Essential Ingredients for Stocking an Indian Pantry

Lo mejor de tener ingredientes básicos en la cocina es que no tienes que preocuparte por sustituirlos, y cocinar se vuelve relativamente fácil y sencillo. Aquí tienes algunos ingredientes esenciales para tener una despensa india bien surtida.

Productos básicos de la despensa

Para cocinar comida india, necesitas algunos ingredientes básicos de la despensa. Esto incluye legumbres enlatadas o secas, especias y otros productos.

garbanzos

¡El garbanzo, maravillosamente versátil!

De hecho, los garbanzos son uno de los principales productos de exportación de la India. Disponibles secos y enlatados, los garbanzos se pueden añadir a casi cualquier curry, convirtiéndolo instantáneamente en un plato sustancioso y apetitoso.

Si no tienes harina de garbanzos a mano, también puedes moler garbanzos secos. El plato de garbanzos más emblemático de la India es el chana masala, así que si alguna vez te apetece una comida india auténtica, este debería ser tu plato favorito.

Lentejas

Las lentejas, un ingrediente fundamental en la cocina india, son ricas en proteínas, saciantes y relativamente económicas. Las lentejas marrones, rojas o amarillas son un básico en la despensa india.

Si alguna vez has ido a un restaurante indio, sin duda habrás visto un dhal en el menú. Para prepararlo, solo necesitas unas especias, lentejas y algo de tiempo, y tendrás una comida deliciosa y nutritiva. Este impresionante dhal de lentejas es un gran ejemplo de lo rápido que se prepara.

Ajo, jengibre y cebolla

Estos tres aromáticos tienen una vida útil bastante larga y se pueden almacenar en tu despensa india durante algún tiempo.

También puedes optar por comprar jengibre y ajo picados previamente y guardarlos en el refrigerador. Estos tres ingredientes se utilizan con frecuencia como base para platos indios y aportan un sabor intenso, aroma y un toque picante a los curris, dhals y otros platos.

Tomates troceados en lata

¡No se puede preparar un buen pollo tikka masala ni un buen curry vegano sin él! Los tomates picados son una forma rápida y económica de lograr que tus currys sean espesos, sabrosos y sustanciosos.

Introducidos originalmente en la India por los portugueses en el siglo XVI, los tomates aportan la acidez y el sabor ácido necesarios para contrarrestar la riqueza de ciertos currys indios, así como del arroz, el chapati, el roti o el naan que a menudo se sirven con las comidas.

Aceite de coco y leche de coco

Tradicionalmente, la cocina del sur de la India se prepara con aceite de coco, y se recomienda su uso si se fríen alimentos como las bhajis de cebolla.

El sabor del aceite de coco puede realzar ciertos platos indios, pero no es imprescindible; también se puede usar aceite vegetal sin problema. La leche de coco se usa principalmente en la cocina costera de la India, sobre todo en platos de marisco y carne.

También es un excelente espesante para el curry y le añade un perfil de sabor completamente nuevo a la mezcla.

Hojas de curry

Es difícil encontrar hojas de curry frescas, así que si ves una receta que las requiere y solo tienes hojas de curry secas, simplemente usa el doble de la cantidad.

Las hojas de curry son importantes en la cocina india; se muelen y se tuestan para usarlas en mezclas de especias, se añaden a los chutneys, se fríen en aceite y otras especias para hacer un tadka, que es lo que le da a los dhals ese sabor rico y aromático.

Harina

Tanto la harina de trigo común como la harina de garbanzos son buenas opciones para tener en tu despensa india.

El naan y el roti se sirven tradicionalmente con la mayoría de los platos indios, y sorprendentemente, preparar naan no es tan difícil. La harina de garbanzo (harina de chana o gramo) también es excelente si alguna vez decides preparar buñuelos de lentejas o garbanzos, o unas tortitas saladas.

También es un excelente agente espesante.

Papas

Las patatas, un ingrediente común en muchos platos indios, tienen una larga vida útil y son muy fáciles de usar. Si no nos crees, prueba esta receta de Aloo Gobi: básicamente, es una mezcla de especias, patatas y espinacas.

Es un plato indio tradicional y rápido, perfecto para cualquier día de la semana. No le temas a las patatas: han tenido mala fama últimamente, pero son naturalmente sin gluten y una rica fuente de antioxidantes, vitamina C y vitaminas del complejo B.

Arroz basmati

Este arroz de grano largo y textura fina se utiliza como guarnición en biryanis y otros platos de arroz para ocasiones especiales. Al cocinarlo con ghee, realza su sabor, haciéndolo delicioso.

Especias

¡Qué sería de la cocina india sin las especias!

El comercio de especias atrajo a colonos de todo el mundo a lugares como la India, convirtiéndose en uno de los productos básicos más importantes, impulsando la economía mundial e incluso dando lugar a la fundación de Ciudad del Cabo. Las especias aportan un aroma y sabor únicos a todos los platos, y a veces son la razón principal por la que a la gente le da miedo cocinar comida india: la enorme cantidad de especias que se necesitan. Pero no te preocupes, tenemos una lista completa que te ayudará a tener la mejor despensa india.

Semillas de mostaza

Existen tres tipos diferentes de semillas de mostaza, pero son intercambiables y se utilizan en más platos de los que uno podría imaginar. Se pueden usar en chutneys, mezclas de especias, pastas e incluso en atchars, que son básicamente encurtidos.

