Ensalada de pepino con sésamo y vinagre de arroz

Es un error que hay que corregir: en casi 20 años publicando recetas en esta URL, solo unos pocos pepinos han sido los protagonistas indiscutibles, y además, una muestra muy poco representativa, teniendo en cuenta que probablemente comemos pepinos en alguna de sus formas la mitad de las noches de la semana con la cena y los picamos el resto del tiempo. Crujientes, fríos, hidratantes, económicos y que combinan bien con cualquier ingrediente, no hace falta que te convenza de su atractivo, sobre todo ahora que estamos sufriendo la enésima ola de calor del verano.

Sospecho que la escasa presencia del pepino en los archivos se debe a que las ensaladas de pepino no despiertan mi lado más perfeccionista; normalmente las preparo a ojo. Pero por ti, por nosotros, y porque esta es la ensalada de pepino que más preparo entre semana, he sacado las cucharas medidoras. En cuanto a su origen, se asemeja a una ensalada japonesa conocida como sunomono, que se traduce como "cosas en vinagre". Si bien el pepino es el ingrediente más común, se refiere a cualquier verdura cruda o marisco marinado en un aderezo de vinagre de arroz dulce y ácido.

No le pongo azúcar, corto los pepinos en trozos más grandes de lo habitual y los dejo en sal durante menos tiempo; simplemente lo hago en el rato que tengo mientras hago otras cosas, aunque solo sean 10 minutos. Salar los pepinos extrae parte de su líquido, creando un déficit de humedad que absorbe mejor los sabores del aderezo. Para nosotros, este es un básico en los salteados, los platos sencillos de fideos o las noches de empanadillas (ya sean congeladas o caseras). Y por favor, díganme si quieren mi receta de empanadillas de cerdo, porque me divierto mucho preparándolas y haciendo que toda la familia ayude.

Normalmente tengo que preparar el doble porque el miembro más impredecible de nuestra familia* se comerá todo el tazón antes de que tengamos la oportunidad de sentarnos si no estoy preparada. (* De hecho, le traje un poco para su día de visita en el campamento de verano, además de pastelitos caseros y otras cosas que no puedo contarles para que no me juzguen con razón). ¡Ya está aquí!

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Enlace directo a la hoja de cálculo.]

Ensalada de pepino con sésamo y vinagre de arroz

• 1 libra (455 gramos) de pepinos al estilo persa, sin el tallo, cortados en rodajas de 1/2 pulgada.
• 1 1/2 cucharaditas de sal kosher (marca Diamond; si usa otras marcas, utilice la mitad).
• 3 cucharadas (45 ml) de vinagre de arroz sin sazonar
• 1 cucharada (15 ml) de aceite de sésamo tostado
• 1 cucharada (15 ml) de salsa de soja
• pimienta negra o blanca molida
• Aceite de chile o chile crujiente al gusto, o hojuelas de pimiento rojo.
• Semillas de sésamo tostadas

Combina los pepinos y la sal en un bol. Deja reposar entre 10 y 15 minutos, o hasta una o dos horas.

Para mantenerlo frío y refrescante, refrigéralo. Escurre el líquido del recipiente con pepino y añade vinagre de arroz, aceite de sésamo, salsa de soja, pimienta y sal adicional, si es necesario.

Mezclar bien. Terminar con aceite de chile y semillas de sésamo tostadas.

Preparación anticipada: Las sobras se conservan en el refrigerador de 2 a 3 días y están deliciosas, adquiriendo un ligero sabor a encurtido.

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