de nu-metal, con alitas de pollo picantes Korn y pastel de chocolate con espresso Korn (bueno, quizás sería más bien una cena Korn). El próspero imperio empresarial de una banda de nu-metal me resultaba intrigante y a la vez sorprendente.

Históricamente, el nu metal no es el género más comercial ni el más aceptado. Desde su irrupción en la escena musical principal a principios de la década de 2000, este género ha sido criticado y rechazado por la comunidad metalera en general (y prácticamente por todos los críticos de rock).

Trent Reznor dijo una vez que el género parecía "realmente falso". Dicho esto, hoy en día puedes encontrar camisetas de Korn en Urban Outfitters —lo que, para mí, es una clara señal de una revalorización cíclica—, pero Twitter sigue tratando al género como una bomba de nostalgia y un blanco de críticas. Sin embargo, la gracia del género no reside solo en formar parte de un club que, sin duda, amas a pesar de todo el odio, sino también en el hecho de que el nu metal es inherentemente político, y su relación con la comida lo refleja.

Cada minuto, cada segundo, compra, compra, compra, compra, compra. Después de regresar del desierto de Nevada, me senté en mi apartamento de Brooklyn y me pregunté: "¿Cuáles son las comidas definitivas del nu metal?". Los Juggalos tienen Faygo; los chicos emo tienen Monster Energy; los punks straight edge tienen Liquid Death. Korn tenía la salsa de maíz y el Kappuccino, pero tenía que haber algo más.

Busqué en Google "colaboraciones gastronómicas de nu metal". En secreto, esperaba encontrar una tarta especial de Papa Roach y Papa John's, olvidada hace mucho tiempo, o tal vez un "Puddle of Muddslide" de Applebee's. Los resultados reales fueron más profundos y esotéricos.

En 2017, Linkin Park presentó un menú completamente personalizado en Plan Check Kitchen + Bar en Los Ángeles, que incluía "The Heavy", un sándwich de queso a la parrilla con panceta de cerdo con gochujang, llamado así por su sencillo principal de la época. Un año después, el vocalista de SOAD, Serj Tankian, y el barista Ara Ajounian lanzaron ԳAVAT Coffee ("taza" en armenio).

Preparan auténtico café armenio, llamado soorj, del que Tankian bebe varias tazas al día (¿de qué otra forma podría hacerlo?). Como dato curioso, Tankian apareció en un episodio de Anthony Bourdain: Parts Unknown para hablar sobre la cultura y la gastronomía armenias.

La banda Disturbed también lanzó un café en colaboración con Dead Sled Coffee de Nueva York en 2021. (Dead Sled ha creado cafés con muchas influencias del metal y el terror, incluyendo a Rob Zombie y Elvira). Me fui a trabajar y comencé a agregar artículos a mi carrito.

Y cuando llegaron mis productos de tonos metálicos y estilo gótico, era hora de probar estas mezclas nu-metal y responder algunas preguntas difíciles. ¿Me dejaría mal la bebida de Disturb? ¿Me despertaría el café de Serj, me daría ganas de maquillarme un poco y disimular las cicatrices para disimular el impacto?

¿Tiene sentido algo de esto? Intento responder a estas preguntas aquí:

Salsa picante Korn x HEATONIST “Here to Slay” – 9/10

Como mucha salsa picante.

No soy para nada un experto, pero en mi encimera suelo tener cuatro botellas de salsa picante que voy alternando y rociando sobre pizza, huevos, burritos y cualquier cosa salada. En el armario de arriba, tengo otras cinco salsas picantes que a veces uso.

Me enorgullece decir que la salsa Korn, de ese tono amarillento por el maíz, se ha convertido en un básico en mi cocina. Es avinagrada, un poco dulce, con un sabor intenso y agradable. La salsa picante se endurece en la boquilla y tengo que hacer explotarla cada vez que quiero usarla (quizás sea más un problema mío), pero ese es el único inconveniente, en mi opinión.

Café Disturbed x Dead Sled “Get Up: Dark Java Blend” – 8/10 El café es oscuro y denso al abrir la bolsa, y huele como despertarse a las 6 de la mañana y disfrutarlo de verdad, viendo pájaros en el jardín, etcétera. Lo preparé en una cafetera francesa y le añadí un poco de leche de avena.

Tenía un sabor a chocolate y una textura preciosa. Me hubiera gustado tener un trozo de pastel o biscotti para acompañarlo.

Además, era muy fuerte. Me tomé este café a la una de la tarde y podía oír los latidos de mi corazón en mis oídos.

Diría que me dejó una especie de sabor a tiza en la lengua que me recordó a Folgers, ¡pero me gusta Folgers! No tengo nada en contra de Folgers.

Café ԳAVAT de tueste medio de Serj Tankian – 10/10

No compré la cafetera especial que se supone que hay que comprar para hacer este café. Usé una cafetera normal, pero incluso mi versión con cafetera normal quedó buenísima, como la mejor taza de café de bodega que te puedas imaginar.

No le puse leche ni azúcar, y no hizo falta. Era más dulce que amargo, e incluso más fuerte que el café Disturbed. Lo preparé a las 7 de la tarde y me sentí como un auténtico loco.

El soorj es un poco espeso porque los posos no se filtran, sino que se depositan en el fondo de la taza. Se pueden leer como las hojas de té.

Korn Koffee – ???/10

Mi café Korn nunca llegó. Envié un correo electrónico a la tienda de Korn para preguntar cuándo lo enviarían y me dijeron que su almacén está experimentando un alto volumen de pedidos y que NO tienen una fecha estimada para el envío de mi pedido.

No podía enfadarme. Estaba eufórico de que la gente estuviera invirtiendo en Korn.

En general, me encantó mi experiencia con la selección de productos del nu-metal. Si bien la iniciativa empresarial de una banda de nu-metal me sorprendió un poco, la incursión del género en la gastronomía no me resultó sorprendente.

La comida es un tema recurrente en el punk, y para mí, el nu metal se sitúa justo entre Bad Brains y Dead Kennedys. ¿Qué hay más punk que rapear sobre la reforma penitenciaria?

Puede que sus letras y su estética sean morbosas y agresivas —la peor pesadilla de cualquier madre de los suburbios— y que los pantalones sean... extremadamente holgados. Pero la comunidad del nu-metal es cariñosa y unida. Al final de su concierto de Sick New World, el bajista de System of a Down subió al escenario con sus hijos pequeños.

El guitarrista de Rage Against the Machine, Tom Morello, y Serj Tankian van juntos a las protestas. Cada vez que se menciona a Linkin Park en internet, se desata una oleada de homenajes a Chester Bennington, el vocalista de la banda, fallecido en 2017. No hace falta decirlo (¿o sí?), que he encontrado familia y consuelo en el nu metal.

El nu metal es catártico, como una terapia. Me reí a carcajadas mientras preparaba el café Disturbed. Espero ver más comida inspirada en el nu metal en el futuro, aunque tenga que buscarla en Google.