No es un sabor base propiamente dicho, sino más bien un condimento que realza el sabor del arroz o las lentejas. Al echarlas en aceite caliente, saltan, así que ten cuidado al hacerlo.

Cúrcuma

Rica en antioxidantes y con un alto valor nutricional, la cúrcuma pertenece a la familia del jengibre y tiene un sabor y aroma terrosos.

Su color amarillo se ha utilizado para teñir alimentos como chutneys, salsas y encurtidos. También es una de las muchas especias que se usan para preparar palak paneer, platos de lentejas y arroz, y muchos otros curris.

Tamarindo

No es imprescindible tenerlo en tu despensa india, pero es estupendo si lo tienes; la razón es que las limas son un sustituto perfectamente aceptable.

El tamarindo aporta un ligero toque ácido a los curris de pescado y cordero, así como a los chutneys. Una vez abierto, se conserva bien en el frigorífico durante mucho tiempo.

Garam Masala

La palabra masala simplemente significa 'especias' y garam significa 'picante', una descripción bastante acertada de lo que es.

El garam masala es una mezcla de especias molidas y tostadas, y ningún plato indio estaría completo sin él. Se suele añadir a platos de verduras, guisos y currys, e incluso se puede espolvorear por encima justo antes de servir.

Comino

Para algunas bases de curry, es necesario tostar las semillas de comino enteras en aceite antes de añadir las demás especias más adelante en el proceso.

El comino se caracteriza por su sabor intenso y terroso. Además, el comino molido es un excelente ingrediente para muchos platos de verduras.

Clavos de olor

El clavo, que se utiliza habitualmente en la mayoría de las mezclas de especias indias, tiene un sabor fuerte, dulce y casi picante.

El sabor amargo de esta especia puede dejar una sensación de adormecimiento en la boca, pero se usa en la cocina india por su aroma especiado y su sabor intenso. Es perfecta para preparar biryanis.

Debido a la sensación de adormecimiento que produce, también es un remedio ancestral para el dolor de muelas.

Canela

La canela tiene un sabor amaderado y picante que añade un toque dulce, pero a la vez especiado, tanto a platos dulces como salados, y se utiliza principalmente en platos de carne.

Las ramas de canela enteras también se suelen utilizar para infusionar salsas y arroz.

Cardamomo

Otra especia imprescindible para tu despensa india es el cardamomo. Se puede usar en la cocina india tanto molido como en vaina entera.

Su sabor es delicioso y tiene notas amaderadas que recuerdan al jengibre. Es un excelente complemento para los currys de kofta.

Cilantro en polvo

Al igual que muchas otras especias de esta lista, el cilantro en polvo es un ingrediente fundamental en mezclas de especias como el garam masala. También es un complemento perfecto para los curris, ya que su sabor puede ser casi cítrico.

Chile en polvo

Los chiles secos o molidos son esenciales en la cocina india.

Aportan mucha profundidad y calidez a tus platos.

Asa fétida

Aunque parezca mentira, la asafétida pertenece a la familia de la zanahoria.

Se suele usar en polvo y tiene un sabor similar al del ajo, la cebolla e incluso la carne. Es un complemento perfecto para platos de verduras y dhals de lentejas.

Fenogreco

Las semillas de fenogreco, tanto enteras como molidas, se utilizan para aromatizar mezclas de especias, curry en polvo y muchos platos, ¡e incluso té! Esta especia se caracteriza por su sabor amargo, a nuez y ligeramente dulce.

Aporta dulzura y profundidad de sabor a los platos con salsa.

Artículos básicos para el refrigerador

La mayoría de las recetas indias requieren ingredientes como ghee, yogur y cilantro.

Antes de ponerte a cocinar, tendrás que guardar estos ingredientes básicos en la nevera.

Ghee

El ghee, un tipo de mantequilla clarificada, tiene un color marrón y un sabor intenso a nuez.

El ghee no contiene lactosa, lo que lo convierte en una excelente fuente de grasas. Gracias a su sabor a nuez característico, realza el sabor de los platos en comparación con la mantequilla. Además, ofrece ventajas sobre la mantequilla entera, ya que tiene una vida útil más larga y un punto de humo notablemente más alto.

Yogur

Puede utilizarse en la cocina como sustituto de la leche de coco o como aderezo.

El yogur es fundamental en la cocina india, ya que ablanda la carne y aporta un toque ácido a los curris. También se utiliza para preparar el popular lassi, una bebida india muy popular, y el raita, un acompañamiento clásico.

Paneer

El paneer es un queso indio elaborado con leche cuajada. Es un queso vegetariano, lo que significa que no se le añade cuajo animal.

Es un excelente sustituto de la carne en diversos platos, pero se usa principalmente en el popular plato indio palak paneer. La mozzarella puede ser una buena alternativa si no encuentras paneer en tu supermercado habitual.

Dhania

El sabor de la hoja es característico y se puede describir como casi cítrico.

Aunque el cilantro molido se utiliza en el proceso de cocción, el cilantro fresco, o lo que se denomina "dhania" (para distinguir las hojas de las semillas), es un excelente adorno para la mayoría de los platos indios.

Espinaca

Muchos curris, guisos y otros platos indios llevan espinacas, así que siempre es buena idea tener una bolsa fresca en la nevera. Además, son increíblemente beneficiosas para la salud, ricas en manganeso y una excelente fuente de vitaminas A, C y K.

Ahora que ya tienes todos los ingredientes básicos para tu despensa india, explora estos diferentes tipos de curry.