El transporte en ferry incrementa los costos para el huerto de aguacates de Matakana
Opureora Orchard gestiona una plantación de aguacates de 8 hectáreas en la isla Matakana, en la región de Bay of Plenty de Nueva Zelanda, donde el transporte de la fruta al continente representa hasta el 20% de los costes empresariales.
El huerto ocupa 8 hectáreas de las 10 hectáreas del terreno Opureora 1B7B3 y cuenta con aproximadamente 800 árboles de aguacate. La propiedad maorí pertenece al Fideicomiso de Tierras Opureora 1B7B3, que también se encarga de su gestión, mientras que las operaciones del huerto se administran a través de una estructura empresarial independiente. El huerto se estableció tras un contrato de arrendamiento conjunto de 18 años, acordado en 2004 con una empresa de huertos de Katikati. Según la fideicomisaria Pania Wilson, la ubicación se seleccionó en parte porque la isla Matakana puede ser hasta tres grados más cálida que Katikati. El acuerdo de arrendamiento conjunto finalizó en 2023, cuando la gestión del huerto volvió a manos de los propietarios.
Los aguacates, los arándanos, el maíz y el kiwi se encuentran entre los principales cultivos comerciales de la isla Matakana. El gerente de la huerta, Raatu Samuels, supervisa el cultivo de aguacate y trabaja con uno o dos contratistas locales para el mantenimiento. Se han contratado contratistas profesionales del continente para la cosecha actual. La fruta se transporta desde la isla Matakana hasta Ōmokoroa mediante el servicio de ferry y barcaza Matakana Ferry II.
«Este transporte representa hasta el 20% de nuestros costos operativos, pero no tenemos otra opción si es la única manera de sacar el producto de la isla y llevarlo al mercado», dijo Wilson. Se han mantenido conversaciones sobre la inversión colectiva en un servicio de ferry exclusivo, aunque actualmente la prioridad sigue siendo la explotación de los huertos. Durante la temporada baja, las labores de mantenimiento incluyen la poda y el deshierbe.
La isla Matakana tiene aproximadamente 20 km de largo y 3 km de ancho. Comprende 2023 hectáreas de tierras agrícolas y frutales en el puerto interior y 4047 hectáreas de terreno costero cubierto de bosques que dan al Pacífico Sur. Junto con la cercana isla Rangiwaea, la zona tiene una población de más de 300 personas.
