Greek Stuffed Squash Blossoms

Me encantaba ver a mi abuela hacer estas increíbles flores de peluche con tanta facilidad y destreza. Las flores las recogía del huerto de mi tío por la mañana.

Las rellenaba con una mezcla de hierbas, arroz y jugosos tomates rallados. Luego las cocinaba a fuego lento durante una hora aproximadamente y las servía como un delicioso almuerzo de verano para que toda la familia lo disfrutara.

Su sabor era ligero y muy fresco. Las flores son la parte comestible de la planta de calabaza/calabacín.

Su color es amarillo brillante con vetas verdes y blancas. Se pueden comer crudas en ensalada o cocinadas.

Las flores deben lavarse suavemente con agua fría antes de consumirlas. Tienen un delicado sabor a calabaza y una textura aterciopelada.

• La calabaza produce flores masculinas y femeninas en la misma planta. Tanto las flores masculinas como las femeninas son necesarias para una polinización exitosa.
• Las flores femeninas suelen crecer cerca del centro de la planta. Las flores femeninas de calabaza tienen un fruto de calabaza en su base.
• Las flores masculinas de calabaza tienen tallos largos y delgados y se encuentran por toda la planta. Hay más plantas masculinas que femeninas, y comienzan a florecer antes.
• Las flores masculinas son generalmente las que se cosechan para utilizarlas en deliciosos platos en todo el mundo, de modo que las femeninas puedan dar fruto.

Si tienes la suerte de tener un patio o jardín y vives en un clima adecuado, siempre puedes cultivar tus propias calabacines :-), como hacía mi tío en Creta. Era un verdadero placer poder pasear por el jardín y recoger flores frescas de calabacín. Si, como yo, vives en un apartamento en una gran ciudad, normalmente puedes encontrarlas en mercados de agricultores o tiendas de productos locales a partir de junio y durante todo el verano.

Hay que estar atento y preguntar en el mercado o en la tienda al principio de la temporada si las traerán y cuándo. Cuanto más frescas estén las flores, mejor sabrán.

Son muy frágiles, por lo que es mejor comprar las flores en recipientes adecuados que eviten que se golpeen entre sí. Son muy perecederas y conviene usarlas dentro de las 24 horas posteriores a la compra.

Esta receta de flores de calabaza rellenas es bastante fácil de preparar, y si encuentras flores frescas en tu mercado local, el éxito está garantizado. Además, me parece una experiencia relajante lavar y secar las flores, y luego rellenarlas con la mezcla de arroz, ligera como una pluma. Encontrarás las medidas e instrucciones detalladas en la tarjeta de la receta al final de la página.

• 1. Coloca las flores sobre un paño de cocina. Abre con cuidado la flor y corta el pequeño tallo interior con unas tijeras de cocina o unas tijeras afiladas. Corta también el tallo exterior. Llena un recipiente grande con agua y colócalo junto a las flores.
• 2. Sumerge cada flor en el agua, remuévela suavemente durante un segundo y sácala. Sacúdela con cuidado y colócala sobre un paño de cocina para que se seque.

Mezcla todos los ingredientes del relleno en un bol grande. (Si usas tomates San Marzano, colócalos primero en un bol y apriétalos con las manos para extraer todo el jugo y que queden en trozos más pequeños). Sazona con sal y pimienta.

• 3. Abra con cuidado una flor de calabaza y, con una cuchara pequeña, coloque un poco de la mezcla en su interior.
• 4. Si es posible, cierra cada pétalo de la flor formando un patrón entrecruzado. Envuelve el último pétalo con cuidado debajo de la flor y colócala en una maceta grande.
• 5. Repita el proceso con el resto de las flores, colocándolas en círculo dentro de la maceta. Asegúrese de que queden bien ajustadas entre sí. Añada 2 tazas de agua.
• 6. Coloca un plato boca abajo sobre las flores para fijarlas en su lugar. Cocina a fuego lento durante 1 hora. Levanta el plato con cuidado (¡está caliente!) para comprobar si están bien cocidas.

Las flores de calabaza rellenas al estilo griego se disfrutan mejor con una salsa de yogur fresco. Simplemente pica algunas hierbas, mézclalas con yogur griego, añade un chorrito de aceite de oliva virgen extra y ¡listo!, ya tienes la salsa de yogur. O puedes preparar nuestro tzatziki, una salsa de yogur y ajo que los griegos adoran.

• ¿Conoces algún agricultor que pueda suministrarte las flores? Pregúntale si puede traerte las flores masculinas de calabacín, las que quedan en el tallo y no en el calabacín propiamente dicho. Las flores masculinas se abren en la parte superior, como un embudo, son tiernas y flexibles, por lo que resultan ideales para rellenar. A veces se venden en ramos. Pero si no encuentras flores masculinas, elige las femeninas, que son más pequeñas y tiernas.
• Si no va a utilizar las flores de calabacín inmediatamente, consérvelas durante 2 o 3 días de la siguiente manera: Sin lavarlas, retire con cuidado el tallo de cada flor. Coloque una flor dentro de la otra, como si fueran conos de helado. Envuelva las flores en papel de cocina o una bolsa de papel y guárdelas en un lugar fresco y oscuro.

Ingredientes

• 3 tazas de tomates rallados, sin piel ni semillas, o 28 onzas de tomates San Marzano como Gustarosso.

Notas

• Esta receta es para 40 flores, pero puedes reducirla fácilmente a la mitad para obtener 20 flores. Una porción promedio es de 5 a 6 flores.
• Si te sobra mezcla, puedes cocinarla en la estufa (añade un poco de caldo si es necesario), agrega tu proteína favorita y ¡listo! La cena está preparada.